曹操的丧仪在荀彧的主持下，办得庄重而高效。这位魏王创业未半而中道崩殂，留下的除了一个庞大的帝国雏形，还有无数双或明或暗、盯着最高权柄的眼睛。李默以顾命丞相的身份，铁腕掌控着许都的局势。
孟获的蛮兵和王宫卫队将宫禁守得铁桶一般，夏侯惇曹仁的军队震慑着外朝，荀彧程昱贾诩等老臣则全力维持着政务机器的运转。表面上看，权力过渡平稳有序。
但水面之下，暗流从未停止涌动。最微妙也最关键的，便是继位人选。曹操有儿子数十，但成年且有能力的，主要是曹丕和曹植。曹丕年长，性格沉稳阴鸷，长期作为世子培养，在朝中有不少支持者。曹植才华横溢，风流不羁，深得曹操生前喜爱，也有一批文人墨客拥戴。
两人都明白，最终谁能坐上那个位置，李默的态度至关重要。这位手握先王遗命、掌控京畿兵权、又与军方关系密切的顾命丞相，他的倾向将决定一切。
于是，在曹操灵前，在朝会议事时，在私下偶遇中，曹丕和曹植都使出了浑身解数。曹丕恭敬持重，凡事必先请示“李相”，言语间将李默捧得极高，暗示自己继位后必以相父之礼待之。曹植则发挥文采，写了几篇花团锦簇的祭文和称颂李默功德的文章，流传出去，又时常带着新得的诗词曲赋“请教”李默，试图以才情打动。
李默对这两兄弟的殷勤，表面上一视同仁，安抚勉励，心里却跟明镜似的。曹丕心思深，能忍，但疑心重，若他上位，自己这权倾朝野的丞相，未必能长久逍遥。曹植性情真，有才，但过于浪漫，缺乏政治手腕，不是当皇帝的料，真扶上去恐怕镇不住场子，反而更麻烦。
他私下找荀彧、贾诩聊过。荀彧倾向于立长，认为曹丕更能承继曹操的霸业，稳定大局。贾诩则老狐狸般笑道：“此乃丞相家事，老臣岂敢置喙？只是无论哪位王子继位，总需丞相扶持。”这话等于没说。
程昱倒是更直接些：“曹丕类其父，能成事，亦能坏事。曹植类其文，可欣赏，难倚重。丞相自决。”
自决？李默头疼。他想甩手不管，但老曹临终那恳求的眼神和掌心的划痕，总在眼前晃动。而且，这权力中心，进来了想干净脱身，哪有那么容易？
最终，他权衡利弊，还是决定支持曹丕。至少曹丕知道规矩，懂得隐忍，在彻底掌握权力前，需要他这个丞相。至于以后……以后再说吧，车到山前必有路。
有了李默的默许，加上荀彧等重臣的倾向，曹丕继位便成了定局。剩下的就是走流程，挑日子。
这日，许都天气晴好，似乎连老天爷都赏脸。魏王宫前的广场上，旌旗招展，仪仗森严。文武百官按品阶肃立，甲士盔明甲亮。百姓被允许在远处观望，人山人海，鸦雀无声。
吉时到，礼乐齐鸣。曹丕身着崭新的十二章纹帝王衮服，头戴旒冕，在司礼官的引导下，一步步登上高高的祭天台。他脸色肃穆，步伐沉稳，但微微颤抖的指尖泄露了内心的激动。多少年的隐忍、谋划、期待，终于在这一刻即将实现。
祭天，告庙，宣读先王遗诏，接受百官朝拜……一套繁琐而庄严的仪式按部就班进行。李默作为丞相，站在百官最前方，主持着大典。他看着曹丕那努力挺直的背影，心中感慨，那个曾经跟在曹操身后、眼神谨慎的年轻人，如今也要成为这偌大帝国的掌控者了。
就在仪式进行到最后，曹丕即将正式坐上御座，接受“万岁”欢呼的那一刻，李默忽然上前一步，从袖中掏出一卷帛书。
这个举动出乎所有人意料，连曹丕都愣了一下，眼中飞快闪过一丝惊疑。
李默却不看他，面向百官，朗声道：“陛下初登大宝，当思先王创业之艰，守成之难。臣李默，受先王托付，敢不竭诚辅佐？今特上《劝君十诫》，望陛下时时自省，励精图治，方不负先王厚望，不负天下万民！”
说着，他展开帛书，开始大声诵读：“一诫骄奢，二诫怠惰，三诫偏听，四诫滥刑，五诫近佞，六诫远贤，七诫穷兵，八诫黩武，九诫忘本，十诫失德……”
每念一诫，声音洪亮，回荡在寂静的广场上。这哪里是“劝诫”，分明是当着天下人的面，给新皇帝立规矩、敲警钟！尤其是“偏听”、“近佞”、“远贤”几条，几乎是指着鼻子告诉曹丕：别想着上台后就搞小动作，排挤老臣，尤其是别想动我李默！
百官听得心惊肉跳，低头不敢作声。曹丕站在高台上，背对着众人，脸色瞬间铁青，袖子里的拳头捏得指节发白。
他万没想到，李默会在他最志得意满、最该享受至高荣耀的时刻，来这么一出！这无异于当众给他一个下马威，宣告谁才是如今魏国真正的话事人！
但他不能发作，甚至不能表现出丝毫不满。此刻翻脸，之前所有的隐忍都白费了，李默完全有能力让他这个皇帝当不下去。
他只能强行压下沸腾的怒火和屈辱，在李默念完后，转过身，脸上甚至挤出一丝“感动”和“虚心”的笑容，对着李默深深一揖：“相父金玉良言，句句诛心，寡人……朕必铭记于心，日夜反省，绝不负相父与先王重托！”
这一声“相父”，叫得情真意切，仿佛刚才那无形的刀光剑影从未发生。