边不负岂会听不出弦外之音，笑道：“正因前路艰险，才需你我同心。寇仲与玉致结亲，便是最好的纽带。
待寇仲继位，玉致为后，所生长子便是储君——宋阀的将来，尽可放心。”
这承诺如惊雷落地，宋缺眼中精光一闪，终于展颜：“大婚之后，宋某便昭告岭南，全力支持圣王。”
“好！”边不负抚掌，“待回扬州筹备妥当，便为他们完婚。”
宋缺又道：“郁林、珠崖两郡官员，宋某可劝其归顺，但五年内勿要撤换或改政令，以安人心。”
“可。”边不负应得爽快，“本王登基后，便封宋家家主为世袭镇南王，永镇岭南。
两郡太守由宋家子弟出任，官员任免你有推荐之权。私兵可留两万，设一府统辖，不受全国军制限制。”
这般条件，等于将岭南实权完璧归赵，宋缺再无顾虑，起身笑道：“合作愉快。”
两人相视一笑，并肩走出偏厅，往宴会厅而去。
厅外的阳光透过窗棂洒进来，将两道身影拉得很长——南方的棋局，自此落定最后一子。
宴会厅内早已摆开流水宴席，琼浆满盏，珍馐罗列，只待两位主角入席。
边不负踏入厅门时，目光不经意扫过席间，恰与一道清亮却带着冷意的视线相撞——那便是宋玉致。
她未穿繁复华服，只着一身浅黄色碎花衣裙，发髻简单挽起，未施粉黛的脸庞在烛火下透着几分苍白，却更显眉眼分明。
只是那双灿若星辰的眸子，在望向边不负时，竟飞快掠过一丝怒意，甚至藏着不易察觉的杀机，快得像流星划过夜空，却被边不负敏锐地捕捉到了。
他心中微讶：这女子为何对自己有如此深的恨意？是不甘于联姻？
可门阀女子的命运，本就是棋子，纵有千般不愿，又能如何？
宋缺起身举杯，朗声道：“今日喜宴，一是为圣王接风，二是宣告小女玉致与寇仲贤侄的婚事。”
席间响起一片恭贺声，宋玉致却端坐着，脸上没什么表情，只指尖悄悄掐紧了锦帕，眼底掠过一抹黯然。
宋缺又道：“宋某已与圣王定下盟约，宋阀愿归顺天命国，共抗北方胡虏。诸位可有异议？”
宋阀核心子弟皆起身应和，无人反对。宋缺满意颔首，目光转向身侧的宋师道：“自今日起，宋阀阀主之位由师道接任。师道，见过圣王。”
这是要行君臣之礼了。宋缺身为前辈宗师，自不可能屈膝，由继任阀主行礼，既全了体面，也昭告了臣服的决心。
宋师道深吸一口气，领着宋家族人齐齐躬身：“属下宋师道，率宋阀上下，拜见王上！”
声浪在厅内回荡，君臣名分就此定下。边不负抬手虚扶：“诸位免礼，日后同朝为官，当共襄盛举。”
接下来的几日，双方细谈合作细节：粮草调度、兵马协同、岭南政务交接……桩桩件件都敲定后，边不负便决定启程返回扬州。
出发那日，宋玉致一身素衣，跟在寇仲身侧，神色平静得像一潭深水。
她没有哭闹，也没有抗拒，仿佛接受了这既定的命运。
船队驶出郁林郡地界时，已是黄昏。
前方水域水流湍急，暗礁密布，夜航凶险。边不负下令靠岸休整，待明日天亮再行。
暮色四合，岸边燃起篝火，军士们轮流值夜，帐篷的影子在沙滩上拉得很长。
宋玉致独自坐在一块礁石上，望着黑沉沉的海面，海风掀起她的衣袂，露出的手腕上，竟有一道浅浅的疤痕——那是前日夜里，她想偷偷溜走时，被宋阀护卫拦下，挣扎中被礁石划破的。
她知道，自己逃不掉了。
可一想到要嫁给寇仲，要归入那个男人的势力范围，心口就像被巨石压着，喘不过气来。
那个叫边不负的男人，凭什么主宰所有人的命运？
不远处的大帐内，边不负正看着舆图，忽然对身旁的婠婠道：“去看看宋玉致，别让她闹出什么事来。”
婠婠挑眉：“她还能翻天不成？”
“不好说。”边不负指尖点在舆图上的巴蜀之地，“宋阀与解家有姻亲，她若出事，巴蜀那边难免生变。”
婠婠撇撇嘴，转身走出帐外。
月光下，她看见礁石上那道单薄的身影，忽然想起了从前的自己——那时，她也以为自己能挣脱一切，却终究还是入了这宫墙。
海风呜咽，仿佛在诉说着这乱世里，女子身不由己的悲哀。
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