“进来。”屋里传来一个沙哑的声音。
韩彦淳推开门，屋里光线昏暗，一个中年男人坐在案几后，穿着一身半旧的明光铠，铠甲上有几处修补的痕迹，脸上刻着几道深浅不一的疤痕，眼神锐利，像鹰隼似的扫过他和林岳。
这就是秦武。
“草民韩彦淳，见过队正。”韩彦淳躬身行礼，动作不卑不亢。林岳也跟着躬身，却紧张得手心冒汗。
秦武没说话，手指敲了敲案几，案上放着一本名册，还有几块碎银子。他盯着韩彦淳看了半晌，才开口：“你爹是韩老栓？去年在封丘战死的那个？”
“是。”韩彦淳点头。
“听说你前几天摔病了，今天怎么有精神来见我？”秦武的语气听不出喜怒，“是想当辅兵？”
“是。”韩彦淳抬起头，迎上秦武的目光，“小子想活下去，也想替我爹守住这身军户的身份。再者，小子识几个字，会算账，或许能帮队正做点杂事。”
他没说空话，直接亮出自家的用处——在军营里，识文断字、会算账的人，比只会蛮力的人更有用。
秦武眼里闪过一丝讶异，又看向旁边的林岳：“你呢？林老实的儿子？听说你跟赵虎闹矛盾了？”
林岳脸一红，低声道：“队正，我没闹，就是想要回该得的军饷……我娘还等着粮吃。”
秦武“哼”了一声，语气却软了些：“赵虎那点心思，我知道。但在营里，得守规矩。”他顿了顿，看向韩彦淳，“你说你会算账？正好，营里的粮秣账册乱得很，你去跟司仓的老周学学，先当辅兵，管点杂事。”
韩彦淳心里一喜，连忙应道：“谢队正！”
“林岳，”秦武又看向林岳，“你力气大，去跟队里的老兵练武艺，也当辅兵，跟着值哨。”
林岳愣了愣，随即大喜，忙躬身道谢：“谢队正！”
秦武摆了摆手：“行了，下去吧。记住，进了我的营，就得守我的规矩——不贪墨，不怯战，不然别怪我军法处置。”
两人退出土屋，外面的寒风一吹，韩彦淳才发现后背竟出了层薄汗——刚才秦武的眼神，带着战场打磨出的杀气，稍有不慎，就可能被看出破绽。
“韩兄弟，我们真当上辅兵了！”林岳激动得声音都有点抖，搓着手，满眼都是期待。
韩彦淳点点头，心里却很清楚——这只是第一步。进了军营，离赵虎更近了，麻烦也会更多。但同时，他也离自己的目标更近了——他要在这里站稳脚跟，打造自己的班底，然后，一步步往上爬，直到能握住改变历史的力量。
正想着，就见远处有个穿着破烂长衫的年轻人，鬼鬼祟祟地往营门这边看，眼神里满是焦急。韩彦淳瞥了一眼，心里忽然有了个念头——那会不会是王婆提过的，那个从蔡州逃过来的读书人？要是能收服个懂文书、消息灵通的人，那他的班底，就更全了。
腊月初八的风还冷，但韩彦淳的心里，却燃起了一点火苗——这乱世棋局，他总算落下了第一颗子。