北境，灰熊王国边境森林。
这里是著名的“白桦走廊”，也是连接拉莱耶与北方诸国的唯一陆路通道。
积雪没过了膝盖，凛冽的寒风像刀子一样刮过树梢，发出呜呜的怪啸。
一支规模不小的商队正在雪地里艰难跋涉。
这是埃兰娜率领的第二批贸易队。十几辆大车上装满了从拉莱耶运来的深海秘银锭和一些珍贵的炼金药剂。
“都打起精神来！”
埃兰娜骑在一匹披着厚毛毡的战马上，手按着腰间的长剑，警惕地扫视着四周的密林，“过了这片林子就是哨站了，别在最后关头掉链子！”
作为拥有一半雪精灵血统的混血儿，她对环境有着超乎常人的敏锐感知。
不知为何，从进入这片树林开始，她背后的寒毛就一直竖着。
太安静了。
连平日里随处可见的雪兔和寒鸦都不见了踪影。
“停！”
埃兰娜突然勒住缰绳，举起右手。
整个商队立刻停了下来。护卫们训练有素地拔出武器，将货车围在中间。这些护卫都是格里芬元帅精挑细选的老兵，装备了卡斯提供的“腐化盾牌”和附魔长剑。
“怎么了，头儿？”副队长凑过来，压低声音问道。
埃兰娜没有回答。
她的耳朵微微抖动，捕捉到了风中传来的一丝极其细微的、不属于自然界的声音。
那是金属摩擦皮甲的轻响。
“敌袭！防御阵型！”
她厉声尖叫。
几乎是同一时间，周围的雪地炸开了。
十几道灰色的身影如同幽灵般从雪堆里窜出。他们没有发出任何战吼，甚至连呼吸声都微不可闻。
他们穿着不起眼的灰色斗篷，脸上戴着没有任何表情的银色金属面具。
没有任何废话。
杀戮在瞬间爆发。
一名护卫下意识地举起手中的腐化盾牌，想要挡住冲在最前面的灰衣人。这面盾牌内部镶嵌了虚空结晶，能够吸收大部分物理和魔法冲击。
然而，那个灰衣人并没有挥剑劈砍。
他在即将撞上盾牌的瞬间，手腕一翻，一把铭刻着金色符文的短剑精准地刺入了盾牌中心的一个能量节点。
滋——轰！
原本坚不可摧的盾牌突然亮起刺眼的白光，紧接着发生了剧烈的殉爆。
虚空能量与神圣符文产生排斥反应，直接将那名护卫的手臂炸成了碎片。
“净化。”
灰衣人冷冷地吐出两个字，手中的短剑顺势抹过了护卫的咽喉。
动作行云流水，没有任何多余的花哨。
这不是强盗，也不是雇佣兵。
这是最高效的杀人机器。
“是教廷的人！那是‘破魔符文’！”埃兰娜瞳孔骤缩。
她拔出长剑，剑刃上燃起苍蓝色的冰焰，一剑逼退了一名试图靠近货车的袭击者。
但局势是一边倒的屠杀。
这些灰衣人对拉莱耶的装备似乎了如指掌。他们不与护卫硬碰硬，而是专门攻击装备的能量薄弱点，或者利用圣光符文引爆虚空武装。
短短几分钟，三十名精锐护卫已经倒下了一半。
“别管货物了！撤！往林子深处撤！”
埃兰娜当机立断。她知道，这群人的目标不仅仅是货，更是人。
她调转马头，想要冲出包围圈。
嗖！
一支闪烁着圣光的弩箭破空而来，精准地射穿了她战马的脖子。
战马悲鸣一声，轰然倒地。
埃兰娜在落地的瞬间就地一滚，避开了紧随其后的致命一击。但她的左臂还是被那支弩箭擦伤了。
伤口处没有流血，而是冒起了一股焦糊的白烟。
剧烈的灼烧感让她差点昏厥过去。
“目标确认。异端协力者，埃兰娜。”
一名身材高大的灰衣人首领走了过来。他手持一把双手巨剑，剑身上流淌着液态的圣光，“奉大审判官之命，予以净化。”
他举起巨剑。
就在这时，仅剩的几名护卫突然发了疯一样冲了上来。