王主任办公室里弥漫着一股廉价香烟和旧纸张混合的沉闷气味。那张黑白照片在日光灯下显得格外刺目，仿佛自带某种不祥的引力，将所有的光线和注意力都吸附到那两个正在密谈的人影上。
谢煜林的手指悬在照片上方，最终轻轻点在那个破损的五角星镇纸上。黄铜材质，一个角有明显的、不规则的豁口。与物资调拨单上“红星社”印章的豁口，与陈会计举报信背面微缩图案的特征，如出一辙。
这不是巧合，是烙印，是某种隐秘的标识，甚至可能是这个网络内部的信物或图腾。
“郑怀仁……原市工业局副局长。”谢煜林低声重复这个名字，试图从记忆里搜索相关信息。原主记忆里没有，他自己穿越后接触的层面，也还未触及到这个级别的退休干部。但“工业局”这个单位，本身就与轧钢厂、与技术资料有着千丝万缕的联系。一个退休的副局长，书房里放着与十几年前技术外流案关键物证特征一致的镇纸，私下会见涉外经济部门的处长……
“这个孙处长，”谢煜林指向照片上有黑痣的中年男人，“‘包打听’说，前两年也有人去打听红星社，体面人，坐小轿车，左边眉梢有黑痣。应该就是同一个人。”
王主任脸色凝重得能拧出水来：“对上了。孙维民，市对外经济联络办公室三处处长，主要负责部分工业设备和技术引进的初审工作。位置不算顶高，但很关键，能接触到不少涉外项目和资料流动信息。”他顿了顿，声音压得更低，“更重要的是，有未经证实的小道消息说，郑怀仁当年在任时，对孙维民有提携之恩。孙能进对外经济部门，郑可能使了力。”
提携之恩，私下密会，再加上这个关键的破损五角星标识……一条清晰的纽带将陈年旧案与当下可能仍在活动的网络连接了起来。
“照片怎么来的？”谢煜林问。
王主任眼神闪烁了一下，有些含糊：“有……有人匿名寄到街道办，指名转交给我。信封是普通的牛皮纸，字是打印的邮局标准信封格式，邮戳是本市的。里面除了照片，什么都没有。”他揉了揉眉心，“寄信人知道我在查什么，也知道怎么避开注意把东西送到我手里。要么是我们这边有内鬼传递消息，要么……就是对方内部也不是铁板一块。”
匿名举报照片？这手法，隐隐让谢煜林想起陈会计当年的举报信。历史似乎在以某种诡异的方式重复，只是换了一批人，换了一种媒介。
“郑怀仁退休后的情况了解吗？”谢煜林追问。
“正在查，很小心地查。”王主任从抽屉里又拿出几页手写的材料，“明面上，他退休后深居简出，养花弄草，参加些老干部活动，名声不错。但有一些不太容易证实的传言……说他几个子女的工作安排都很好，有的在效益好的大厂，有的在机关，女婿甚至在做一些对外的贸易生意，规模不大，但利润据说很可观。还有，他住的房子，虽然是单位分的，但内部装修和家具陈设，据说远超他那个级别干部的正常标准。”
“贸易生意？对外？”谢煜林敏锐地抓住了这个词。
“对，主要是些轻工业品和小型机械零部件。表面看没什么问题，都是正常渠道。”王主任敲了敲照片，“但如果和孙维民所在的部门，以及他们可能掌握的技术信息流向结合起来看……”
后面的话他没说，但谢煜林懂了。技术信息可以转化为商业优势，甚至可以成为某种交易的筹码。一个掌握过去技术秘密和现在审批权限的网络，其能量和危害性，远超简单的贪污盗窃。
“红星社仓库那边，今天我去了。”谢煜林将自己下午的发现和被人暗中观察的感觉告诉了王主任，“那里肯定还有别的眼睛在盯着。我们想取陈会计藏的东西，难度很大。”
王主任沉思片刻，猛地吸了一口烟，又缓缓吐出：“东西必须取出来。那是关键证据，可能直接指向郑怀仁甚至更高层。但硬来不行，得用策略。”他眼中闪过一丝决断，“这样，我们双线进行。你这边，继续研究陈会计的笔记本和蜡纸指引，把仓库内部结构、可能的陷阱、取东西的最佳时机和方式，全部推演清楚，制定一个周密的计划，越细越好。需要什么技术支持或者特殊工具，列单子，我想办法。”
“另一条线呢？”
“另一条线，我来走。”王主任掐灭烟头，“我动用一些老关系，想办法在不引起怀疑的情况下，给郑怀仁和孙维民那边制造一点‘小麻烦’，转移一下他们的注意力。比如，安排一次对那个片区治安或消防的‘突击检查’，或者放出点风声，说市里可能要对那片待拆的老建筑进行重新规划评估……总之，让他们觉得有别的、看似合理的事情吸引了官方的目光，暂时顾不上那个废弃仓库。同时，我会想办法查一下，盯着仓库的除了他们，还有没有别人，比如……寄照片的人。”
调虎离山，趁乱取物。计划听起来可行，但风险依然极高。
“王主任，”谢煜林看着眼前这个头发已经花白、眼中布满血丝的老街道干部，忽然问，“您为什么这么坚决要查下去？这件事的阻力，您比我更清楚。”
王主任沉默了很久，目光望向窗外沉沉的暮色。轧钢厂下班的铃声隐约传来，混杂着自行车铃铛和工人们的说笑声，那是充满烟火气的、真实的当下。而他们正在追索的，却是一段充满锈蚀和血腥味的过去。
“我十六岁进轧钢厂当学徒，”王主任缓缓开口，声音里带着一种遥远的回响，“师傅就是像易中海那样的八级工，脾气倔，手艺精，把厂里的技术看得比命还重。他常说，咱们国家底子薄，搞点像样的技术不容易，每一张图纸，每一个数据，都是无数人熬夜掉头发换来的，是国家的血脉。后来……他老了，退休了。再后来，我听说他晚年很消沉，有时喝了酒就念叨，说有些人心坏了，把厂里的东西往外搬，换自己的酒钱肉钱，那是抽国家的血，挖社会主义的墙角。”他转过头，看着谢煜林，眼神复杂，“我不知道他说的是不是就是六二年的事，也不知道他是不是认识陈会计。但我记得他那时的眼神，愤怒，痛心，还有……无力。”
“再后来，我调到了街道办。处理鸡毛蒜皮，调解邻里纠纷，看起来和那些大技术、大道理远了。可我心里，总觉得有个疙瘩。”他指了指桌上那些材料，“陈会计的信，当年的报告，还有现在这些事……它们告诉我，有些疮疤，不彻底挖干净，脓就会一直流，甚至会感染新的皮肉。我老了，可能看不到彻底清明的那天。但既然这疙瘩滚到了我手里，既然还有你这样的年轻人愿意往前冲，我没道理缩在后面。煜林，这不是你一个人的事。这是我们这些还相信‘道理’和‘公道’两个字怎么写的人，该做的事。”
谢煜林默默听着，心中涌起一种难以言喻的情绪。穿越之初，他只想自保，利用系统在这个时代站稳脚跟。但一路走来，卷入这些是非，看到陈会计的绝望坚持，听到王主任这朴素却坚定的信念，他发现自己无法再仅仅做一个冷眼的旁观者或精致的利己主义者。知识的力量，不应该只用来打脸禽兽或者换取个人利益，更应该用来刺破黑暗，守护一些值得守护的东西。
“我明白了。”谢煜林郑重地点头，“仓库那边，我会尽快拿出可行的行动方案。需要的东西，我列好清单给您。另外，关于那串数字密码和第九扇窗的定位，我可能需要找机会，在确保安全的前提下，再近距离观察一下那个仓库的外围结构，最好能拍到一些细节照片。”
“可以，但必须万分小心。”王主任叮嘱，“这样，明天上午，我安排街道消防科的同志，以检查老旧建筑消防安全隐患的名义，去那一带转一圈，做个样子。你换上我们街道办的旧工作服，混在队伍里，带上你的相机，找机会拍。但绝对不能脱离队伍，也不能表现出对那个仓库特别的兴趣，明白吗？”
“明白。”
离开王主任办公室时，天色已经彻底黑透。谢煜林没有直接回四合院，而是先去了厂里的技术资料室，借了几本关于旧式厂房建筑结构、采光设计和简易测绘的书籍——这是他明天行动的“理论准备”。抱着书走在回四合院的路上，清冷的夜风让他头脑格外清醒。
然而，当他走到四合院所在的胡同口时，一种莫名的违和感让他停下了脚步。太安静了。不是夜深人静的那种自然静谧，而是一种……压抑的、仿佛连空气都凝固了的死寂。往常这个时候，院里多少还有些动静，孩子哭闹，大人训斥，收音机咿咿呀呀，或者哪家夫妻拌嘴。但此刻，什么声音都没有。
他放轻脚步，慢慢靠近院门。门虚掩着，里面黑漆漆的，只有中院依稀透出一点微弱的光。他轻轻推开门，侧身闪了进去，立刻贴在门后的阴影里。
前院空无一人，阎埠贵家窗户漆黑，往常这个时候，他家至少会亮着盏小灯算账。谢煜林的目光扫过自己那间倒座房的门，心脏猛地一缩——门缝下方，隐约透出一线极微弱的光！不是他离开时忘记关灯，那灯光的位置和亮度不对，更像是有个低瓦数的手电筒在里面晃动！
有人进了他的屋子！
谢煜林屏住呼吸，全身肌肉紧绷，袖口内侧的“防身笔”悄然滑入手心。他没有惊动里面的人，而是如同捕食前的猎豹，悄无声息地沿着墙根阴影，向自己屋子的后窗挪去。就在他即将靠近后窗，准备从缝隙观察屋内情况时，中院忽然传来“咣当”一声巨响，像是搪瓷盆摔在地上的声音，紧接着，是傻柱那标志性的大嗓门，带着十足的怒气炸开：“谁？！谁他妈砸我们家玻璃？！给老子滚出来！”这突如其来的变故，让谢煜林屋内的那点微光瞬间熄灭，同时，他听到自己屋内传来一声极其轻微、却清晰可辨的——金属物品掉落在地砖上的脆响。