曹丕的登基大典在一种微妙的紧绷感中“圆满”结束。新皇帝坐上了龙椅，顾命丞相李默的《十诫》帛书被恭敬地供在了御书房最显眼的位置。朝堂上下，人人都嗅到了那无形却无处不在的紧张气息。
曹丕开始以皇帝的身份处理政务，但每一道重要诏令，依然需要送到丞相府过目。李默呢，除了三日一朝雷打不动，大部分时间依旧待在他的丞相府或栖凤坡别院，看似优哉游哉，但许都内外任何风吹草动，都逃不过孟获那双蛮族特有的锐利眼睛和荀彧、贾诩那两张无声的情报网。
这日，李默正在别院温泉池里泡着，手里把玩着一枚温润的玉佩，眼睛却望着池面蒸腾的热气，有些出神。阿萝坐在池边，用木勺缓缓往他肩上淋着热水，小声汇报着近日府中开支和几位夫人想添置新衣的事情。李默有一搭没一搭地听着，忽然开口打断：“阿萝，米仓山那边，孟获最近有消息传来吗？”
阿萝一愣，随即摇头：“孟获将军按夫君吩咐，一直在汉中协助曹仁将军整训山地营，加固关隘。近日并无特别消息，只说一切如常。”
“如常？”李默嘴角勾起一抹意味深长的笑，“山雨欲来风满楼啊。诸葛村夫在成都憋了那么久，老曹一走，我这边忙着跟新皇帝斗心眼，他能忍住不搞点动静？那他就不是诸葛亮了。”
阿萝不解：“夫君是说，刘备他们会趁机来攻？”
“攻是肯定的，问题是怎么攻，攻哪里。”李默从池中站起，水珠顺着结实的胸膛滑落，“汉中，一定是他们的目标。但曹仁不是吃素的，阳平关险峻，强攻损失太大。以诸葛亮的性子，肯定想玩阴的。”
他走到池边，拿起早就备好的布巾擦身，脑子里飞快地转着。历史上的诸葛亮确实多次北伐，第一次好像就是冲着汉中来的？虽然现在时间线全乱了，但某些核心人物的思维模式不会变。诸葛亮擅长奇谋，喜欢迂回，善于利用地形和信息差……
“米仓山……”李默眯起眼睛。那里地形复杂，有许多猎户和蛮族才知道的隐秘小路。张鲁投降时，献上的地图里就标注了几条几乎不可行的险道。当时他特意让孟获带人去看过，还开玩笑说这些路“猴子走过都得摔死”。但以张飞那悍不畏死的劲头，带着一支精锐死士，未必不能闯一闯！
“阿萝，磨墨！”李默快步走向书房。他摊开汉中精细地图，目光锁定在米仓山那几条蜿蜒曲折、几乎细不可见的路径上。然后，他提笔，开始给孟获和曹仁写信。
给孟获的信很简单：立刻抽调最擅长山林潜伏追踪的蛮兵，三人一组，带上足够的干粮和传讯用的驯鹰，秘密撒到米仓山那几条险道出口附近的密林里。不主动出击，只负责监视。一旦发现大规模不明队伍出现，立刻用鹰隼传讯，并尾随跟踪，随时报告动向。
给曹仁的信则详细些：提醒他加强戒备，尤其是南郑城防和粮仓武库，谨防小股精锐奇袭。同时，阳平关正面可适当示弱，甚至佯装换防露出破绽，引诱蜀军主力来攻，拖延时间。
最后，李默特意强调，若真有小股敌军奇袭南郑，不必全力围剿，可故意放其入城，但需提前在关键地点设下埋伏和……一些“小玩意儿”。
写完信，用火漆封好，让阿萝立刻安排心腹以八百里加急送往汉中。李默伸了个懒腰，脸上又露出那种熟悉的、等着看好戏的坏笑。“诸葛村夫，这次咱们玩点刺激的。看看是你的奇兵快，还是我的网撒得密。”
数日后，汉中，米仓山深处。张飞率领的五千精锐，经历了难以想象的艰难跋涉。他们攀悬崖，趟激流，穿密林，毒虫瘴气，摔死、病倒、失踪者不下数百，终于如同鬼魅般，从那条被曹军视为天堑的险道中钻了出来。人人衣衫褴褛，面带饥色，但眼神凶狠，如同出柙的猛虎。张飞本人也瘦了一圈，但精神亢奋，看着不远处隐约可见的南郑城轮廓，咧开大嘴无声地笑了。
“弟兄们！前面就是南郑！打破它，吃喝管够，金银任抢！给俺冲！”张飞压低声音吼道。
五千死士如同离弦之箭，悄无声息地扑向南郑。他们选择在黎明前最黑暗的时刻发动突袭，城门处果然守备松懈。张飞一马当先，丈八蛇矛挑飞几个睡眼惺忪的哨兵，五千人如潮水般涌入城中，直扑府库和粮仓！
然而，想象中的激烈抵抗并没有出现。街上空荡荡的，只有零星几声惊呼和犬吠。张飞虽然粗豪，但久经战阵，立刻觉得不对劲。“太安静了！小心有诈！”
话音未落，异变陡生！
冲在最前面的士兵脚下突然踩空，掉进了早已挖好、上面覆着草席浮土的陷坑！坑底插着削尖的木桩，惨叫声瞬间响起。
两侧原本寂静的房屋门窗猛地打开，无数曹军弓弩手现身，箭矢如暴雨般倾泻而下！更可怕的是，一些房顶上掷下了无数点燃的、包裹着辣椒粉和硫磺的草球，辛辣刺鼻的浓烟顿时弥漫街道，呛得蜀军涕泪横流，咳嗽不止。
“中计了！撤！快撤！”张飞目眦欲裂，挥舞蛇矛拨打箭矢，心中涌起不祥的预感。他意识到，自己的行动早就被对方料中了！这根本就是个请君入瓮的陷阱！
想撤，却已来不及。身后传来沉重的关门声和喊杀声，退路已被截断。街道两侧的伏兵蜂拥而出，将惊慌失措的蜀军分割包围。张飞怒吼连连，拼死冲杀，但部下在陷阱、箭雨、毒烟和伏兵的多重打击下，迅速崩溃。
与此同时，阳平关外，诸葛亮亲自督率的大军，正在猛攻关隘。曹仁按照李默的吩咐，防守得“恰到好处”，既不让蜀军轻易得手，又露出些“疲态”和“破绽”，牢牢吸引着诸葛亮的主力。当南郑方向升起三道表示“奇袭成功、城内已乱”的黑色狼烟时，诸葛亮羽扇轻摇，脸上露出了久违的、志在必得的笑容。
“传令，加强攻势！汉中必为我所得！”诸葛亮意气风发。
然而，他脸上的笑容还没完全绽开，一名浑身是血、从南郑侥幸逃出的斥候连滚爬爬冲到面前，哭喊道：“军师！不好了！三将军……三将军中伏了！南郑城里全是埋伏！我们的人……快死光了！”
“什么？！”诸葛亮如遭雷击，手中的羽扇“啪嗒”掉在地上。他猛地抓住斥候的衣领，“张飞呢？张飞何在？”
“三将军被围在城中，生死不知啊军师！”
诸葛亮眼前一黑，差点晕厥。完了！全完了！奇袭失败，张飞陷落，这仗还怎么打？
就在这时，阳平关关门突然大开！蓄势已久的曹军主力在曹仁的率领下，如同洪流般冲杀出来！原本“疲态”的守军瞬间变得生龙活虎，攻势凌厉无比。蜀军猝不及防，前锋顿时被杀得人仰马翻。
诸葛亮仓皇下令撤退，蜀军兵败如山倒，丢盔弃甲，一路溃逃。曹仁也不深追，收兵回关，同时派快马向许都报捷，并按照李默信中的第二套方案，开始“清理”南郑城中的残敌，并故意留出了一条“生路”。