小玖汇报了基地情况：“厚土载物阵”的残余效果还能维持大约一周，之后会彻底消散。他正在尝试利用从“矿石蜈蚣”和怪物身上回收的部分“活化矿石”以及陈大爷提供的一些古法，结合现代能量阵列技术，设计一个更持久、可调控的“地脉稳固结界”，但需要时间和更多特殊材料。另外，他通过一些特殊渠道，捕捉到军方和几个新成立的科研机构，正在秘密分析那晚的“异常能量数据”和“生物样本”，似乎有独立于“晨钟”部门的项目在运行。
夜枭回来了，带回了守陵人内部的消息：江城事件已被列为“甲级异常”，守陵人长老会高度重视，已派遣更多“清道者”秘密进入江城及周边，一方面监视“门”的后续，一方面调查灰烬使者的真正目的。她接到新指令，暂时以个人身份留在江城，便宜行事，并可以与“值得信任的本土力量”（她看了一眼陈大爷）有限合作。
温若昭说了她在安置点的见闻和苏晚晚的试探，以及她通过旧渠道了解到，“晨钟”部门正在全市范围内秘密甄别、接触、评估“那晚事件中表现异常的个体或团体”，试图收编或监控。她们很可能已经在名单上。
“么的，刚打完妖怪，又要应付官府？”赤羽叼着根牙签，“咱们这算啥？有功之臣还是不稳定因素？”
“在‘上面’眼里，我们这种掌握非常规力量、还不受控制的，从来都是不稳定因素。”陈大爷慢悠悠地喝着茶，“以前是没摆到明面上，现在藏不住了。‘晨钟’也好，其他部门也好，找上门是迟早的事。”
“那怎么办？”小玖担心。
“兵来将挡，水来土掩。”陈大爷放下茶杯，“他们要谈，就谈。要合作，可以，但得有诚意，守规矩。想监控、收编、当枪使……那就得看看，他们有没有那么好的牙口。”
他看向众人：“都听好了。从今天起，咱们‘早饭组’，也算正式挂牌营业了。业务范围：早点供应、街道清扫、民间异常事件咨询处理、风水布局、古物鉴定与维护……以及，一切有利于维护本街区及周边和谐稳定、老百姓能吃上安心早饭的合法合规活动。”
众人：“……”
“大爷，您这经营范围……是不是有点过于接地气了？”赤羽无语。
“接地气，才活得久。”陈大爷站起身，走到院子里，看着夜空中渐渐亮起的星辰，“树大招风。咱们就做一棵长在菜市场里的老槐树，看着不起眼，但根扎得深，能遮点荫，挡点风。真要有人不长眼想砍树……”
他顿了顿，回头，昏黄灯光下，那张满是皱纹的脸上，露出一丝平淡却让人心凛的笑容。
“也得问问，地下的根，答不答应。”
夜色渐深。
早点铺后院灯光熄灭，众人各自休息，或返回基地。
城市在伤痛中逐渐沉寂，只有远处工地的灯光和巡逻车的警灯，证明着这个夜晚并不平静。
而在江城某个新建的、戒备森严的指挥中心内。
代号“晨钟”的部门临时负责人，一个肩章将星闪烁、面容刚毅的中年将军，正看着眼前大屏幕上分割显示的多个画面：
画面一：陈大爷在早点铺炸油条的后院，众人开会的模糊热成像（距离较远，干扰严重）。
画面二：温若昭在安置点分发物资、安抚民众。
画面三：北郊废弃医院老院区地下洞窟的初步勘探影像，那诡异的竖井和残留的阵法痕迹。
画面四：卫星拍摄到的，昨晚“天眼”显现又消退区域的能量残留光谱分析，那异常的数据峰值和一道微弱的、逆流而上的暗金轨迹被重点标出。
画面五：一份加密档案，标题是《“早饭组”及相关异常个体初步评估报告》。
将军的目光，最终落在档案最后一页的结论上：
“……该团体核心人员具备极高个体战力及未知技术/古法支援，组织松散但凝聚力强，立场模糊偏善，行动难以预测，可控性低。建议：长期观察，有限接触，尝试引导，评估其与‘门’及‘天眼’事件的深层关联。威胁等级暂定：乙上（高度关注，谨慎应对）。”
他关闭档案，看向窗外江城的万家灯火，对身后的副官沉声道：
“启动‘观察者’协议，等级B。目标：老陈记早点铺及相关人员。24小时轮换，最高隐蔽等级。我要知道他们每天见了谁，说了什么，做了什么。特别是……那个卖油条的老头，和那个一直抱着个盒子的女孩。”
“是！”
副官领命离去。
将军独自站在巨大的落地窗前，手指无意识地敲击着窗棂。
“早饭组……林玄……天地盘……干扰天眼……”
他低声重复着这些关键词，眼中闪过锐利的光芒。
“这潭水，比想象中，深太多了。”
“而你们……究竟是无意被卷进来的棋子，还是……”
他看向北方，老黑山的方向，又抬头，看了眼深邃的、仿佛有一只无形巨眼曾经注视过的夜空。
“……执棋的人？”