老鸦渡的鸦群散了，白骨也被黄土匆匆掩埋，但那股浓重的血腥与怨戾之气，却仿佛附着在了李燧的身上，经久不散。
他并未刻意隐藏行踪，或者说，他并不在乎。徐阶需要灭口，严党余孽需要复仇，这两股巨大的力量，如同两张弥天大网，在他离开老鸦渡的那一刻，便已悄然合拢。他就像一根绷得太紧的弓弦，在射出那石破天惊的一箭后，自身也出现了细微的、难以弥合的裂痕。
最先嗅到踪迹的，是严嵩圈养的一批江湖死士。这些人不同于朝堂官员，他们不问是非，只效忠于一饭之恩或巨额金银。严嵩父子暴死，他们便成了无主疯犬，唯一的念头就是撕碎那个导致他们失去一切的元凶。
在河南与湖广交界的一个小镇，李燧被截住了。
那是一个月黑风高的夜晚，他在一家简陋的客栈下榻。子时刚过，窗纸便被几支吹箭无声刺破，淡淡的迷烟飘入。李燧在榻上睁着眼，淡褐色的瞳孔在黑暗中映着从窗户缝隙漏进的一丝微光，平静无波。他早已“听”到了那些潜行于夜色下的、充满杀意的“声音”。
他没有动。直到房门被猛地撞开，七八条黑影如鬼魅般扑入，刀光雪亮，直取榻上之人。
就在刀锋即将及体的瞬间，李燧的身影如同青烟般模糊了一下。他没有硬接，而是以一种违背常理的轻盈，从刀光的缝隙中滑了出去，指尖在某个冲在最前的黑衣人腕上一拂。
“咔嚓”一声轻响，那人的腕骨已然碎裂，惨叫声尚未出口，李燧已夺过他手中的短刃，反手掷出。短刃化作一道寒光，没入另一个持弩瞄准的黑衣人咽喉。
房间狭小，厮杀却在一瞬间进入了最惨烈的阶段。这些死士武功不弱，配合默契，招招致命。李燧的身形在刀光剑影中飘忽不定，他很少硬拼，总是以毫厘之差避开致命的攻击，每一次出手，都必然伴随着骨裂筋断的声响或生命的消逝。他的动作依旧精准，但呼吸却比以往急促了一丝，额角也渗出了细密的汗珠。老鸦渡那一役，耗费的心神远超想象。
最后一名死士瞪大眼睛，看着李燧徒手捏碎了他的喉骨，眼中充满了难以置信的惊骇，缓缓软倒。
房间里弥漫开浓重的血腥味。李燧站在尸体中间，青衣上沾染了几点暗红。他微微喘息着，低头看了看自己的手，指尖有些不受控制地轻微颤抖。他闭上眼，深吸了一口气，将那翻涌的气血压了下去。
此地不宜久留。他迅速收拾了仅有的行囊，消失在沉沉的夜色中。
这一次，他加快了脚步，改变了方向，试图甩掉追踪。然而，麻烦并未结束。
几天后，在一段荒僻的山路上，他遭遇了第二批人。
这些人打扮各异，有樵夫，有行商，甚至有游方僧人，但他们的眼神，他们的步伐，他们身上那股与周围环境格格不入的、训练有素的气息，让李燧立刻明白——这是徐阶的人。
他们没有立刻动手，而是远远辍着，如同最耐心的猎手。他们不靠近，不交谈，只是用各种方法确认他的位置，传递消息，一步步将他逼向预设的绝地。
李燧尝试过反击。他在一处密林回身，挽弓搭箭，箭簇指向其中那个扮作行商的首领。那人脸色一变，立刻挥手让众人散开隐蔽，动作迅捷无比。
然而，李燧的箭，最终没有射出去。
他感觉到，体内的某种“弦”正在发出不堪重负的呻吟。再次强行引动天地之气，施展那诡谲的异术，后果难料。而且，杀了这些人又如何？徐阶还会派出第二批，第三批。这不再是快意恩仇的江湖刺杀，而是永无止境的政治绞杀。
他收起了弓，继续前行。但身后的“尾巴”如同附骨之疽，甩之不脱。他们不像严党的死士那样急于报仇，他们的目的是消耗，是压迫，是让他无路可走。
前有堵截，后有追兵。严党残余的死士似乎也与徐阶的人马达成了某种诡异的默契，从不同方向挤压着他的活动空间。李燧被迫不断改变路线，渐渐被逼入了一片人迹罕至的崇山峻岭。
这里山势陡峭，林木幽深，雾气终年不散。他的衣衫被荆棘刮破，脸上带着疲惫与风霜。背后的箭壶里，那支黑色的箭矢安静地躺着，仿佛沉睡。肩头，早已没有了玉爪青的身影。