夜色浓重，将领主府的轮廓彻底吞噬。
薇丝珀房间的烛火早已熄灭，呼吸平稳悠长。
凯兰睁开双眼，黑暗中，他的眸子清亮如洗。
他不能再等了。
薇丝珀的恐惧，在他看来，源于对未知的过度想象。
而他，只相信眼见为实。
他必须亲自去寻找证据，无论是证实薇丝珀的疯狂言论，还是戳破她的臆想。
悄无声息的穿上贴身的软甲，凯兰将佩剑固定在腰后，避免行动时发出声响。
行动之前，他习惯性的单膝跪地，双手交握于胸前。
“伟大的光明，请庇佑您的仆人，指引我破除前方的迷雾。”
温和的光元素能量，如涓涓细流般淌过他的四肢百骸。
熟悉的回应，让他心中最后一丝因争吵而生的烦躁也烟消云散。
身体轻盈的如同猫科动物，凯兰翻出窗户，融入了庭院的阴影。
他锁定的目标，是白天路过的“草药作坊”。
那间院落的守卫，远比领主府其他地方要森严，本身就是一种反常。
凭借着王国骑士顶尖的潜行技巧，凯兰避开了两队巡逻的卫兵，轻松来到了作坊的高墙之外。
墙体由黑色的巨石砌成，表面光滑，几乎没有攀爬的着力点。
凯兰将手掌贴在墙面，调动体内的光明之力，让其在掌心形成微弱的吸附力。
他的身体如同壁虎，悄无声息的向上攀爬，很快便翻入了墙内。
院落里一片死寂。
空气中，飘荡着一股古怪的味道。
那味道混杂着腐烂血肉的腥臭，泥土的霉味，还有一种刺鼻的化学药剂气味。
凯兰皱起了眉，这绝不是草药作坊该有的味道。
他看到不远处的阴影里，站着一个守卫。
那守卫的身形极其高大，一动不动的杵在那里，像一座怪异的雕塑。
凯兰屏住呼吸，缓缓靠近。
借着云层后透出的微弱月光，他看清了那个守卫的模样。
那根本不是人。
它的后背高高隆起，覆盖着一层昆虫般的暗绿色甲壳。
一条手臂异化成了螳螂捕食足般的巨大骨刃，闪烁着森冷的光。
另一个守卫，正蹲在角落里。
它将一条还在微微蠕动的，不知名的灰色触手塞进嘴里，大口的咀嚼着。
粘稠的汁液顺着它的嘴角流下，它的脸上，是一种近乎陶醉的享受表情。
凯リí的心脏猛地一沉。
罗德里克伯爵报告中的描述，瞬间涌入脑海。
这些畸变的怪物，就是黑石镇的守卫？
他强压下心头的翻涌，继续向工坊主体建筑潜去。
他发现，这些外形恐怖的怪物，警惕性出奇的低。
它们的注意力，似乎完全没有放在警戒上，更像是在享受这片独特的“家园”。
这让凯兰产生了一种错觉。
这些怪物，似乎只是徒有其表。
越靠近建筑，那股混杂的恶臭就越发浓烈。
凯兰感觉自己体内的光明之力，受到了明显的压制，运转变得滞涩起来。
他注意到，工坊的墙壁并非冰冷的石头。
墙体表面布满了深紫色的，如同血管般的纹路，正以一种极其缓慢的频率，微微蠕动着。
整座建筑，是活的。
凯兰的呼吸变得急促，一种前所未有的惊骇，攫住了他的心脏。