叶天澜盯着地上那几道浅印，手指在折扇上敲了两下。
“有人先来过。”
南宫璃站起身，拍了拍手：“脚印方向是往密道深处去的，不是冲着门来的。”
东方绝冷哼一声：“说不定就是圣教的人，故意留下痕迹引我们走偏。”
“也可能是别的九姓后人。”南宫璃低声说，“他们和我们一样，在找信物。”
叶天澜没接话，低头看着自己手里的三块青铜符牌。一块来自南宫家废墟，一块从东方家矿脉得来，最后一块是古井石厅暗格里取出的。三块拼在一起，刚好组成半截龙首图案。
他伸手摸了摸石门上的凹槽。
“试试？”
“你疯了？”东方绝皱眉，“古籍写得清楚，九块齐了才能开，三块就敢碰？万一触发反噬，我们都得炸在这儿。”
“但刚才水鬼都没追上来。”叶天澜咧嘴一笑，“说明这地方有规矩——不是谁都能进的。”
南宫璃点头：“石雕只认血脉，井底机关也只对信物起反应。如果规则是真的，那少于九块根本打不开门，也就不会触发危险。”
“你们俩一个比一个胆大。”东方绝握紧剑柄，“真要试，我站后面。”
叶天澜也不废话，蹲下身，把三块信物依次按进对应家族的凹槽里。南宫、东方、叶家，顺序正好。
指尖刚离开最后一块符牌，体内突然一震。像是有股热流从丹田冲上识海，战神令的裂纹微微发烫。
嗡——
一张黄阶卡浮现眼前：【警戒】。
系统动了。
他闭眼一瞬，感知瞬间扩散。方圆百丈内，空气流动清晰可辨，地面震动细微如针尖跳动。没有呼吸声，没有灵力波动，更没有杀意潜藏。
“安全。”他睁开眼。
话音刚落，石门上的九姓图腾忽然亮起一道金光。从南宫家的位置开始，光芒顺着纹路蔓延，接着是东方家，最后落在叶家印记上。
咔……隆……
整座巨门缓缓向内开启，厚重的声响震得地面微颤。门缝越扩越大，一股浓郁到几乎凝成雾气的灵气扑面而来。
三人下意识后退半步。
门内是一片宽阔庭院，地面铺着青灰色石砖，缝隙间泛着淡淡金芒。两侧立着八根石柱，每根都刻着不同家族的图腾。正前方十丈外，立着一块三尺高的石碑，上面刻着七个大字——
**通天之路，在此启程**
叶天澜第一个迈步进去。
脚踩上庭院石砖的瞬间，身后巨门轰然闭合，发出沉闷巨响。回头一看，那扇黑铁大门已经严丝合缝，看不出任何开启痕迹。
“退路没了。”东方绝冷冷道。
“本来就没打算退。”叶天澜活动了下手腕，“进来就是为了往前走。”
南宫璃环顾四周，眉头微皱：“这里太安静了。连风都没有。”
“不是没有风。”叶天澜抬头，“是风被挡住了。”
他指着头顶。上方是一片灰蒙蒙的天空，像是被什么结界封住，云层静止不动。空气中有种说不出的压迫感，仿佛整个空间都在等待某种指令。
东方绝走到石碑前，伸手摸了摸字迹：“这碑文……是新刻的。”
“不可能。”南宫璃摇头，“东陵秘境千年来没人进出，怎么可能有人在里面刻字？”
“但它确实是新的。”叶天澜凑近看了一眼，“笔画边缘没有风化痕迹，石粉也没氧化。最多就几天前的事。”
三人沉默。
这意味着——有人比他们更早进来。
而且能进到这里，说明对方至少也有三块信物。
“会不会是圣教？”南宫璃问。
“不像。”叶天澜摇头，“他们要是进了秘境，外面就不会还在抓人。现在圣教还在到处搜捕九姓血脉，说明他们没成功开门。”
“那就是其他家族的人。”东方绝冷笑，“看来不止我们想抢时间。”
叶天澜没说话，低头看了看自己的手。战神令的裂纹还在轻微发烫，像是感应到了什么。
他抬起手，对着石碑轻轻一挥。
一道金光闪过，识海中卡片再次浮现——这次是白阶卡：【残忆】。
一段模糊画面涌入脑海：九个人影站在这个庭院里，每人手中拿着一块信物，同时插入石碑底部的凹槽。石碑亮起强光，地面裂开，一条阶梯向下延伸。
画面戛然而止。