周氏放缓声音劝道：“斌儿，你的心意娘明白。但外头的差事岂是那么好做的？你身子才刚好些，那些力气活你如何做得来？听娘的话，你若不想再去族学旁听也就罢了，但出去做工之事，万万不可。”
赵斌知道母亲不会轻易同意，这也是他预料之中的反应。
他故意皱起眉头，语气带着几分少年人的执拗：“难道要一辈子靠着母亲劳作，仰人鼻息吗？这些年，主家那边何曾正眼瞧过我们？难道要一辈子寄人篱下？”
周氏脸色一白，慌忙示意他噤声，紧张地看了看院门方向，压低声音道：“快莫胡说！主家能容我们母子在此安身，已是恩情。我们本家落魄，能得周氏庇护，已是万幸，怎可心生怨望？娘知你受了些委屈，但人要知足，要记恩。”
赵斌低下头，沉默片刻，才道：“母亲教训的是。但孩儿心意已决，明日便去市集看看，有没有什么我能做的活计，哪怕是帮人抄书写信也好。”
“先不说这些，我们先吃晚饭。”
晚饭依旧是简单的粥饭，气氛却有些沉闷。
周氏食不知味，心里盘算着如何打消儿子的念头，又为力役的钱款发愁。赵斌却吃得很快，似乎已经打定了主意。
然而，赵斌内心真正的想法，远非他表现出来的那般冲动。
这两日，他结合原主的记忆和自己的分析，已将此间规则摸清了几分。
这北朝之地，等级森严，尤其看重军功和门第。
像他这样依附大族的远支旁系，毫无根基，想通过“正途”出人头地难如登天。
所谓的族学，对主家子弟是进阶之梯，于他而言，最多识几个字，毫无实际意义。
他也不是没想过利用穿越者的知识快速致富，但造玻璃、制肥皂之类的念头一闪即逝。
一来毫无本钱，二来不懂具体工艺，三来，也是最关键的，在这乱世，没有靠山，任何超出常理的举动都可能引来杀身之祸。闷声发大财，在这里行不通。
他的计划，恰恰是要利用“周氏”这层看似淡薄的关系。
离开周家，他们母子在这乱世将更加艰难。
留在周家，哪怕地位低下，至少有一层微弱的保护色。
他提出外出谋事，一是确实需要收入，二是以此为由，推动母亲去主家争取一个“内部”的机。争取一个比做苦力更轻松、更能接触些人脉的差事。
饭后，福伯收拾碗筷，赵斌又为周氏添了碗薄荷水。夜风微凉，吹散暑气，虫鸣唧唧，繁星点点。
周氏看着儿子沉静的侧脸，叹了口气：“斌儿，你若真不愿再去族学，娘不逼你。但外出谋事，娘实在放心不下。你看这样可好？明日娘再去主家一趟，舍了这张脸皮，求二房的那位七叔公看看，能否在府里或铺子里给你安排个轻省些的差事，哪怕是做个跑腿的小厮，也好过你独自在外奔波。你看如何？”
赵斌心中一动，这正是他想要的结果。
他面上却故作沉吟，才点头道：“但凭母亲安排。只是……又要让母亲去低声下气，孩儿心中实在难安。”
周氏见儿子松口，心中一宽，柔声道：“傻孩子，跟娘还说这些。只要你好，娘做什么都愿意。那位七叔公为人还算和善，当年也是他点头，我们才能留在谯郡。明日娘便去试试。”
赵斌看着母亲眼中重新燃起的希望光芒，心中百感交集。