她瘫坐在蒲团上，双眼布满血丝，面前的梦莲投影正扭曲成乱麻。
天道的情绪如潮水般涌来：不甘、愤怒、还有种空洞的恐慌，像被抽走支柱的楼阁。
“为何不争？为何不斗？”那声音在她识海炸响，眠娘咬碎舌尖，血珠凝成冰晶落地，竟生出细小的梦刺，扎得凑近的信徒倒吸冷气。
“退下！”她嘶声喊，“它在掀反梦潮，想让你们怀疑自己的倦意！”有个年轻修士不信，硬着头皮往前凑，刚触到梦刺便惨叫——他的识海里竟浮现出自己在悬崖边苦修的画面，浑身是血却不敢停。
“看见了吗？”眠娘抹去嘴角的血，“它用你们最恐惧的‘不进则亡’来吓唬人。可你们摸摸心——歇着的时候，真的比拼到死更难受吗？”
年轻修士捂着头后退，眼泪突然掉下来：“我娘临终前说，别学她爹那样修到油尽灯枯……可我总觉得，不拼就对不起她。”眠娘的眼神软下来：“去告诉她，你现在歇得很安心。天道吓唬不了真话。”
地底深处，黑莲的花瓣又剥落一片。
萧然的呼吸极浅极匀，几乎与大地的脉动重合。
他仍闭着眼，意识却穿透层层梦境，听见了天道的呢喃——那声音像被无数根线扯着，一会儿尖叫“他们违背了规则”，一会儿又哽咽“难道我真的错了？”
烦躁突然从识海深处涌上来。
“吵死了。”他在心里嘟囔，像被蝉鸣吵醒的午后。
这念头一起，归墟上空的云层骤然凝固，所有声音都消失了——黄芽子的宣讲声、巡昼的笔锋声、眠娘的咳血声，连竹楼外的风都停在半空，像被谁按下了静音键。
三息后，一声悠长的鼻息自地底传出，如古钟震颤九幽。
正在苍梧宗演武场挥剑的弟子突然心口一闷，喷出半口黑血；正在玄冰宫闭关的长老猛地睁开眼，发现自己苦修三十年的冰魄竟开始融化；就连远在南海外海，正强行运转《焚天诀》的散修，经脉里的火突然倒灌，烧得他在沙滩上打滚。
他们的“勤修之路”，被一股超越法则的力量，轻轻“打了个岔”。
千里外的苍梧宗，刻着“勤修榜”的青铜巨碑突然发出裂响。
碑顶“当代第一”的名字还泛着金漆，对应的弟子却抱着心口跪在殿外，鲜血染红了青石板。
他望着自己颤抖的双手，终于想起十岁那年，他跪在碑前发誓“宁死不休”——可此刻，他突然想问：“若我想歇一歇，天地真的会容不下我吗？”
而在归墟地底，萧然翻了个身，意识重新沉入灰海。
那些来自万千梦境的微光更暖了些，像给识海盖了层软被。
他迷迷糊糊地想：“再吵，就把那‘勤’字碑也哄睡好了……”