萧景琰站在大牢外，手还搭在铁门上。里面那间丙字牢关着西凉王的女儿，饭已经换了热的，可她一口没动。
他转身就走，脚步很稳。
天刚亮，城外已经有动静了。探子骑马回来报信，北戎和西凉的旗子都立起来了，营地连成一片，望不到头。周猛在城墙上等他，盔甲穿好了，斧子靠在墙边。
“人点齐了。”周猛说，“八千不到。”
萧景琰点头，抬头看天。雾还没散，风从北面吹来，带着沙粒打在脸上。
他闭上眼，脑子里响起那个声音。
【逆袭任务：守城三日，奖励帝尊点×50，解锁‘张良智慧’】
一道光劈进脑海，不是真的光，是念头，快得像刀切水。一瞬间，他知道该怎么打了。
睁开眼时，他已经往城楼走。
“传沈念芙。”他说，“把城北牛棚的三百头牛全调出来，锯角绑刀，尾上缠布浇油。今晚动手，藏到暗巷去。”
周猛愣住：“烧牛尾巴？拿牛冲阵？”
“你见过？”萧景琰问。
“听老卒讲过古时候的事，没人信是真的。”
“那就让他们今天见识一下。”
沈念芙来得很快，发髻有点乱，像是刚从账房跑过来。她听完没说话，只问了一句：“补偿名单要现在写吗？”
“写。”萧景琰说，“每户记清楚，战后双倍还钱，死了的给抚恤。”
她转身就走，脚步比平时急。
萧景琰上了城楼，站了一整天。敌营那边开始列阵，骑兵试跑，鼓声一阵接一阵。守军有些慌，有人夜里偷偷往家里送信，被周猛抓了两个。
傍晚前，沈念芙派人送来一张纸，上面是三百头牛的编号和所属农户，每一栏后面都有红印，是户主按的手印。
“人都签了。”她说，“条件写明白了，自愿献牛助战。”
萧景琰把纸折好塞进怀里。
夜里风更大了。工匠们把牛角磨尖，绑上短刀，尾巴用油布裹紧。牛群分批拉到城北三条死胡同里，口鼻堵住，不让叫。周猛带人守着，谁也不准靠近。
半夜，萧景琰还在城楼上坐着。霍秋雁来了，说是南诏有种药能让牛发狂，不怕火。
“拿来。”他说。
药是粉末，洒在牛鼻子底下会让人畜躁动。他们不敢多用，怕牛没冲到敌阵就自己撞墙。
快天亮时，沈念芙又来了，手里提着一盏灯。
“百姓在城南烧香。”她说，“求神保佑。”
萧景琰没应声。他知道那些香拜的是谁——不是他，是城隍，是土地，是随便哪个能听得到的神仙。
他只说了句：“等太阳出来。”
天边刚泛白，北面鼓声炸响。
敌军动了。
西凉骑兵在前，披重甲，手持长矛，马蹄踏地像雷。后面跟着北戎步兵，举盾持刀，黑压压一片。箭塔推出来了，云梯车缓缓向前。
城头守军立刻进入位置，弓箭手上弦，滚木礌石堆在墙边。
第一波箭雨上来，有三人当场倒下。萧景琰蹲在垛口后，看着敌阵推进。
距离八百步……五百步……三百步……
西凉骑兵开始加速，马蹄扬起黄尘。
就在他们冲到护城河前的一刻，萧景琰站起身，举起令旗。
“放火牛！”
城北三条巷子同时打开。
三十名兵卒冲进去，点燃牛尾。
火光一起，牛群疯了。
三百头牛咆哮着冲出巷口，尾巴上的火焰呼呼燃烧，角上的利刃闪着寒光。它们被药激得狂躁，又被火烫得发疯，一头头低着头往前猛冲，像三百道赤红的闪电直扑敌阵。
西凉骑兵最先乱了。
他们的马听见牛吼，闻到火味，吓得原地打转。有的直接跪倒，把骑士摔下来。后排的收不住，撞上去，人马叠在一起。
牛群撞进骑兵阵中，横冲直撞。角上的刀刃划开马腹，挑飞骑士。一头牛直接撞翻一匹战马，又顶起一个持旗官，甩出去十几步远。
北戎将领在后方大喊：“稳住！这是假的！哪有这种打法！”
没人听得进去。
火牛不认敌我，见活物就撞。北戎前排步兵举盾想拦，结果盾牌被牛角挑飞，整支队伍被冲得七零八落。有个牛尾巴烧断了半截，但它还在跑，一头扎进粮车堆里，引燃了干草。