铁壁城告急的军报，如同最凛冽的北风，瞬间席卷了整个京城，也让镇北王府的气氛压抑到了极点。朝堂之上，争议四起，主和派的声音在诡异火器的威慑下，隐隐有抬头之势。压力如同无形的山峦，尽数压在了萧煜肩上。
西郊别院，灯火彻夜未熄。
苏晴在初步成功的鼓舞下，带领工匠们日夜赶工。优化后的火药被小心地填充进特制的薄壁陶罐和初步解决气孔问题的生铁壳中。虽然引信仍是传统的药捻，但苏晴严格规定了捻线的粗细、长度和防潮处理，力求将不稳定因素降到最低。
“王妃，按照您的要求，这批陶罐内壁嵌了这些碎铁片。”石头捧着一个制作完成的爆破陶罐，罐体内壁用鱼鳔胶黏附了一层细小的、棱角锋利的铁蒺藜碎屑。
“很好，爆炸时这些碎铁片会随着冲击波四射，增强杀伤。”苏晴检查着成品，眼中布满了血丝，但精神却高度亢奋。“清点数量，小心装箱，以软物隔开，避免碰撞。”
“是！”
秦刚快步走来，神色比往日更加凝重：“王妃，刚收到王爷密信，北戎前锋已抵近铁壁城下，不日即将攻城。王爷问……我们这里，最多能提供多少‘雷火弹’？”他自动给这新式武器起了个贴切的名字。
苏晴心算了一下，沉声道：“日夜不停，三天，最多能赶制出两百枚陶罐雷火弹，五十枚铁壳的。铁壳的威力更大，但重量也沉，更适合由力士投掷或小型投石机发射。”
“两百五十枚……”秦刚眉头紧锁，“面对北戎大军，恐怕仍是杯水车薪。”
“我知道。”苏晴语气坚定，“但这至少能给守城将士一份依仗，也能打击北戎的嚣张气焰，让他们知道，我们并非没有还手之力！更重要的是，我们必须争取时间，改进工艺，生产更多！”
她顿了顿，看向秦刚：“王爷那边……压力很大吧？”
秦刚沉重地点点头：“朝中已有宵小聒噪，质疑王爷能力。陛下虽未表态，但……若铁壁城有失，后果不堪设想。”
苏晴能想象到萧煜此刻面临的局面，内有掣肘，外有强敌。她深吸一口气：“秦统领，请你回复王爷，第一批雷火弹，三日后我亲自押送，前往铁壁城！”
“什么？”秦刚大惊失色，“王妃不可！前线刀剑无眼，太过危险！王爷绝不会同意！”
“正因危险，我才必须去！”苏晴目光灼灼，不容置疑，“没有人比我更了解这些雷火弹的特性、威力和使用方法！如何储存，如何投掷能发挥最大效果，如何避免误伤，这些都需要现场指导！在别院，我能做的已经有限，真正的战场，才是我现在该去的地方！”
她看着秦刚，语气放缓，却带着不容动摇的决心：“秦统领，请你相信我，也请转告王爷，我不是去添乱的。多一分对雷火弹的有效运用，铁壁城就多一分守住的机会，前线将士就少一分流血！这，也是我的战场！”
秦刚看着眼前这个身形单薄、却目光坚毅如钢的女子，心中震撼莫名。他跟随王爷多年，见过无数猛将谋士，却从未见过如此胆色与担当的女子。他沉默片刻，深深一揖：“属下……遵命！这就去安排护卫，并禀报王爷！”
王府书房。
萧煜接到秦刚传回的密信，看到苏晴要亲赴前线的决定时，第一反应是震怒与拒绝。胡闹！那是尸山血海的战场，岂是她一个女子能去的地方！
但当他读完苏晴那番“这也是我的战场”的言论，以及她对雷火弹运用的必要性分析后，他沉默了。他负手立于巨大的北疆舆图前，目光落在标红的铁壁城上。
他了解苏晴，她不是冲动之人。她既然提出，必然有她的道理和把握。她说的对，一种新式武器，若无人精通其性，胡乱使用，效果可能大打折扣，甚至反噬自身。