返回沧浪城的航船劈开墨色的海浪。
伯特伦的豪华船舱内，空气中弥漫着昂贵香料与陈年麦酒混合的味道。
他挥退了所有仆人，包括门外那名眼神愈发烦人的卫队长克劳斯。
门闩落下的声音，隔绝了外界的一切。
伯特伦的呼吸变得粗重，眼中闪烁着狂热的光。
他将沉重的铅盒放在桌上，双手因激动而微微颤抖。
那个女炼金术师的警告，在他脑中一闪而过，随即被他嗤之以鼻的抛开。
“愚蠢的乡下人。”
伯特伦低声自语，声音因贪婪而沙哑。
“他们只配守着粪堆，却错把钻石当成了石头。”
他猛地掀开盒盖。
嗡。
一股柔和的光芒，瞬间驱散了舱内的昏暗。
那块不规则的水晶静静躺在天鹅绒衬垫上，光芒一张一弛，仿佛一颗活生生的心脏。
伯特伦颤抖着手，将其捧了出来。
触感冰凉，质地温润，一股难以言喻的能量顺着他的指尖，涌入四肢百骸。
他的精神，前所未有的清明。
那些困扰他许久的财务难题，此刻竟有了清晰的答案。
伯爵金库里的亏空，可以用一次巧妙的航运投资来填补。
政敌的阴谋，只需散布一个不大不小的谣言，就能让他自乱阵脚。
无数个绝妙的计划，在他脑中疯狂涌现。
他感觉自己无所不能，仿佛触摸到了智慧与权力的本源。
这是一种掌控一切的错觉，却又如此真实。
他痴迷的凝视着手中的瑰宝，完全没有察觉，水晶光芒搏动的频率，正与他的心跳，悄然同步。
船舱之外，卫队长克劳斯靠着冰冷的船壁，眉头紧锁。
一股莫名的压抑感，笼罩着这片区域。
空气似乎变得粘稠，每一次呼吸都带着沉重的阻力。
他找不到原因，但多年的战场直觉，正向他发出尖锐的警报。
深夜，两名巡逻的卫兵路过伯特伦的船舱。
其中一人突然停下脚步，侧耳倾听。
“你听见了吗？”
“什么？海浪声？”另一人有些不耐烦。
“不，是从大人船舱里传出来的。”那卫兵的脸色有些发白，“笑声，还有……听不清的说话声。”
“大人拿到宝贝，高兴罢了。”同伴拉了他一把，“少管闲事。”
夜色渐深。
伯特伦伏在桌上，沉沉睡去。
他坠入了一个光怪陆离的梦境。
这里没有庸俗的金币与银盘。
他置身于一座无法用言语形容的宏伟城市。
黄金铸就的尖塔刺破宝石色的云层，钻石铺成的街道，反射着璀璨的光辉。
他感到前所未有的渺小，与发自灵魂深处的敬畏。
一个模糊不清，却又充满无上威严的存在，出现在城市的上空。
它没有具体的形态，只是一团由光与影构筑的巨大轮廓。
一个声音，直接在伯特伦的灵魂中响起。
那声音低沉，充满磁性，带着古老而浩瀚的力量。
“汝渴望财富，吾即是财富的化身。”
“汝渴望权力，吾即是权力的源头。”
“成为吾之使者，替吾行走于凡俗之间，你将得到你想要的一切。”
这许诺精准的击中了他内心最深处的渴望。
成为财富的主人，而非看守财富的狗。