靴子踩断枯枝的脆响在林间回荡，第三声刚落，叶天澜已经把折扇横在了南宫璃身前。
他没回头，但能感觉到她靠在岩壁上的重量轻了几分——那是她在努力撑直身体。雷纹豹喉咙里滚出一声低鸣，像是从牙缝里挤出来的警告，连尾巴都抬不起来了。
灰袍人站在三丈外，铃铛不再响，短杖却缓缓抬起，指向洞口。
“杀了我们御兽宗的试炼兽，还敢挡道？”他声音不高，像砂石碾过青砖，“让开，交出雷纹豹，饶你不死。”
叶天澜咧了下嘴，嘴角裂开一道旧伤，血丝顺着下巴滑下来。他拿扇骨蹭了蹭，动作潇洒得像是在拍掉灰尘：“你们养的妖兽半夜发疯，啃山穿地，最后被我替你们清理门户，现在倒要我交‘赃物’？”
他顿了顿，故意咳嗽两声，一口暗红吐在扇面上，染得金线绣的云纹都发黑。
“讲道理啊兄弟，”他摆出赌坊老千算账的表情，“我刚替你们省了一笔抚恤金，不说给点奖金，怎么还反咬一口？这年头当恶人也得讲武德吧。”
御兽宗弟子脸色一沉，身后两人已悄然散开，形成合围之势。袖口蛇纹在暮色里泛着油光，一看就是常年喂毒养蛊的主。
“你胡言乱语！”左侧那人怒喝，“那妖兽乃我宗秘法培育，专供弟子历练所用，怎会失控？倒是你——身上煞气冲天，分明是用了邪术操控灵兽互噬！”
叶天澜一听乐了：“哟，还带剧情包装的？你们那‘试炼兽’左爪刻痕跟南宫家玉佩同源，右眼烧着幽冥火，体内雷脉被人硬接岔道，你说它是历练用的？它连自己是谁都搞不清了吧？”
他忽然抬手，指尖直指雷纹豹额心银纹：“再看它！血脉纯净，雷弧天然成阵，哪有一点被驯化的痕迹？你们要是真有本事御兽，能把这么一头纯血雷族后裔圈养成废柴？”
这话戳到痛处了。
几个年轻弟子眼神微动，彼此exchanged一个不易察觉的眼色。显然，他们也没见过这种等级的雷纹豹。
为首灰袍人冷哼一声：“闭嘴！此豹本就属我宗所有，只是早年走失，今日寻回罢了。”
“走失？”叶天澜笑出声，“那你倒是说说，它脖子上御兽环呢？项圈锁链呢？还是你们习惯性不挂牌子，全靠脸熟认亲？”
他一边嘴炮输出，一边悄悄摸向腰间玉佩——那块镶着七颗夜明珠、据说能换半座城池的“败家道具”。
指尖刚触到温玉，识海深处那枚裂纹战神令就轻轻颤了一下。
来了！
他心头一喜，表面却猛地踉跄一步，像是体力不支，顺势把玉佩往地上一磕：“哎哟！心疼死我了，这可是娘亲留下的传家宝……配一头畜生都不够格！”
“咔”一声轻响，玉佩边缘崩了个小角。
这一下，不只是战神令震动了，连对面几个弟子的眼睛都亮了。
那可是中品灵器级的护魂玉佩，哪怕碎一块，也能炼出三颗凝神丹！
灰袍人眯起眼：“你……故意毁器？”
“不然呢？”叶天澜一脸“纨绔式悲愤”，“你们逼我交出雷纹豹，难道让我两手空空回去跟我爹交代？好歹给点精神损失费吧？”
他说着，从怀里掏出三颗焦黑晶核，随手一抛，划出三道弧线。
“喏，刚才那妖兽肚子里抠出来的，能量纯度九成以上，拿来炼丹、布阵、搓雷球都行。你要豹子，我给你晶核，公平交易，童叟无欺。”
空气静了一瞬。
晶核落地时发出闷响，像三颗烧干的心脏砸进泥土。
御兽宗众人目光齐刷刷落在那几颗黑疙瘩上。比起一头重伤难愈的雷纹豹，这些可都是实打实的能量源，而且来得毫无代价。
灰袍人沉默片刻，终于抬手示意手下暂停进攻。