晨曦终于彻底驱散了夜幕，将温暖的金辉洒满任家镇的每一个角落，也照亮了中心广场上那片狼藉却充满生机的景象。焦黑的坑洞、碎裂的青石板、散落的面塑残骸与纸屑，无一不在诉说着昨夜那场战斗的惨烈。然而，与这残破形成鲜明对比的，是镇上居民脸上那洋溢着的、劫后余生的喜悦与活力。
几乎不需要任何人组织，一场自发的、盛大的庆功宴便在广场及周边街道上如火如荼地筹备起来。家家户户拿出了珍藏的米酒、腊肉、新蒸的糯米糕；镇上的酒楼食肆更是敞开了供应，伙计们扛着桌椅、端着热气腾腾的菜肴，穿梭在欢腾的人群中；妇人们将洗净的水果、炒熟的花生瓜子用簸箕盛着，任人取用。小孩子们在人群中兴奋地钻来钻去，虽然不太明白具体发生了什么，但也被这喜庆的气氛感染，发出银铃般的笑声。
整个任家镇，仿佛迎来了一个比年节还要热闹的盛大节日。
而这场庆典毫无疑问的核心，便是林砚与九叔。
“请林神仙、九叔上座！”保安队长带着一队人马，费力地分开拥挤的人群，在广场中央临时搭建起的高台上，摆上了两把披着红绸的太师椅。
九叔伤势未愈，脸色依旧苍白，但在文才和秋生的搀扶下，依旧坚持出席了这场属于所有任家镇人的庆典。他看着眼前这万民欢腾、其乐融融的景象，看着那一张张发自内心的笑脸，连日来的疲惫与伤痛仿佛都减轻了不少，唇角带着一丝欣慰的弧度。
而林砚，则几乎是被狂热的镇民们半推半拥着请上高台的。他身上的衣衫还是那件破损染尘的旧袍，脸色因消耗过度而显得有些透明，但在晨曦的映照下，却仿佛镀上了一层柔和的光晕。他有些不适应这般隆重的场面，神情间带着些许局促，却依旧保持着那份温和的沉稳。
“诸位乡亲！静一静！静一静！”一位德高望重的族老站了出来，声音洪亮，“昨夜，妖邪肆虐，危我任家镇！幸有天佑，降下林神仙与九叔，舍生忘死，鏖战妖魔，终将其彻底诛灭，保全我一镇老小性命，护我任家镇安宁！此乃再生之德，天高地厚之恩！”
老者情绪激动，声音哽咽，朝着台上的林砚和九叔深深一揖到底。
“我等无以为报，唯有谨记恩德，世代传颂！请受我等一拜！”
话音落下，广场上、街道旁，成千上万的镇民，无论老幼，齐刷刷地朝着高台的方向，躬身行礼，场面蔚为壮观。
“使不得！诸位快快请起！”九叔连忙虚扶，声音带着法力，传遍全场。
林砚也急忙起身避让，连声道：“折煞晚辈了，诸位乡亲切莫如此！”
然而，镇民们的热情远不止于此。拜谢之后，更加热烈的欢呼声响起：
“抬起来！把咱们的守护神抬起来！”
“游街！让全镇都看看咱们的英雄！”
几个粗壮的汉子不由分说，嬉笑着涌上前，竟真的将林砚和九叔连同那太师椅一起，高高地抬了起来！
“哎，这……”林砚措手不及，想要阻止已是不及。
九叔也是无奈地摇头苦笑，但看着下方那一张张纯粹而热烈的笑脸，终究没有强行拒绝。
于是，一场别开生面的“游街”开始了。抬着英雄的队伍在前，后面跟着舞龙舞狮的队伍，再后面是敲锣打鼓、吹着唢呐的乐班，最后是扶老携幼、欢声笑语的镇民长龙。队伍绕着任家镇的主要街道缓缓前行，所过之处，鞭炮齐鸣，欢呼震天，家家户户都在门前摆上了香案果品，以示敬意。
“看！那就是林神仙！昨夜就是他请来了天雷！”
“九叔也在！是九叔把怪物引到广场的！”
“多亏了他们啊！”
沿途的议论声、赞叹声、感激声不绝于耳。
游街至镇口，队伍方才意犹未尽地返回广场。这时，以任发、朱家老爷为首的几位乡绅富户，捧着几个沉甸甸的紫檀木匣，郑重地来到已然落座的林砚和九叔面前。
“林先生，九叔，”任发作为代表，躬身行礼，语气无比诚恳，“此番恩情，言语难表万一。这是我等乡人凑集的一些心意，其中大半是朱家感念林先生救下麒麟儿及全镇之恩，特意奉上的重金，另有我等一些薄礼，万望二位恩公笑纳，切勿推辞，也好修缮宝庄、调养贵体。”
匣盖打开，里面是码放得整整齐齐的银元、金条，珠光宝气，晃人眼目，其价值足以让任何人心动。
九叔看了一眼，眉头微皱，正要开口婉拒。他行道多年，虽清贫，却从不以此谋利。
然而，林砚却先他一步开口了。他没有看那些金银，目光平静地看向任发和朱家老爷，语气温和却坚定：
“任老爷，朱老爷，诸位乡绅好意，林砚心领。诛邪护民，乃分内之事，岂敢贪图厚报？”
他顿了顿，指向身后那在战斗中破损严重的裁霞坊方向，“若诸位实在过意不去，林砚只取修缮裁霞坊所需之资，足矣。余者，还请收回，或可用于抚恤镇中昨夜受惊、受损的乡邻，加固镇防，方为妥当。”
此言一出，众人皆是一怔，随即动容。
面对如此巨富，竟能如此淡然处之，只取修缮所需，余财尽数推却，还心系受损乡邻？这是何等的胸襟与气度！
朱家老爷更是激动得胡须微颤，连声道：“林先生高义！高义啊！既如此，修缮之事，朱家一力承担，必定将裁霞坊恢复原状，甚至扩建翻新！至于抚恤乡邻、加固镇防，亦是我等分内之事，先生放心！”
九叔看着林砚，眼中赞赏之色更浓。此子，不仅手段通玄，心性更是难得。不慕钱财，心系百姓，这才是真正的修道之人，守护之土应有的胸怀。
他亦对任发等人道：“林小友所言极是。贫道亦是此意。”
见两位高人都如此坚持，任发等人不敢再勉强，只得再三拜谢，承诺必定将后续事宜处理妥当。
庆功宴一直持续到日头西斜，欢声笑语未曾停歇。任家镇的每一个人，都将“林砚”与“九叔”这两个名字，以及“非遗”、“守护”这些词汇，深深地刻印在了心底。
他们是任家镇的英雄，是这片土地上空，最耀眼的星辰与最坚实的屏障。