王犟在县衙养伤的第七天，总算能下床走路了。这七天里，屈原寸步没离开过县衙，只让屈骋在外头打探消息。张常每天都会过来问候，态度恭敬得很，可眉眼间总带着点忐忑，就像踩在薄冰上似的，生怕哪一步没走好，就掉进冰窟窿里去。
就在这时，屈骋从外头匆匆赶了回来，眼圈红红的，一进门就急着说：“屈大夫，那些被杀的矿工，他们的尸首……监工不准收殓，还说要暴尸三天，用来警示其他人。”
屈原手里的笔猛地一顿，墨汁在竹简上晕开一大团黑渍。他慢慢放下笔，抬起头望向窗外。院子里的老槐树正是枝繁叶茂的时候，可在他眼里，却像是看见了秋天落叶飘飞的模样，透着股说不出的萧瑟。
“张县尹知道这事吗？”屈原沉声问道。
“知道是知道，可他不敢管。”屈骋咬着牙，语气里满是愤懑，“他说那监工手里拿着子兰公子的令牌，在陵阳这地界，有先斩后奏的权力。”
屈原沉默了好一阵子，忽然站起身来，语气坚定：“备车，我要去矿场。”
“万万不可！”屈骋赶紧上前拦住他，急得声音都发颤，“那监工摆明了就是等您过去呢！这是故意激您，想引您上钩啊！”
“我清楚。”屈原平静地整理着衣襟，眼神却透着执拗，“正因为清楚，我才更要去。要是连为死去的人收殓尸首都不敢，我还谈什么揭露他们的罪行，还谈什么为百姓做主？”
话音刚落，内室的景珩踉跄着走了出来，脸色还是苍白得很，却坚持道：“屈大夫，我跟您一起去。”
“你的伤还没好，老实在衙中待着。”屈原按住他的肩膀，又转向屈骋，“你也不用去，我一个人去就好。”
“这怎么能行！”两人异口同声地反驳，都满脸不赞同。
屈原微微笑了笑，那笑容里藏着不容置喙的决绝：“我好歹还是三闾大夫，就算是流放之身，那监工也不敢在众人眼皮子底下杀我。你们要是跟着去了，反倒会成了我的拖累。”
说完，他又整了整衣衫，大步走出了县衙。
张常得到消息赶过来的时候，屈原已经登上了县衙那辆破旧的马车。张常急得直跺脚，追着马车喊道：“屈大夫，使不得啊！那监工心狠手辣，您这一去，怕是凶多吉少啊！”
屈原掀开车帘看了他一眼，淡淡说道：“张县尹要是真的担心，不如跟我一同过去。”
张常脸上的神色瞬间僵住，嘴唇动了动，嗫嚅了好半天，终究还是没敢接话。
屈原也不再看他，对车夫吩咐道：“走吧，去西山矿场。”
马车缓缓驶出了县城，屈原闭上眼靠在车壁上养神，心里却乱得像一团麻。他当然知道这一去凶险万分，那监工既然敢用暴尸的方式示威，肯定早就做好了跟他对峙的准备。
他更清楚，要是这个时候退缩了，那些死去矿工的血就白流了，陵阳的百姓往后就真的没人敢为他们说话了。
马车走了没多远，忽然猛地停了下来。屈原睁开眼，问道：“怎么了？”
车夫的声音带着颤抖：“大人，前面……前面有人拦路。”
屈原掀开车帘一看，只见路中间跪着十几个衣衫破烂的百姓，有男有女，有老有少。最前头是个白发老者，见他掀帘，立刻磕了个头，哭着说道：“草民们听说屈大夫要去矿场，特意赶来劝您，求您还是回城吧！”
屈原赶紧跳下车，扶起那位老者，轻声问道：“老丈，您这话是什么意思？为何不让我去？”
老者抹着眼泪，声音哽咽：“那监工韩豹根本不是人啊！这三个月里，被他打死打伤的矿工起码有几十人。前几天有几个矿工逃跑，被抓回去之后全被活活打死了，尸首就挂在矿场外面示众。大人您要是去了，只怕……只怕也会遭他毒手啊！”
“正因为他如此残暴，我才非去不可。”屈原环视了一圈跪着的百姓，语气恳切，“诸位都起来吧。我屈原虽然是流放之身，但终究还是楚国的臣子，怎么能眼睁睁看着百姓受苦，却缩在后面不敢出头？”
这时，一个年轻妇人抱着孩子从人群里走了出来，一边哭一边说道：“屈大夫，我丈夫就在矿上干活，已经半个月没有消息了。求您……求您要是能见到他，帮我告诉他家里一切都好，让他……让他一定要保重自己……”
她怀里的孩子也就三四岁的年纪，睁着一双懵懂的大眼睛，好奇地望着屈原。屈原心里一酸，蹲下身，轻轻摸了摸孩子的头，问道：“你父亲叫什么名字？”
“王石头。”妇人哽咽着回答。
屈原点了点头，认真说道：“我记住了。”他站起身，对着众人拱了拱手，“诸位都请回吧，屈原此去，必定不辜负大家的期望。”
重新登上马车，屈原的心情比之前更加沉重了。车夫扬起鞭子，车轮继续往前赶路。又走了大概一个时辰，西山矿场终于出现在了眼前。