喧嚣散去。
瑟拉芬娜独自一人回到了寝宫。
她屏退了所有的侍女，甚至连那些负责守卫的深潜者也被她赶到了门外。
她冲进浴室，拧开水龙头，用冰凉的水疯狂地冲洗着自己的脸和手。
“洗不掉……洗不掉……”
她看着镜子里的自己。
那张曾经让无数吟游诗人赞颂的绝美脸庞，此刻正透着一股非人的妖异。
她的眼角下方，原本细腻的皮肤上，浮现出了几片细微的、半透明的鳞片。那是虚空力量侵蚀肉体的证明。
她颤抖着伸出手，想要去扣掉那些鳞片。
指甲划过皮肤，传来的不是疼痛，而是一种坚硬的、类似角质层的触感。
“啊！”
瑟拉芬娜发出一声压抑的尖叫，抓起洗手台上的香水瓶，狠狠地砸向镜子。
哗啦！
镜面破碎。
无数锋利的碎片映照出无数个扭曲的她。
一块碎片划破了她的手背。
并没有鲜血涌出。
伤口处，只有几滴粘稠的、带着一丝黑色的暗红色液体缓缓渗出，随后伤口周围的肉芽迅速蠕动，仅仅几秒钟，就愈合如初。
瑟拉芬娜瘫坐在地上，看着自己完好无损的手背，眼中充满了恐惧。
她能感觉到，自己体内属于人类的那部分正在死去。
取而代之的，是某种冰冷的、饥渴的、永无止境的欲望。
那是对力量的渴望，也是对血肉的渴望。
“很痛苦吗，陛下？”
一个温和却毫无温度的声音在房间角落响起。
瑟拉芬娜猛地抬头。
乌姆尔不知何时站在了那里。他依然穿着那身灰色的长袍，兜帽下的脸笼罩在迷雾中，看不真切。
“滚出去！”瑟拉芬娜抓起地上的碎片扔向他。
碎片穿过了乌姆尔的身体，就像穿过了一团烟雾，钉在后面的墙上。
“我是来帮您的。”
乌姆尔缓缓走近，手里拿着一份羊皮纸清单，“您的身体正在进化，但这需要能量。普通的食物已经无法满足‘王血’的需求了。”
他将清单递到瑟拉芬娜面前。
“这是城中战俘的统计。”乌姆尔的声音如同魔鬼的低语，“三千名叛军士兵。他们年轻、强壮，生命力旺盛。”
瑟拉芬娜看了一眼清单，瞳孔微微收缩。
“你要我……把他们都杀了？”
“不，是‘献祭’。”
乌姆尔纠正道，“作为下一次强化仪式的祭品。只有高浓度的生命精华，才能稳固您现在的形态，让您保持美丽和理智。否则……”
他指了指地上的镜子碎片，“您终将变成一只失去理智的野兽。”
瑟拉芬娜的手指抓紧了地毯。
“他们已经投降了。”她咬着牙说道，“我答应过赦免他们。”
“承诺是强者的仁慈，但您现在还不够强。”
乌姆尔蹲下身，视线与她平齐，“想想那个老伯爵。如果您没有力量，今晚死的就是您。想想北方的卡斯，想想教廷。陛下，力量一旦开始，就不能停止。您已经走上了这条路，回头就是万丈深渊。”
瑟拉芬娜的身体在颤抖。
她的脑海中闪过瓦勒留死前的眼神，闪过镜子里那双非人的竖瞳，闪过父亲被斩首时的画面。
饥饿感。
一股难以忍受的饥饿感从她的胃部升起，瞬间淹没了她的理智。
她需要力量。她需要活着。
哪怕代价是变成魔鬼。
瑟拉芬娜闭上了眼睛，两行清泪滑落，但在半空中就化作了冰晶。
“去做吧。”
她的声音轻得像是一声叹息。
“如您所愿，我的女王。”乌姆尔优雅地行了一礼，身影缓缓消散在空气中。
房间里只剩下瑟拉芬娜一人。
她捡起一块镜子碎片，看着里面那个模糊的倒影，缓缓地，露出了一个比哭还难看的笑容。