木桶摇晃，发出刺耳的吱呀声，仿佛下一刻就要散架。叶天澜肩头的血早已浸透粗布灰袍，在后背洇开一片深色痕迹，像陈年的锈斑烙在布面上。他脚步虚浮，每踏上一级石阶，膝盖便如被钝器碾过般发颤。
可他知道，自己不能停。
不是怕完不成任务会被打入苦役堂——那地方在他眼里还不如粪坑干净；也不是惧那三十鞭抽得皮开肉绽——前世被天道镇压时，雷劫锻骨、神魂撕裂的日子都熬过来了。
他怕的是，败家值攒不够。
“啧，这破桶漏得比筛子还狠。”他低声嘟囔，故意将木桶往肩上一颠，让本就渗水的桶身泼出更多。水珠洒落在青苔覆盖的石阶上，留下蜿蜒湿痕，像是真成了个连水都扛不稳的废物杂役。
第三趟了。
百担灵泉，三日之限，如今才刚到下午。旁人估摸着他第一天天黑前就得趴下，可叶天澜心里清楚：这不是惩罚，是通往禁地的VIP通行令。
西角楼泵房、北坡雷藤林、灵流异常点……这些地方平日里杂役靠近半步都要挨鞭子，如今却成了他名正言顺踏足的路线图。只要他还挑着水，巡查弟子就不敢轻易出手。
这才是真正的“败家式修行”。
就在他拐过半山腰那道陡弯时，识海深处猛然一震。
战神令上的裂纹骤然亮起金光，一股熟悉的躁动顺着脊椎直冲脑门。紧接着，一张泛着幽蓝光泽的卡片缓缓浮现，边缘流转着细碎剑影，宛如寒霜凝刃，无声展开。
【玄阶·剑意感知】
四字浮现，随即化作一道清冽气流，轰然灌入经脉。
刹那间，叶天澜浑身汗毛倒竖。
无数细密如针的寒意自四肢百骸钻入骨髓，仿佛有千万柄无形利剑在他体内轻轻划过，肌肉、神经、筋络皆被精准剖解又重组。这不是痛，而是一种近乎觉醒的酥麻，像是沉睡已久的战斗本能正被一点点唤醒。
他几乎踉跄跪倒。
“我靠……这卡怎么跟千针穿体似的？”他低骂一句，迅速扶住岩壁稳住身形。掌心触到石面的瞬间，竟隐隐感知到一丝微弱震动——那是地下灵脉的流动轨迹，从前从未察觉。
而现在，他不仅能“看”见灵流走向，甚至能“听”见它们在岩层中穿行的细微嗡鸣。
更诡异的是，当他抬头望向主峰方向，视线所及之处，空气中竟浮现出几道淡淡的剑痕虚影，像是有人曾在此处挥剑千次，残留的意念仍未散去。
“好家伙，这玩意儿还能当剑意雷达用？”叶天澜眸光一闪，差点笑出声。
难怪是玄阶卡。白阶锈枪撬锁，黄阶燃粉续命，地阶灵泉感知寻水路……轮到玄阶，直接送个剑修外挂？
他强压心头狂喜，装模作样喘了口气，拖着木桶继续往上走。路过一块刻着“禁御空飞行”的石碑时，故意一个趔趄，把桶里剩的半担水全泼了出来。
“哎哟……累死我了……”他拉长声音哀嚎，“这才第三趟啊，明天还能不能活着回来喝口热水？”
话音未落，远处巡逻弟子果然传来嗤笑：“瞧见没？那个毁剑的废物又在演了。”
“演？他肩膀都快磨穿了，还用演？”
“管他真假，周长老说了，少一担鞭三十，我看他骨头能扛几下。”
议论声传入耳中，叶天澜嘴角微微一抽。
来得好，嘲讽越多，败家值越肥。
他默默记下那几人的面孔，回头就把他们列入“未来拆迁办重点关照名单”。