林霄心中警铃狂响，当即下令全队加速。一行人押送着矿石，脚步如飞地冲向山门。越靠近，那隐约的哭声与嘈杂的人声便越发清晰，其间还夹杂着云婉儿清亮却疲惫的嗓音——她正试图维持秩序，声音里满是焦急。
冲到山门前，眼前的景象让林霄等人愣住了。
预想中的敌人并未出现，山门内外也没有战斗的痕迹。可原本空旷的宗门广场上，此刻却挤满了人！放眼望去，至少有上百号人，大多衣衫褴褛、面黄肌瘦，不少人还拖家带口，像逃难的流民。他们脸上挂着惶恐与茫然，又藏着一丝微弱的期盼，将云婉儿和几名留守护卫团团围住，七嘴八舌地哀求着、诉说着。
“云仙子，行行好，给口吃的吧！”
“我们的村子被烧了，实在活不下去了……”
“听说云天宗仁义，还击退了黑风寨，求求你们收留我们吧！”
哭声、哀求声、孩童的啼哭声搅在一起，让刚经历血战归来的众人心里沉甸甸的，刚升起的胜利喜悦瞬间被压得无影无踪。
“这是怎么回事？”石猛看着眼前乱糟糟的场面，粗声问道，连之前矿场的憋屈都忘了。
云婉儿见林霄回来，像找到了主心骨，急忙挤出人群迎上来，俏脸上满是疲惫与无奈：“少主，你们可算回来了！这些人都是青岩镇和周边村落的流民。”她快速解释，“黑风寨上次攻打我们失败后元气大伤，这两天疯了似的劫掠周边村庄，烧杀抢掠，无恶不作！这些人都是家园被毁后逃出来的，不知从哪听说我们云天宗击退了黑风寨，还能让手下吃饱饭，就全都涌过来了！”
林霄的目光扫过流民们绝望的脸，瞬间想明白了——这是黑风寨失败后的疯狂反扑，也是他之前“高调”行事的副作用。击退黑风寨、给护卫发丰厚抚恤的消息，在这乱世里，成了吸引流民的磁石。
“少主，怎么办？”云婉儿压低声音，满脸忧心，“我们的存粮本就不多，加上刚招募的护卫，已经够紧张了。现在一下子多了一百多张嘴……而且，这里面会不会混着黑风寨或烈阳宗的探子？”
韩十三不知何时也站到了林霄身边，沙哑着嗓子补充：“人多，是力量，也可能是负担和风险。安置不好，很容易出乱子。”
石猛看着流民里那些和他当年一样落魄的人，眼中闪过一丝不忍，却也知道宗门的困境，闷声道：“少主，要不……给他们点干粮，让他们走吧？我们实在养不起啊。”
给点干粮，让他们走？林霄的目光落在一个蜷缩在母亲怀里的幼童身上——孩子因饥饿低声啜泣，瘦小的身子像根随时会折断的芦苇，刺痛了他的眼睛。前世在金融界见惯了尔虞我诈，他曾以为自己早已冷漠，却始终记得：商业的本质是创造价值，而最基本的价值，是让人活下去。
更重要的是，他从这场突如其来的危机里，看到了机遇。人，本身就是最宝贵的资源，尤其是在这乱世。
“不。”林霄缓缓摇头，声音不大，却异常坚定，“我们不赶他们走。”
在众人惊愕的目光中，他走上广场前方的石阶，站到稍高的地方，目光平静地扫视着下方黑压压的人群。他的出现，让嘈杂的声音渐渐平息，所有流民都抬起头，用混杂着恐惧、期盼、怀疑的眼神望着这位年轻的宗主。
“诸位乡亲。”林霄的声音清晰地传开，带着一种安抚人心的力量，“我知道你们失去了家园，失去了亲人，现在心里满是恐惧和迷茫。”
他顿了顿，坦诚道：“我云天宗，不是什么豪强大宗，也刚经历战火，百废待兴。我们的粮食不多，住处简陋，给不了你们荣华富贵，甚至连顿饱饭都未必能立刻保证。”
听到这话，流民们眼中刚燃起的希望瞬间黯淡下去，人群里响起一片压抑的啜泣和叹息，有人甚至开始收拾地上的破包袱，准备继续逃难。
“但是！”林霄话锋一转，声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“只要你们愿意留下，愿意用自己的双手劳动，我林霄，以云天宗少主的名义向你们保证！”
他伸手指向身后那几大车血纹钢原矿，又指向宗门后方广阔却荒芜的后山：“这里有活干！开矿、垦荒、建房、巡逻！只要肯付出劳动，就能换食物、换遮风避雨的住处！我没法承诺让你们立刻吃饱穿暖，但我承诺——只要云天宗有一口吃的，就绝不让努力干活的人饿死！只要我林霄还站着，就一定给你们一个安身立命的地方，一个重建家园的希望！”