“不用了，谢谢秦姐。我随便吃点就行。”谢煜林婉拒。
“哎呀，跟姐还客气啥！”秦淮茹嗔道，眼睛却滴溜溜转，“你现在可是干大事的人了，听说在保密单位？了不得！咱们院都跟着沾光！前几天还有……还有人来打听你呢！”
来了。谢煜林心头一凛，面上不动声色：“哦？谁打听我？”
“就是……街道上的同志呗，还能有谁。”秦淮茹话头一转，避重就轻，“问问你家里有没有困难，需不需要组织照顾什么的。我呀，都跟他们说了，煜林兄弟现在出息了，不用咱操心！”
她这话说得漂亮，但谢煜林听出了潜台词：确实有人来调查过他的背景和社会关系，而且找过院里的人。秦淮茹这是在卖好，也是在试探。
“谢谢秦姐替我说话。”谢煜林道，“我这儿挺好的，没什么困难。”
“那就好，那就好！”秦淮茹笑着，又寒暄了两句，这才扭身回了中院。
谢煜林关上房门，插好门闩，但没有立刻开窗通风。他走到墙边，侧耳倾听。秦淮茹回了屋，隐约能听到她和贾张氏压低的说话声，听不清内容，但语气有些急促。
他放下行李袋，打开那个伪装成收音机的设备。机器很轻巧，是基地技术部门用报废零件给他改的，性能一般，但足够隐蔽。他调试了一下频率，没有开启直播功能，而是切换到另一个模式——一个简单的、短距离无线电信号监听和微弱环境音放大模式。
这是他结合系统知识和基地材料自己做的小改进，原本是想用来监控样机运行时的细微异常声响，没想到在这里派上了用场。
他将设备贴近墙壁，调整旋钮。隔壁贾家的说话声，断断续续、却清晰地传了过来：
“……真回来了？就带个小包？”是贾张氏。
“嗯，看着是累了，但眼神比以前还亮。”秦淮茹的声音。
“打听到啥没？他到底在哪儿？干啥的？”
“他嘴严，没说。不过……前几天的确有人来问过，看着不像普通街道干部，问得可细了，连他以前在院里跟谁有过矛盾都问……”
“那你咋说的？”贾张氏的声音陡然提高。
“我能咋说？我就说煜林兄弟人好，有文化，跟院里大家都处得好……妈，您可别再去惹他了！我看这次来打听的人，架势不一般……”
“呸！我怕他？”贾张氏啐了一口，但声音明显低了，“不过……东旭厂里那个主任，前几天不也旁敲侧击问过谢家小子的事儿吗？还给了你几张工业券……”
“妈！您小声点！”秦淮茹的声音带着慌乱，“那是……那是人家领导关心职工家属！您可别瞎说！”
“我瞎说？哼，我看没准儿……”贾张氏嘟囔着，后面的话听不清了。
谢煜林缓缓关掉了设备。
果然。不止一波人在打听他。街道？厂里领导？还有王振华暗示的“家务事”……几股力量似乎正在四合院这个小小的节点交汇、交织。
他走到窗边，透过窗户缝隙看向外面。天色渐暗，院里各家陆续亮起了灯。易中海家的灯也亮了，窗户上映出他端着茶杯踱步的身影。贰大爷刘海中家传来训斥孩子的声音。叁大爷阎埠贵家，算盘珠子响得劈啪作响。
一切看似和往常一样，邻里琐碎，烟火家常。
但谢煜林知道，平静的水面下，暗流已经形成了漩涡。他这次突然归来，就像一颗石子投了进去。有人会观望，有人会算计，有人……或许已经准备好了渔网。
他打开行李袋，拿出洗漱用具，也拿出了那本从不离身的笔记本。翻开，里面除了技术笔记，还有一页，记录着四合院每一个人的性格特点、行事风格、可能的弱点和需求。这是他最初立足时的“情报分析”，许久未看，如今重温，别有一番寒意。
夜幕彻底降临，四合院笼罩在昏黄的灯光和各家各户的声响中。谢煜林没有开灯，静静坐在黑暗里。他知道，明天，他需要主动去“拜访”一些人，去“了结”一些事。但今晚，在这熟悉的、却危机四伏的方寸之地，他必须先弄清楚，那几道窥探的目光，究竟来自何方，又意欲何为。窗外的老槐树在夜风中簌簌作响，投下摇曳的、鬼魅般的影子，仿佛在预示着，这个夜晚，不会太平静。
(活动时间：1月1日到1月3日)