夕阳将裁霞坊的影子和熙攘散去后最后的余温一同拉长。坊内，林砚静坐于工坊窗边，并未继续尝试更为复杂的扎纸赋灵，而是依旧耐心地折叠着那蕴含纯阳祥和之气的金色纸元宝。一枚枚元宝在他指尖成型，被整齐码放，动作不疾不徐，仿佛一种修行。先前纸鹤初飞的悸动与九叔对纸元宝的赞叹，都已沉淀为他心中更加坚实的基石。
九叔的身影出现在工坊门口，他没有打扰，只是静静看了一会儿林砚那专注而平和的侧影，眼中闪过一丝满意。直到林砚将手中最后一枚元宝码放整齐，抬起头，九叔才缓步走入。
“林小友，心性愈发沉静了。”九叔捋须微笑，在一旁的竹椅上坐下。
林砚起身为九叔斟了杯茶：“九叔过奖，不过是做些力所能及的小物，求个心安。”
九叔接过茶杯，却没有立刻饮用，神色间多了几分正式。他放下茶杯，目光变得悠远，仿佛穿透了坊间的墙壁，望向了那遥远而云雾缭绕的山脉。
“林小友，可还记得我与你提过的‘罗天大醮’？”
林砚神色一正，点头道：“自然记得。九叔曾言，那是茅山十年一度的盛会，玄门精英汇聚之所，亦是守真堂长老检验晚辈‘本事’之地。”
“不错。”九叔颔首，语气凝重了几分，“罗天大醮，不仅是茅山内部各脉切磋较技、展示传承的舞台，更是广邀天下有道之士、玄门同道共襄盛举的难得机缘。届时，龙虎山、青城山、崂山等诸多名门大派，乃至一些隐世家族、散修高人，皆会遣人前往。可谓群英荟萃，风云际会。”
他话锋一转，看向林砚，眼中带着一丝不易察觉的深意：“我已正式为你报名，你持那守真堂客卿请柬，便可参与此次醮会中的‘试炼’环节。此试炼，旨在选拔玄门之中有潜力、有真才实学的年轻俊杰。”
说到这里，九叔微微停顿，脸上露出一抹带着些许无奈与提醒的复杂神色。
“只是……林小友，需知茅山立派千年，门规严谨，弟子大多自幼修习正统道法，心气难免高些，眼界也多局限于传承典籍之内。你这‘非遗’之道，虽神妙非凡，在我等亲眼见证者看来是通天大道，但在那些恪守古训、未曾亲见的弟子眼中……”
他轻轻摇头：“怕是会被视为‘奇技淫巧’，甚至……‘不入流的外道’。”
“你此番前往，持有守真堂客卿身份，本就引人注目，加之技艺特殊，可以预见，必会引来诸多质疑、非议，甚至……不乏有心存轻视者，会借机刁难、考校，想要落你的面皮，证明所谓‘正统’之高不可攀。”
九叔的目光变得锐利，语气也加重了几分：“茅山之上，规矩森严，虽不至于有性命之忧，但众目睽睽之下，若应对不当，折损的不仅是颜面，更可能影响守真堂诸位长老对你的最终评判，乃至你日后在玄门中的立足。”
他将杯中已微凉的茶水一饮而尽，看着林砚，沉声道：“故此，此行绝非游山玩水，而是步步荆棘。你需做好万全准备，不仅是技艺上的，更是……心境上的。”
“那些眼高过顶的弟子，那些潜在的刁难与质疑，你，准备好了吗？”
林砚静静地听着，脸上并无惧色，也无怒意，只有一片深潭般的平静。他目光扫过桌上那枚青缯请柬，又看了看自己因常年接触各种材料而略显粗糙、却稳定异常的双手。
他缓缓起身，对着九叔，郑重地拱手一礼，声音清晰而平稳：
“多谢九叔坦言相告，提点之恩。”
“玄门圣地，林砚心向往之，能参与此盛会，是晚辈的荣幸。”
“至于质疑与非议……”
他抬起眼，目光清澈而坚定，仿佛已洞穿了前方可能存在的风雨。
“我所承之道，源自华夏文明根脉，行的是守护之事，持的是正大之心。不欺暗室，不惧人言。”
“他人若以正统自居，轻视于我，是其眼界未开。我自当以手中之艺，心中之道，坦然应对。”
“是巧是拙，是正是外，非凭口舌，当以事实论之。”
“罗天大醮，林砚必准时前往。”
他顿了顿，嘴角甚至勾起一丝若有若无的、带着自信的弧度。
“正好，也让晚辈借此机会，向天下玄门同道，请教一番。”
言辞平和，却自有一股不容置疑的底气与风骨。
九叔闻言，眼中最后一丝担忧尽去，化作满满的激赏与期待。他哈哈大笑，声震屋瓦：“好！好一个‘以事实论之’！好一个‘请教一番’！老夫果然没有看错人！”
他站起身，用力拍了拍林砚的肩膀：“既如此，你便早些准备行囊吧。此去茅山路途不近，需得提前动身。期间若有任何需求，尽管开口！”
说罢，九叔大笑着转身离去，步伐轻快，仿佛已预见茅山之上，那因眼前年轻人而即将掀起的波澜。
林砚送九叔至坊外，看着他的背影消失在街角，这才缓缓收回目光。
他转身回到工坊，没有立刻去收拾行装，而是重新坐回窗边，再次拿起了一张金色的锡纸，继续折叠那未完成的纸元宝。
动作依旧平稳，眼神却比之前更加深邃、坚定。
新的征程，已然在脚下铺开。
茅山，罗天大醮。
他必将前往。