唐昊下意识地摸向自己胸前那块冰凉的银牌。金属的表面似乎被陈星话语的余烬烫了一下。他攥紧了拳头，指甲再次陷入掌心的嫩肉，刺痛感尖锐而真实。视野的余光里，Uzi高举冠军奖杯的身影被无数的闪光灯定格，像一座此刻无法逾越的丰碑。
下次再战！
那双燃烧的眼睛和这四个字，如同滚烫的烙铁，狠狠印在了唐昊心口那块刚刚被失败的冰水浸透的地方。刺痛之后，是难以言喻的灼热和干渴。不是对奖杯的贪欲，不是对镁光灯的渴望，是一种更原始、更凶暴的冲动——他想站到那个位置上去！站到那座名为Uzi的丰碑顶上，用自己射出的箭矢，亲手将它贯穿、击碎！让这片舞台，让所有人的目光，只能聚焦在他唐昊的名字上！
这念头在他胸腔里猛烈冲撞，带着血腥味和硝烟味，烧得他指尖都在发烫。他猛地吸了口气，像要把场馆里所有残存的氧气都吸进肺里，为下一次爆炸积蓄力量。喉咙里压抑着一股嘶吼的冲动，被他死死咬住。只是那双眼底深处，被失败浇熄的“我能”，已重新燃起，不再是盲目自大的烈焰，而是淬炼之后、目标明确的幽蓝毒火。
窗外，江南市的夜幕沉沉压下。基地训练室的灯光依旧亮如白昼，像一座漂浮在黑暗中的孤岛。键盘的敲击声交织成一片细密而急迫的雨点，噼里啪啦，永不停歇。空气里弥漫着速溶咖啡的浓烈苦涩和空调冷气也吹不散的、属于年轻人的汗味。每个人面前巨大的曲面屏上，峡谷地图的光影明灭闪烁，映着一张张疲惫、专注又带着狠劲的脸。
“陈星。”
一个清冷而干练的女声打破了训练室的喧嚣。艾米（Amelia）不知何时出现在门口，穿着剪裁利落的深色职业套装，高跟鞋踩在地板上发出清晰而富有节奏感的笃笃声，带着久居上位的压迫感。她手里拿着一个文件夹，目光锐利地扫过训练室里埋头苦战的众人，最终落在角落里的陈星身上。
陈星闻声抬起头，动作间带着一丝不易察觉的迟滞。他脸上强行维持的专注在看清来人时，瞬间被一种更深沉的疲惫覆盖。
“跟我来一下。”艾米的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。她语速很快，带着不容置疑的高效，“关于赞助和联盟那边……有些新情况。”她没有明说，但训练室里几个耳朵尖的队员，包括刚打完一波激烈对拼的唐昊，敲击键盘的手指都微妙地停顿了零点一秒。
陈星沉默地站起身。起身的动作有些沉，他扶了一下椅背才站稳。他没有看任何人，只是对哲少那边微微点了下头示意，然后便跟着艾米走向门口。转身的瞬间，似乎没能完全避开桌角，大腿外侧轻微地蹭了一下，发出一点布料摩擦的轻响。他脚步没有停顿，径直走了出去。
休息室的门在身后轻轻合拢，隔绝了走廊尽头隐隐传来的、属于其他部门办公室的模糊人声和电话铃声。基地隔音做得极好，门一关，外面的一切杂音如同被按下了静音键，只剩下中央空调出风口持续而轻柔的低沉嗡鸣。
房间里只剩下陈星、艾米和刚刚跟进来的哲少。
仅仅是这十几步路的距离，陈星脸上强行支撑的最后一丝精神气似乎也耗尽了。他几乎是踉跄了一步，手扶住旁边冰冷的饮水机外壳才稳住身形。冰冷的不锈钢触感让他指尖一缩。他放弃似的，身体顺着饮水机侧面滑坐下去，背脊重重地靠在冰凉的金属机身上，发出“咚”的一声闷响。头颅无力地向后仰去，抵着冰凉的金属外壳，脖颈拉出一条脆弱而紧绷的线条。眼睛紧紧闭着，眼睑下那片青黑在顶灯的直射下，像两团沉沉的淤痕。他大口喘息着，每一次吸气都带动胸腔剧烈起伏，呼出的气流带着滚烫的温度，在安静得只剩下空调声的房间里异常清晰。
艾米就站在他面前一步之地。她甚至没有坐下，高跟鞋稳稳地踩着光洁的地砖，保持着随时可以转身离开的利落姿态。她看着陈星这副与赛场上那个冷静指挥、采访中掷地有声的队长判若两人的虚弱模样，秀气的眉头深深地拧了起来，形成一个清晰的川字。她没有说话，只是从随身的手袋里迅速取出一小盒未开封的口服能量补充剂和一瓶纯净水，拧开盖子，连同那盒药剂一起，不容置喙地塞到陈星无力垂落在身侧的手里。
冰冷的塑料瓶身贴上汗湿的掌心，激得陈星指尖一颤。他睁开眼，眼白里爬满了蛛网般的血丝。他没有看艾米，只是机械地、费力地撕开能量剂的包装锡纸，用牙齿咬开小瓶盖，仰头将粘稠苦涩的液体倒进喉咙。喉结艰难地滚动了好几下，才将那股难以言喻的味道吞咽下去。随即拧开水瓶，灌下几大口清水，试图冲刷掉口腔里残留的腥甜和苦涩。几缕水痕顺着他的下颌滑落，滴在深色的队服上，留下深色的印记。
“看这个。”艾米将一直拿在手里的平板电脑屏幕转向陈星和哲少。屏幕上显示的不是赛程表，而是一张大幅高清照片。
照片拍摄角度有些隐蔽，像是在某个私密的会所包间。灯光迷离暧昧。主角是皇族RYL的老板，他脸上带着志得意满的笑容，正举着杯，与旁边一个穿着剪裁考究西装、梳着油亮背头的中年男人碰杯。那中年男人的脸，赫然是国内某家以资本运作激进著称的互联网巨头的资深副总裁！照片下方配着几行醒目的文字标题摘要：【资本入局！传皇族RYL获天价融资，全力冲击S3世界之巅！或将开启LPL“金元时代”？】
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