钟枫的声望如日中天。
但这份声望，是建立在无数被斩断的财路与被碾碎的利益之上的。
他所推行的“采石权拍卖”新政，便是悬在无数既得利益者头顶的一柄利刃。
以往，无论是修建骊山皇陵，还是铺设通往帝国各地的驰道，其所需石料，皆由官府向几个固定的采石场采购。
这些采石场背后，盘根错节，牵连着六国旧豪强，甚至秦国本土的老牌贵族。
他们垄断经营，坐地起价，早已是富可敌国的存在。
钟枫上任督造令，一把火便烧掉了这份默契。
采购制，废除。
改为公开拍卖采石权。
价高者得，所得款项，尽归国库。
这一举措，无异于从无数饿狼口中夺食。
一场酝酿已久的廷议之上，风暴终于降临。
一名与楚国旧贵族有着姻亲关系的宗室大臣，率先出列。他身后，数十名官员眼神交汇，早已结成同盟。
“陛下！”
那宗室大臣噗通一声跪倒在地，声音凄厉，涕泪横流。
“神工侯身为督造令，不思稳固国本，反而以诡计豪取强夺！其‘采石权拍卖’之法，看似为国敛财，实则乃是乱政之举！”
他抬起头，满脸悲愤。
“此法扰乱市场，逼迫无数良商破产，已致使关中石料价格飞涨，民间怨声载道！此举，实乃动摇我大秦国本之祸策啊！”
话音刚落，他身后一名官员立刻跟上。
“臣附议！请陛下严惩神工侯，以正视听！”
另一人也高声喊道。
“请陛下废除此等恶法，并赔偿我等……不，是赔偿那些无辜商人的惨重损失！”
一时间，麒麟殿上，弹劾之声此起彼伏，群情激奋。
矛头，直指钟枫。
然而，未等龙椅上的始皇帝开口，一股沉凝如山的气势，便从武将的队列中升腾而起。
蒙恬与尉缭，一左一右，率先出列。
他们身上那股金戈铁马的煞气，瞬间压制了殿上的嘈杂。
“陛下，军方驰道工程，石料供应充足，价格反比往年更低。”
蒙恬的声音沉稳有力，不带一丝感情。
“末将以为，神工侯此法，于国有功。”
尉缭更是直接，目光扫过那些弹劾的官员，眼神冰冷。
“一群只知党同伐异，中饱私囊的硕鼠，也配谈国本？”
李斯站在百官之首，低垂着眼帘，一言不发。
那日廷议之后，他替钟枫背上了“设计坑害同僚”的黑锅，心中对钟枫的恨意与忌惮，已经攀升到了顶点。
他能感觉到，这个年轻人正在以一种他无法理解，也无法阻止的速度，疯狂成长。
再不出手，就晚了。
当夜。
丞相府，密室。
烛火摇曳，将两道人影拉得又长又诡。
“此子羽翼已丰，常规手段，已难以撼动。”
赵高坐在阴影里，声音嘶哑，像是毒蛇在吐信。
“必须行非常之事！”
李斯端坐不动，案几上的茶水早已冰凉，他眼中闪过一道寒光。
“你的意思是……刺杀？”
“不错。”
赵高发出一阵令人牙酸的低笑。
“而且，不能由我罗网出手。”
他顿了顿，声音愈发阴沉。
“须借一把最锋利，也最干净的刀。”
两人几乎在同一时间，想到了一个名字。
墨家统领，高渐离！
此人乃燕人，与大秦帝国有亡国之恨。他更是刺客荆轲的毕生挚友，对始皇帝恨之入骨。
利用他对帝国的仇恨，去刺杀皇帝身边最炙手可热的宠臣。
这把刀，再合适不过。