同时，他开始利用网络和线下渠道，以极其隐晦的方式，查询与“灰色瞳孔”、“手持探测设备”、“异常物品回收”相关的信息。他伪装成一个对都市传说和未解之谜感兴趣的普通爱好者，在几个边缘论坛发布了含糊的求助帖。
反制与逃生准备，则在暗中紧锣密鼓地进行。他重新检查了出租屋，规划了多条紧急撤离路线。他将一部分现金、重要证件复印件、一个备用手机和充电宝，以及那瓶用铅箔仔细包裹的金沙，藏匿在不同的安全屋（他租用了两个不同的快递寄存柜）。兽牙依旧贴身佩戴，但外面套了一件高领毛衣遮掩。
他还尝试着，更深入地“感受”兽牙。不再试图驱动它进行转换，而是像沟通一样，将自己的意念——主要是强烈的“隐匿”、“防护”意愿——缓缓注入其中。兽牙没有任何明显的反应，但他能感觉到，自己与它之间的联系，似乎变得更加……紧密和驯服了一些？那种冰冷的触感中，多了一丝难以言喻的“亲和”。
第三天，终于到来了。
一整天，丁天佑都保持着高度警觉。他照常上班，处理公务，甚至比平时更加专注和高效。他在等待苏茜的联系。
下午四点，距离下班还有一个小时。他的手机再次震动，依旧是那个未知号码。
短信内容依旧简短：
“时间到。你的选择？”
丁天佑深吸一口气，回复了过去：
“我需要更多信息，才能做出决定。关于‘认知修正’，关于合作的具体条款。见面谈。”
他主动提出了要求，将皮球踢了回去，同时也表明了愿意沟通的态度。
几分钟后，回复来了：
“可以。今晚八点，河滨公园观景台。一个人。”
河滨公园观景台？一个相对开放，但夜晚人迹罕至的地方。对方选择了与公司、他家都不同的第三个地点，显得更加谨慎。
丁天佑回复：“好。”
放下手机，他感觉手心有些汗湿。最关键的时刻，即将来临。
他利用下班前的时间，最后检查了一遍自己的准备。现实层面的成就，是他谈判的底气。有限的信息储备，是他提出疑问的资本。暗中的准备，是他最后的防线。
他看了一眼窗外，夕阳正在西沉，将天空染成一片橘红。
织网三日，网已初步结成。
今晚，他将亲自走入这张网的中心，去面对那个来自世界暗面的“保管员”。
是成为被收容的“异常”，还是找到一条共存甚至……超越的道路？
答案，即将揭晓。