诸葛亮、刘备、关羽、张飞被“请”回许都的消息，像一颗炸雷轰在了本就暗流涌动的朝堂上。这意味着什么？
意味着最后一股还能在名义上抗衡曹氏的力量，彻底烟消云散。意味着从黄巾之乱开始的群雄逐鹿，即将落下帷幕。意味着那个坐在丞相高位、实际早已掌控一切的曹孟德，面前再无任何像样的障碍。
许都的空气中弥漫着一种奇异的躁动。街头巷尾，人们交头接耳，眼神闪烁。酒楼茶肆，说书先生的口风一夜之间全变了，从前还隐晦地提几句“汉祚”，如今满口都是“丞相功德巍巍，堪比伊霍”。
各级官员递上来的贺表雪片般飞向丞相府，文辞一篇比一篇华美，马屁一个比一个响亮，核心意思却出奇地一致：天命有归，丞相宜顺天应人，更进一步。
丞相府书房内，曹操披着外袍，靠在软榻上，手里把玩着一方温润的古玉，眼神深邃，看不出喜怒。荀彧、程昱、贾诩等心腹谋士垂手侍立，气氛凝重。
“文若，外面的风声，你都听到了？”曹操缓缓开口，声音平淡。
荀彧躬身，神色复杂：“臣……听到了。百官之心，似有所向。”
“你怎么看？”曹操抬眼，目光如电。
荀彧沉默片刻，他是汉室老臣，内心深处对那个日渐衰微的朝廷仍有感情，但理智告诉他，天下大势，已不可逆。
他斟酌着词句：“丞相，如今天下三分，其二已定。刘璋暗弱，益州传檄可下。四海臣民，仰望丞相如望云霓。此乃时势使然……然，此事关乎千秋名节，宜缓图之，待水到渠成。”
程昱却踏前一步，语气激昂：“文若兄此言差矣！名不正则言不顺！丞相扫平群雄，匡扶社稷，解民倒悬，功高盖世！如今汉室气数已尽，幼主暗弱，岂能再居九五？正是丞相顺天应人，履至尊而制六合之时！迟则生变！”
贾诩老神在在，慢悠悠道：“天命人心，皆在丞相。然，总需一个……恰当的契机，一个让天下人都无话可说的理由。”
曹操听着，不置可否，目光转向一直没说话、站在角落里似乎在神游天外的李默：“默弟，你向来主意多，说说看？”
李默似乎刚回过神来，挠挠头，嘿嘿一笑：“大哥，这事儿吧，我觉得文和先生说得对，得有个‘契机’。
硬来没意思，显得咱们吃相难看。得让天下人觉得，是老天爷非要您坐那个位置，您推都推不掉，不得已而为之，那才叫完美。”
“哦？老天爷非要我坐？”曹操似笑非笑，“莫非默弟能请动老天爷发个话？”
“发话多没创意。”李默眼珠子骨碌碌转，露出那种熟悉的、让人心里发毛的坏笑，“咱们可以……让老天爷‘显显灵’嘛。
比如说，许都城外突然挖出块千年古碑，上面刻着‘曹代汉兴’之类的谶言？或者，有黄龙见于漳水，凤凰栖于铜雀台？再或者，哪位德高望重的老臣，半夜梦见紫气东来，化作玉玺落入丞相怀中？”
荀彧听得眉头大皱，程昱却眼睛发亮。贾诩捻须微笑，似在欣赏。
曹操瞪了李默一眼：“尽是些装神弄鬼的把戏！为兄若要那个位置，何须如此？”
“要，和天下人觉得您该要，是两回事。”李默收敛了几分嬉笑，“大哥，我知道您不在乎虚名。但您在乎身后名，在乎这好不容易打下来的江山，能否平稳过渡，能否传得下去。
有了这‘天命所归’的由头，能省去太多麻烦，少流很多血。后世史书上，您也不是篡逆，而是禅让，是众望所归。”
这话说到了曹操心坎里。他一生征战，杀人无数，背负骂名，内心深处，何尝不想有个光鲜正大的名分？只是他傲气，不屑于用太低劣的手段。
“那你觉得，该如何操办？”曹操语气松动。
“简单！”李默一拍大腿，“咱们搞个‘祥瑞大征集’！晓谕各州郡，就说如今天下渐安，丞相感念上苍，欲祭天祈福，请各地上报发现的祥瑞吉兆，以彰显太平盛世。
底下那些官儿，一个个比猴还精，肯定闻弦歌知雅意，到时候什么稀奇古怪的‘祥瑞’都能给您找来！咱们呢，就在许都，也准备几样‘重量级’的。最后挑个黄道吉日，搞个盛大的‘祥瑞展示暨祈福大典’，把皇帝、百官、宗亲、还有各州郡代表都请来。到时候祥瑞满天飞，万民请愿书堆成山，您再半推半就……嘿嘿，水到渠成！”
荀彧忍不住道：“此非君子之道……”
“文若先生。”李默看向他，语气难得认真，“非常之时，当行非常之事。目的是结束乱世，开启太平。过程……只要不太离谱，后世谁会深究细节？史书是胜利者写的。咱们让百姓过得更好，让天下早点安定，这才是最大的‘道’。”
荀彧默然，无法反驳。
曹操沉吟良久，终于缓缓点头：“就依默弟之言。此事……交由你全权操办。文若，你从旁协助，把握分寸。仲德、文和，你们配合。”
“得令！”李默眉开眼笑，仿佛接到了什么好玩的任务。