九叔那番石破天惊、将林砚的“非遗”技艺拔高到“玄门正统”甚至“师表”位置的评价，如同投入滚烫油锅的冷水，在广场上每一位镇民心中激起了滔天巨浪。无数道目光，饱含着难以置信、狂热崇拜、以及一丝对未知力量的敬畏，齐刷刷聚焦在那个被秋生搀扶着、脸色苍白、衣衫破损的年轻人身上。
他站在那里，身形算不得高大，甚至因脱力而微微佝偻，与身旁虽狼狈却依旧渊渟岳峙的九叔相比，显得格外年轻与……平凡。然而，就是这样一个看似普通的年轻人，却在今夜，以神乎其技的手段，力挽狂澜，守护了一镇安危，更得到了九叔如此至高无上的推崇。
面对这山呼海啸般的赞誉与九叔那几乎是将他推上神坛的论断，林砚的脸上并未浮现出丝毫的志得意满或惶恐不安。他轻轻挣开了秋生的搀扶，忍着体内传来的阵阵虚弱与酸痛，缓缓地，却异常坚定地挺直了自己的脊梁。
他没有立刻回应九叔，而是先对着周围那些激动、感恩、甚至带着些许狂热注视着他的镇民们，抱拳，环施一礼。动作不快，甚至因虚弱而有些微颤，却带着一种发自内心的诚恳与沉稳。
“诸位乡亲，”他的声音不高，甚至有些沙哑，远不如九叔那般蕴含法力、声传四方，但当他开口时，那喧嚣的广场竟奇迹般地迅速安静了下来，所有人都屏息凝神，生怕漏掉一个字。“林砚，愧不敢当。”
他抬起头，目光清正，扫过一张张殷切的面庞，最终再次落回九叔身上，深深一揖：
“九叔过誉了。”
他的语气平和而坚定，带着不容置疑的真诚。
“晚辈所习，不过是老祖宗传下的些许微末手艺，糊口之余，求个心安。剪纸、面塑、皮影……此等技艺，流传千年，非为争强斗狠，更非为凌驾众生。其本质，不过是先民于劳作生息间，对美好生活的祈愿，对天地自然的敬畏，对文明薪火的传承。”
他顿了顿，仿佛在组织语言，又像是在重温那份沉淀在血脉中的传承意志。
“今日能以此等技艺，略尽绵薄，护得任家镇一方平安，使得诸位乡亲免受邪祟侵扰，能安然度日，这……便是这些手艺存在的最大意义，也是我辈传承者，应尽之本分。”
他的话语中没有高深的道理，没有玄奥的术语，只有最朴实、最直接的道白。他将那惊世骇俗的“纸塑通神”、“引动天雷”之力，轻描淡写地归结为“老祖宗传下的微末手艺”，将守护任家镇的壮举，定义为传承者的“应尽之本分”。
“至于玄门正统、师表之言……”林砚看向九叔，眼神清澈而坦荡，“九叔乃玄门高士，德高望重，一身正宗道法，护佑苍生，方为我辈楷模。晚辈这些许野路子，机缘巧合，偶有所得，岂敢与茅山正统相提并论，更遑论师表？九叔切莫再折煞晚辈了。”
他再次拱手，姿态放得极低，言语之间，将对九叔的尊敬，对自身传承的定位，表达得清晰而谦逊。
没有否定自身技艺的价值，却将其归于“守护平安”的朴实用途；没有接受那过高的赞誉，却将功劳归于传承本身与九叔的指引。这番回应，不卑不亢，既守住了自身道统的尊严，又全了长辈的颜面，更显其心性之沉稳，格局之开阔。
广场上寂静了片刻。
随即，不知是谁率先喊了一声：
“说得好！”
“林先生高义！”
“管他什么正统野路子，能护着咱们平安，就是真本事！”
“林先生！九叔！都是我们任家镇的大恩人！”
更加热烈的掌声与欢呼声轰然爆发，如同雷鸣般响彻黎明前的夜空！这一次，掌声中少了几分神化的狂热，却多了几分发自肺腑的亲近与感激。林砚那番朴实无华却掷地有声的话语，将他从那高高在上的“神仙”位置，拉回到了一个可亲可敬的“守护者”形象。
人们看着他苍白而坚毅的面容，看着他身上那与众人无异的朴素衣着，心中涌起的，是更为深沉、更为牢固的信任与敬重。
九叔看着眼前这个在万众瞩目下依旧保持本心、谦逊有礼的年轻人，听着他那番发自肺腑的回应，眼中最后一丝因固有观念被冲击而产生的波澜也彻底平复，取而代之的是一种由衷的欣赏与欣慰。
他捋了捋染血的胡须，脸上露出了今夜第一个真正舒心的笑容，微微颔首，不再多言。
有些话，点到即止。
有些认可，在心而不在言。
东方，那抹鱼肚白已然扩散，染上了淡淡的金红色彩。
晨曦将至，照亮了劫后余生的任家镇，也照亮了广场上，那一老一少，相互映衬的身影。