屋门“砰”的一声关上，隔绝了院里所有的嘈杂和窥探。
何雨水站在窗边，小小的身子因为紧张和激动还在微微发颤。她看着哥哥走进屋，那个刚才在院里几句话就把大伙儿说得哑口无言、连一大爷都给噎得脸红脖子粗的背影，又熟悉又陌生。
这还是那个一根筋，脑子缺根弦，被人卖了还乐呵呵帮着数钱的傻哥哥吗？
可不知为何，看着哥哥那挺得笔直的脊梁，她那颗七上八下悬着的心，竟然前所未有地安稳了下来，像是找到了主心骨。
何雨柱放下手里的网兜，两个白生生的大萝卜从里面滚了出来，在地上发出“咕噜咕噜”的声响。他转过身，对上妹妹那双充满了震惊、不解，又带着一丝安心的复杂眼神，不由得笑了笑，笑容里是前所未有的温暖和轻松。
“雨水，别怕。”
他走过去，像小时候那样，伸出手，有些生疏却很认真地揉了揉妹妹有些枯黄的头发。这双手，以前不是打架就是抡勺，很少有这么温柔的时候。
“从今往后，哥护着你。”
一句简单的话，却像一道暖流，瞬间冲垮了何雨水心中所有的不安和委屈。她的眼圈一红，蓄了半天的眼泪差点就掉了下来。这些年，自从父母去世，哥哥虽然也在，可他那性子，三天两头惹祸，更多的时候，这个家是靠她自己咬着牙撑着的。她要忍受哥哥的冲动惹事，要忍受邻居的白眼和算计，更要忍受那填不饱的肚子和看不到希望的未来。
“哥……”她声音带着一丝哽咽，千言万语都堵在了嗓子眼。
“行了，多大点事儿，都过去了。”何雨柱打断了她，他实在见不得姑娘家掉眼泪。他指了指地上那两个大萝卜，语气变得轻快起来，“瞧见没？晚上哥给你做个萝卜丝饼，再熬个萝卜汤，保证让你吃得肚儿圆。”
他一边说着，一边挽起袖子开始收拾屋子。他看着这间又小又乱的屋子，心里已经有了规划。这破桌子该换了，墙也得重新刷刷，还有妹妹那床被子，薄得跟纸片似的，也得赶紧换床新的。
何雨水看着哥哥忙碌的背影，心里踏实了，但担忧又冒了出来，小声问道：“哥，你今天……算是彻底跟贾家和一大爷掰了？往后他们在院里，会不会……”
“会不会找咱们麻烦？”何雨柱头也不回地说道，手里麻利地把脏衣服归拢到盆里，“让他们来。以前是我糊涂，总听一大爷的，想着退一步海阔天空，结果呢？越退让，他们越得寸进尺，把咱们当成冤大头、软柿子，想怎么捏就怎么捏。”
他停下手里的活，转过身，眼神无比认真地看着妹妹：“雨水，你记住了。这世道，人善被人欺，马善被人骑。你越是硬气，越是守住自己的底线，别人才越会高看你一眼。从今往后，咱们家的东西，一针一线，谁也别想占便宜。咱们家的饭，一米一粒，也只给咱们自己人吃。”
他顿了顿，语气更加郑重，像是在发誓：“你什么都别管，也别怕。院里那些鸡毛蒜皮的是非，以后都跟你没关系。你的任务就一个，好好读书。只要你肯学，哥就是砸锅卖铁，也供你上大学！让你吃饱穿暖，风风光光地走出这个院子，不用再看任何人的脸色！”
砸锅卖铁，也供你上大学！
这句话，像一道惊雷，在何雨水的心里轰然炸响。她愣愣地看着哥哥，看着他那张年轻却无比坚毅的脸，眼泪终于忍不住了，不是伤心，是激动，是看到了希望的喜悦，大颗大颗地滚落下来。
“哥！”她再也忍不住，一下扑过去，紧紧抱住了何雨柱的腰，把这些年的委屈和今天的激动，全都哭了出来。
何雨柱身子一僵，随即也伸出手，轻轻拍着妹妹瘦弱的后背。他心里清楚，从这一刻起，这个家，才算是真正的新生了。
……
晚饭后，何雨水带着对未来的憧憬，早早地睡下了，嘴角还挂着一丝笑。
何雨柱则轻轻关上房门，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他心念一动，那块只有他自己能看见的淡蓝色属性面板再次出现在眼前。
【宿主：何雨柱】
【力量：6】
【敏捷：6】
【体质：7】
【精神：7】
（成年男性平均值为5）
【技能：厨艺（精通560/1000）】
【属性点：0】
看着这简单的面板，何雨柱深吸一口气。厨艺是他安身立命的根本，但在这个混乱的年代，光会做饭可不够。想要保护好妹妹，想要在这个院里彻底站稳脚跟，就必须要有足够自保的能力。