“还是……还是我去做吧？”张姨挣扎着要起身。
“不用，您歇着。我看你们带了行李，应该有换洗衣服吧？这边有热水，你们先洗把脸，擦擦身子。”赵卫国阻止了她，迅速出去拎了几桶凉水进来，又把两个装满热水的热水瓶放在屋里，自己则转身进了厨房。
来到厨房，他心念一动，从储物空间里取出两个精致的小龙缸。这种缸内外施釉，缸体呈棕黄色，外面有浮雕龙纹，是常见的储粮器具。一个缸里放上二十多斤大米，另一个放上二十多斤白面，盖上盖子，既能防潮又能防鼠。
“这条鱼全红烧了，再在锅边贴上一圈锅贴（玉米饼或面饼）。”赵卫国麻利地将大鱼剁成块，备好葱姜蒜，点燃了灶火。
待铁锅烧得冒出缕缕青烟，他挖了一大勺雪白的猪油，刚要下锅，就见张姨洗梳完毕，走了进来。
张姨一看到那一大勺猪油，惊得瞪大了眼睛：“卫国！你……你怎么放这么多油？！”
“这不算多，做红烧鱼贴锅贴，油少了不香。”赵卫国解释道。
洗过脸、梳好头的张姨看起来清爽了不少，虽然依旧憔悴，但精神了些。
“那……那我帮你烧火吧，让小玲来搭把手。”张姨挽起袖子，“这油……还是省着点用。买这么大条鱼，花了不少钱吧？”
“这鱼是我上午自己钓的，没花钱。”赵卫国略带得意地说，“张姨您就负责烧火，鱼我来做。对了，小玲和小鱼呢？”
“小玲带小鱼儿在屋里擦洗呢。”张姨答道，神情似乎放松了一些。
赵卫国心里叹了口气，有很多疑问此刻不便多问，当务之急是让这饥肠辘辘的娘仨先吃上一顿饱饭。看她们的样子，恐怕很久没正经吃过一顿像样的饭了。
他将鱼块均匀地裹上一层面粉，滑入热油中。“刺啦”一声，油脂与鱼肉碰撞出的声响和浓烈的香气。将鱼块煎至两面金黄定型后，投入葱姜蒜爆香，烹入酱油激出酱香，然后加入清水开始炖煮。另一边，他迅速和好一团白面，灵巧地捏成饼子，沿着滚烫的锅边贴了一圈，盖上锅盖。
烧火的张姨看着赵卫国竟然用纯白面贴饼子，眼睛再次瞪大，嘴唇动了动，想说什么，最终还是咽了回去。
“哥哥！”
小玲牵着小鱼儿的手出现在厨房门口。两人都换上了干净的旧衣服，虽然打着补丁，但整洁多了。
“小玲，带妹妹去屋里等着，饭马上就好。”赵卫国给了两个妹妹一个温暖的笑容。
他记得，上次见父亲、大哥和这两个妹妹，还是去年过年时，和二叔一起回冀北老家的时候。原身八九岁时生母去世，父亲后来续弦娶了张姨。他对这两个同父异母的妹妹，印象并不深。
两个小女孩却舍不得离开，站在门口，嘴里含着香甜的大白兔奶糖，脸上洋溢着难得的幸福。尤其是小鱼儿，晶莹的口水顺着嘴角流了下来都浑然不觉。
赵卫国揭开锅盖，用勺子将滚烫的鱼汤舀起来，浇在贴着锅边的白面锅贴上。顿时，浓郁鱼香混合着纯粹的面香，更加猛烈地从厨房弥漫开来。
站在门口的两个小女孩不约而同地深深吸气，小鱼儿的口水流得更欢了。
赵卫国重新盖好锅盖，对张姨说：“张姨，火可以停了，用余温焖一会儿就好。”
就在这时，眼角的余光瞥见中院那边，秦淮茹端着一个海碗大小的小盆，正袅袅婷婷地朝着前院走来。
锅中鱼肉的浓香混合着白面锅贴的纯粹麦香，如同有形之物，在大院里肆意弥漫。中院贾家，贾张氏和棒梗祖孙俩抽动着鼻子，眼睛都快绿了。
“秦淮茹！你去，找赵卫国那小子借点鱼肉过来！还有那贴饼子，闻着就是白面的，真舍得啊！”贾张氏咂摸着嘴，口水差点流出来。不得不说，这老虔婆鼻子真灵，半边脸还隐隐作痛，却丝毫没影响她对食物的渴望。
她今天一早刚干掉了两个碗口大的二合面馒头，外加一大海碗玉米糊糊，饭量顶得上儿子贾东旭和儿媳秦淮茹两人。如今贾东旭尚在，秦淮茹从傻柱那里弄饭盒还得找些由头，远不像后来那般毫无顾忌。
“妈，咱们家跟赵卫国关系都闹成那样了，他连一大爷都敢打，怎么可能借给我们……”秦淮茹一脸为难，求助似的看向正在用凉水擦身的贾东旭。这大热天，一家五六口挤在狭小的屋子里，滋味实在难受。
贾张氏顿时吼了起来，唾沫星子横飞：“那个小畜生一个人能吃得完十斤鱼？他能吃下一斤就算他本事！剩下的不该拿来孝敬我老人家？我乖孙棒梗正在长身体，需要营养，他赵卫国能不知道？这点道理都不懂？”
看着贾张氏那恨不得吃了自己的模样，又见秦淮茹投来可怜巴巴的眼神，贾东旭叹了口气，闷声道：“淮茹，我知道难为你了……但你就去一趟吧，也让妈死了这条心。”
秦淮茹无奈，只好接过贾张氏塞过来的那个堪比小盆的大海碗，硬着头皮往前院走。
她万万没想到，赵卫国家里竟然多了三个面生的人，愣了一下，才堆起惯有的柔弱笑容：“卫国弟弟……你们家这是来客人了？”
“打住！秦淮茹，谁是你弟弟？”赵卫国剑眉一挑，毫不客气地打断，“有事说事，没事赶紧走，哪来的回哪去！”
秦淮茹既然来了，自然不想空手而归，否则回去少不了被贾张氏磋磨。她强笑道：“卫国弟弟，你做的鱼太香了，棒梗在家馋得直哭，你看……”
“想吃肉？找贾东旭啊！棒梗是他儿子，养家糊口是他的责任！”赵卫国冷笑一声，声音提高，让左邻右舍都能听见，“秦淮茹，你这模样，是生怕别人不知道他贾东旭养不起老婆孩子吗？”