接下来的许都，变得更加热闹。丞相府正式发文，以“祈福盛世”为名，向各州郡征集祥瑞。果然如李默所料，地方官员争先恐后，奇闻异事雪片般飞来：东郡报有嘉禾一茎九穗，陈留言现麒麟食于郊野，谯郡称祖坟夜放红光，连刚刚平定的汉中，张鲁都“识相”地报上来，说在米仓山发现天然形成的“曹”字石纹……
李默则在许都城里亲自导演几场大戏。他先让工匠在夜深人静时，将一块精心伪造、布满“古奥”花纹和“谶语”的石碑，埋在了城北一处正在开挖水渠的工地。
第二天，“震惊”的工头便上报，挖出上古神碑，上面隐约有“土上有日，千里草青”等模糊字迹，引得无数百姓围观，议论纷纷。
他又找来几个机灵的孩童，教他们一套“童谣”，不过两三日，“许都街头小儿皆传唱：‘代汉者，当涂高；涂高者，魏也。’”流言迅速扩散，与那“神碑”相互印证。
最大的手笔，是在筹备“祈福大典”的会场——铜雀台前的广场上。李默命人搭建了一个巨大的、带机关的舞台。典礼前夜，他亲自调试“道具”。
祈福大典当日，皇帝刘协战战兢兢坐在上首，曹操率文武百官肃立台下，各州郡使者、许都士绅百姓围观，人山人海。
典礼按部就班进行，祭天，诵读贺表，展示各地进献的“祥瑞”，气氛庄重而诡异。
就在典礼接近尾声，曹操准备例行公事说几句“感谢上天、勉励臣民”的套话时，异变突生！
只听铜雀台上空传来一声清越的鹤唳，众人抬头，只见数只被染成金色、脚上绑着轻薄彩色绸带的驯养白鹤，正好飞过广场上空。阳光照射下，金鹤与彩绸辉映，恍若神鸟。
与此同时，广场中央那个巨大的舞台机关启动！木板翻动，露出下面早已布置好的、由数百面铜镜和琉璃片组成的反射阵列！正午的阳光被精准聚焦，投射在台前悬挂的一幅巨大白帛上！
刹那间，白帛上光影流转，竟然隐约显现出巍峨的宫殿轮廓和“受命于天，既寿永昌”八个闪烁的光影大字！虽然粗糙，但在当时看来，绝对是神迹！
全场哗然！百姓惊呼跪拜，官员目瞪口呆，连龙椅上的小皇帝都吓得缩成一团。
就在这满场震撼、人心浮动到极致的时候，李默事先安排好的“托儿”开始发挥作用。几个穿着各色服饰、代表“民意”的人冲出人群，跪倒在曹操面前，声泪俱下：
“丞相！天降祥瑞，神鸟示现，光影成字！此乃上天明示啊！汉室气数已尽，丞相功德巍巍，当顺天应人，承继大统，拯救万民啊！”
“请丞相即位！拯救天下！”
“天命在曹！请丞相勿再推辞！”
一人带头，万人呼应。越来越多的官员、使者、乃至百姓，被这气氛感染，或真心或假意，黑压压跪倒一片，请愿声如山呼海啸。
荀彧闭上眼睛，知道大势已去。程昱激动得满脸通红。贾诩微微颔首。
曹操站在万众中央，迎着刺目的阳光和震耳的呼声，脸上露出恰到好处的“震惊”、“惶恐”、“无奈”.
最终化为一声长叹，对着苍天躬身一礼，声音沉痛而坚定：“操……本愚钝，蒙天垂示，受民推戴，惶恐无地。然，既天命不可违，民心不可负……操，唯有暂领重任，以待贤者！”
“万岁！”
“魏公万岁！”
欢呼声彻底淹没了铜雀台。一场精心策划的“祥瑞劝进”大戏，圆满落幕。
当晚，丞相府大宴群臣，庆祝“天降祥瑞”。宴席的主角，自然是李默发明的、如今已风靡北方的“鸳鸯火锅”。红汤翻滚，白气蒸腾，辛辣鲜香的气味弥漫大厅。
曹操坐在主位，接受了群臣一轮又一轮的敬酒祝贺，脸上带着笑，眼神却瞥向正在邻桌狼吞虎咽、跟孟获抢肉吃的李默。
李默感受到目光，抬起头，隔着蒸腾的火锅热气，对曹操眨了眨眼，举起酒杯，无声地说了一句口型。
曹操看懂了，那口型是：“大哥，这火锅，味儿正吧？”
曹操哑然失笑，摇了摇头，将杯中酒一饮而尽。味道正不正他不知道，但这天下，从今夜起，怕是要换一种“锅底”了。
至于那个坐在深宫里、再无人问津的汉家天子，和他那套早已过时的礼法规矩，就如同这沸腾火锅边被撇去的浮沫，终将被历史的滚汤淹没，再无痕迹。
许都的夜空，繁星闪烁，似乎也在窥视着这场人间换鼎的盛宴。一个新的时代，就在这麻辣鲜香与喧嚣浮华之中，悄然拉开了帷幕。
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