腊月二十三，小年夜。宫中依例举行祭祀灶神的典礼，烟火气与香烛味弥漫开来，暂时驱散了连日来的肃杀。然而，在这份看似祥和的喧嚣掩盖下，坤宁宫与观星阁周遭的暗流，已汹涌至临界点。
子时刚过，万籁俱寂，连巡夜侍卫的脚步声都似乎被冻僵在冰冷的夜色里。苏妩并未安寝，她端坐于坤宁宫内殿，周身笼罩着一层无形的混沌气息，如同蛰伏的渊兽。“观势之眼”穿透重重宫墙，牢牢锁定着西北角那片扭曲的气运场。
来了！
几乎在她心念微动的瞬间，观星阁方向那原本只是剧烈波动的扭曲气运，如同被投入滚油的冰块，骤然炸开！一股阴冷、诡谲、带着强烈侵蚀性的暗银色能量，如同潜行的毒蛇，猛地试图穿透她布下的混沌屏障，向着坤宁宫方向探来！
对方果然按捺不住，试图直接以这种超越凡俗的力量进行窥探，甚至……可能是攻击！
苏妩冷哼一声，早有准备。体内混沌本源轰然运转，不再仅仅是防御，而是化作一面无形无质、却坚不可摧的心镜，不仅将那股暗银色能量牢牢挡在外面，更将其原路反射了回去！
“嗡——！”
一声只有能量层面才能感知到的剧烈震荡，在皇宫上空无声地炸响。那股暗银色能量如同撞上了铜墙铁壁，又以更快的速度倒卷而回！
遥远的观星阁内，似乎传来一声压抑的闷哼。
第一回合，隔空交手，苏妩凭借混沌本源的玄妙与早有准备，略占上风！
但她也清晰地感知到，对方的力量性质极为奇特，并非单纯的邪祟，更像是一种高度凝练、带着某种精密计算感的异种能量，与那卷星图秘卷的气息同源，却更加霸道。
不能再等了！
苏妩倏然起身，换上一身便于行动的玄色劲装，以风帽遮掩容颜。
“青禾，守好坤宁宫。若有异动，按计划行事。”
“娘娘！您要亲自去？太危险了！”青禾大惊。
“无妨，本宫自有分寸。”苏妩语气不容置疑，“记住，无论发生什么，稳住宫内。”
话音未落，她身影一晃，已如鬼魅般融入夜色，向着观星阁的方向疾掠而去。晋升皇后以来，她的身体素质与敏捷度早已远超常人，配合对宫廷路径的熟悉，避开巡夜守卫易如反掌。
几个起落间，那座荒废的“观星阁”已近在眼前。这是一座三层小楼，外观破败，藤蔓缠绕，但在苏妩的“观势之眼”中，整座小楼都被一层浓郁的、不断扭曲蠕动的暗银色能量场所笼罩，如同一个巨大的、不祥的茧。
她收敛全部气息，如同暗夜中的一片羽毛，悄无声息地贴近。楼内隐约传来压抑的对话声，使用的是某种晦涩的语言，并非中原官话，也非西戎语，音节短促而古怪。
苏妩屏息凝神，借助“观势之眼”的透视能力，目光穿透墙壁，看到了楼内的景象——
一层空荡破败，只是掩饰。
二层则被彻底改造过！地面铭刻着一个巨大的、由暗银色线条构成的复杂法阵，阵眼处摆放着数件奇特的器物：一个不断自行旋转、上面浮动着光点的金属星盘（与那幸存者描述的类似），几块散发着阴冷能量的奇异晶体，以及……一具被剥去了皮肤、以某种金属和晶体替代了部分器官的改造尸体！正是龙骧卫在西戎战场发现的那种奇特尸体！
法阵中央，盘坐着一名身着黑袍、面容笼罩在兜帽阴影下的人。他（她）似乎刚刚遭受了能量反噬，身体微微颤抖，面前悬浮着一面由水银般液体构成的镜子，镜中正模糊地映出坤宁宫的轮廓！
而在黑袍人的身后，还垂手侍立着两人。其中一人，赫然是内务府负责采办的一个副总管太监——常福！另一人，则穿着钦天监低阶官员的服饰！
内鬼！果然有内鬼！而且不止一个！
就在这时，那黑袍人似乎缓过气来，猛地抬起头，兜帽下露出一双毫无感情、瞳孔如同两枚精密齿轮的机械之眼！他（她）透过那水银镜面，仿佛直接看到了隐身于楼外的苏妩！
“发现……入侵者……能量源……匹配……”黑袍人发出一种混合着金属摩擦音的古怪语调，“清除！”
他（她）话音一落，法阵光芒大盛，那具改造尸体眼中猛地亮起红光，如同被激活的傀儡，发出一声不似人声的低吼，猛地撞破窗户，带着一股腥风，直扑苏妩而来！速度快得惊人！
与此同时，黑袍人双手快速结印，那水银镜面中射出一道凝练的暗银色光束，如同毒蛇吐信，射向苏妩的眉心！
而那太监常福和钦天监官员，则面露狠色，掏出淬毒的匕首，从两侧包抄而来！
电光火石之间，苏妩面临三方夹击！
她临危不乱，眼中寒芒爆射。体内混沌本源以前所未有的速度奔腾起来！