坤宁宫。
晚膳的菜肴早已摆满了一桌，精致的瓷盘里盛着山珍海味，腾腾的热气氤氲出诱人的香气。
然而，这暖意融融的香气，却驱不散餐桌上的半分凝滞。
太子朱标端着饭碗，视线几乎要钻进碗里，每一次扒饭的动作都显得小心翼翼，不敢发出半点多余的声响。
朱元璋端着一只小小的酒杯，慢悠悠地喝着，神色自若，仿佛对这压抑的气氛毫无察觉。
“啪嗒。”
一声轻响。
马皇后将手中的玉筷轻轻搁在筷枕上。
她抬起眼，那双清丽的凤眸里，盛着一丝化不开的忧虑，也带着一丝不忍。
“重八，你今天对李相国……是不是太重了？”
她口中的李相国，是当朝左丞相，那个从濠州就跟着他，被誉为“大明萧何”的开国元勋之首，李善长。
“妹子，你这妇道人家懂什么。”
朱元璋又呷了口酒，酒液入喉，他发出了一声满足的轻哼，语气浑不在意。
“咱这是为他好。”
“让他挪挪窝，免得被人架在火上烤，最后连骨头渣子都剩不下。”
“为他好？”
马皇后秀眉蹙起，声音里透出不解。
“贬妻夺禄，削爵去职，这也叫为他好？你让满朝文武怎么看？让那些跟着你从尸山血海里爬出来的老兄弟们，心里能不发寒吗？”
“李善长再有不是，他也是开国元勋，你这么做……”
“妇人之见！”
朱元璋冷哼一声，终于将酒杯重重顿在桌上。
杯底与桌面碰撞，发出一声闷响，让埋头吃饭的朱标肩膀都缩了一下。
一道锐利的寒芒，从朱元璋眼中一闪而过。
他瞥了一眼朱标，看到儿子也竖起了耳朵，一副想听又不敢听的模样，嘴角勾起一抹弧度，索性得意地揭开了谜底。
“咱要是真想动他李善长，今天就不是‘贬’，而是‘杀’！”
他的声音陡然压低，带着一股森然的冷意。
“咱这叫敲山震虎！”
“敲山震虎？”
马皇后与朱标齐齐一怔，同时抬起了头。
“没错！”
朱元璋的身子微微前倾，整个人笼罩在烛火的阴影里，神情变得无比森冷。
“你当咱真的只是在查那几个‘色目商人’？”
“你当咱真的只是为了户部那点‘亏空’？”
他的声音不高，却字字都带着千钧之力，砸在马皇后和朱标的心头。
“咱的目标，是借着这条线，把藏在他们背后，那些从元末就开始勾结，蛇鼠一窝，一起侵吞元朝‘交钞’和‘盐引’的淮西勋贵……”
朱元璋的眼神变得凶狠，手掌在空中虚虚一握，仿佛要捏碎什么东西。
“给咱一网打尽！”
“盐引！”
马皇后胸口一窒，一口凉气堵在了喉咙里。
这两个字，比千军万马的厮杀声更让她心惊肉跳。