工部侍郎“意外”身亡，老钦天监副使“自焚”谢罪。两起事件如同投入深潭的石子，在朝堂表面只激起些许涟漪，很快便被年关的喜庆气氛所掩盖。然而，在知情者眼中，这无疑是幕后黑手赤裸裸的挑衅与警告。
坤宁宫内，烛火摇曳。
苏妩面前摊开着那卷古老的星图秘卷，以及龙骧卫关于两起事件的密报。她的指尖在秘卷上那条自西而来、指向皇宫的光点虚线上缓缓移动，最终停留在一个模糊的区域——那里并非明确的宫殿，而是位于皇宫西北角，靠近冷宫与废弃宫苑的一片相对空旷之地。
“观势之眼”下，她能隐约感觉到，那条虚线所指向的终点，气运呈现出一种极不自然的停滞与扭曲，仿佛被某种力量刻意遮蔽和引导。
对手很谨慎，没有直接指向某座具体宫殿，但这片区域，已然足够。
“青禾，”苏妩抬起头，眼神冷静得可怕，“去查，皇宫西北角，尤其是靠近‘撷芳殿’、‘静思堂’一带，近半年内，可有人员变动、修缮记录，或是有何异常之处？特别是……与星象、祭祀、乃至一些‘驱邪’活动相关的。”
“是，娘娘！”青禾领命，她如今已深知此事凶险，动作愈发谨慎。
调查需要时间，而对手不会坐以待毙。苏妩深知，必须主动出击，打乱对方的节奏。既然对方想掐断线索，那她就制造一条新的、对方无法忽视的“线索”。
她想到了那卷星图秘卷。对方显然也在寻找或利用类似的力量，那么，这卷秘卷就是最好的鱼饵。
但如何“自然”地让鱼儿知道鱼饵的存在，又不暴露自己，是个难题。直接泄露消息太过刻意，容易引起怀疑。
苏妩沉吟片刻，目光落在了宫内每月例行举办的“翰墨雅集”上。这是由皇后主导，召集宫中才女、命妇以及翰林院部分学士，赏鉴书画、吟诗作赋的雅事。下一次雅集，就在三日后。
一个计划在她心中迅速成形。
三日后，翰墨雅集在御花园暖阁举行。苏妩身为皇后，自然是全场焦点。她今日心情似乎极佳，与几位老翰林讨论前朝书画时，谈笑风生。
席间，她似是不经意地提起：“前几日整理坤宁宫旧物，倒是发现一件趣事。宫中一座前朝留下的石雕，底部竟有一暗格，藏着一卷颇为奇特的古画，材质非帛非纸，上所绘星象路线，更是闻所未闻，连钦天监几位博士看了都啧啧称奇，说是或许与西域失传的某些古国星图有关。”
她语气轻松，仿佛只是在分享一件宫中趣闻。但在座的有心人，尤其是那些可能与幕后势力有所牵连、或是被其收买的眼线，必然会将这话记在心里。
“哦？竟有此事？”一位素好金石书画的老王爷颇感兴趣地问道，“不知娘娘可否让我等开开眼界？”
苏妩微微一笑，恰到好处地流露出几分遗憾：“本想带来与诸位共赏，奈何那卷轴年代久远，材质特殊，取出后便有些许损毁，本宫已命人小心封存，送往钦天监请专人修复养护了，待日后修复完好，再请诸位鉴赏不迟。”
她巧妙地将“秘卷”与“钦天监”联系起来，既抬高了秘卷的价值，又给出了一个合情合理的、秘卷暂时无法现身的理由——正在钦天监修复。这既能勾起对手最大的兴趣（秘卷在钦天监，那里有他们想要灭口的知情人，也可能有他们想要的知识），又能暂时保证秘卷实际仍在她自己手中，安全无虞。
消息果然如同苏妩所预料的那般，悄无声息地流传了出去。
接下来的几天，苏妩明显感觉到，那指向皇宫西北角的、被扭曲的气运，波动变得更加频繁和剧烈。对手心动了，并且开始加紧在目标区域的行动。
与此同时，青禾的调查也有了关键进展。
“娘娘，查到了！”青禾压低声音，带着一丝兴奋与紧张，“静思堂后方，有一处荒废多年的小佛堂，名为‘观星阁’。名义上是前朝某位喜好天象的妃嫔所建，但据几个老太监模糊回忆，那里似乎曾有过一些……不太寻常的动静。近三个月，曾有内务府记录，称其‘年久失修，梁柱虫蛀’，进行过一次小规模‘加固修缮’，但负责的工匠并非宫内常例的营造司，而是由一个名不见经传的民间匠作班子承接，事后这批匠人便离京，不知所踪！”
观星阁！民间匠作班子！
所有线索都指向了这里！
苏妩眼中寒光一闪。就是这里了！对方在宫内的据点，或者说，进行某种仪式的场所！
她没有立刻采取行动。打草惊蛇，只会让鱼儿脱钩。她要等，等对方因为急于得到“正在钦天监修复的秘卷”而露出更大的破绽，或者……亲自前来确认。
她加强了坤宁宫自身的防卫，尤其是针对那种可能存在的、超越常理的窥探和手段，她时刻以混沌本源笼罩自身和核心区域，形成一道无形的屏障。
同时，她秘密调遣了绝对忠诚的、由龙骧卫高手伪装成的太监和侍卫，对“观星阁”区域进行外松内紧的严密监控，只等鱼儿上钩。
这是一场耐心的较量。
苏妩如同最有经验的猎手，布好了陷阱，撒下了香饵，静静地潜伏在暗处，等待着猎物自己踏入罗网。
她能感觉到，那双隐藏在幕后的、冰冷的眼睛，再次投向了紫禁城。
这一次，她不会再让对方轻易逃脱。
皇城之内，暗夜之下，一张无形的大网已然张开。
只待……君入瓮中！
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【第50章完】