凤驾离了京城，渡过黄河，一路向西。初时，尚可见阡陌纵横，人烟稠密。越往西行，地势渐高，景色愈发苍茫。官道两旁，良田沃土逐渐被耐旱的灌木与草甸取代，天空显得格外高远，风中也带上了戈壁滩特有的粗粝气息。
依仗皇后的威仪与精锐禁军的护卫，沿途州府无不尽心接待，供应无缺。但苏妩并未耽于享乐，她谢绝了大部分过于奢华的迎送仪式，命队伍保持速度，每日行程皆有定数。
她的凤辇经过特殊改造，外表华丽，内里却布置得如同一个移动的书房与指挥所。案几上摊开着西域舆图、龙骧卫搜集的情报卷宗，以及那块持续散发着微弱波动的星盘碎片。苏妩时常独自坐在车内，双眸微阖，“观势之眼”却时刻感知着外界气运的流转，规避着舆图上未曾标注的流沙区、潜在的马匪活动区域，以及一些气运显示异常、可能埋有古城线索的古老遗迹。
陈嫔负责文书往来与后勤协调，将队伍打理得井井有条。林贵人则带着太医，密切关注随行人员的身体状况，尤其注意防范西域特有的风沙与水土不服。副使萧破军，则如同一头警惕的头狼，将三千禁军安排得滴水不漏，明哨、暗哨、游骑层层布防，确保凤驾核心区域的安全。
这一日，队伍行至陇西地界，前方已是连绵的祁连山脉余脉，官道也变得崎岖起来。按照计划，他们需穿过一条名为“风吼峡”的古道，方能进入河西走廊。
“娘娘，风吼峡地势险要，两侧山崖陡峭，易设伏兵。且近日天气骤变，恐有风沙。”萧破军一身戎装，来到凤辇前禀报，脸上那道疤在风沙中更显狰狞。
苏妩掀开车帘，望向远处那如同被巨斧劈开的峡谷入口。在“观势之眼”下，峡谷上空的气运果然呈现出一种躁动不安的黄灰色，其中还夹杂着几缕极其淡薄、却带着恶意与贪婪的黑气。
“传令下去，队伍收缩，加强戒备。斥候前出五里，仔细探查。命工部匠师检查车驾，做好应对风沙准备。”苏妩冷静下令，“告诉将士们，过了此峡，便是河西，本宫已奏请陛下，额外犒赏三军。”
“末将领命！”萧破军精神一振，抱拳离去。皇后娘娘不仅洞察危险，更懂得激励士气。
队伍小心翼翼地驶入风吼峡。峡内光线昏暗，两侧崖壁高耸，只余一线天光。风声在峡谷中穿梭呼啸，果然如同鬼哭神嚎，卷起的沙砾打在车壁上，噼啪作响。
行至峡谷中段，异变陡生！
前方斥候突然发来遇袭的火箭信号！紧接着，两侧崖壁上传来滚石擂木的轰鸣声，无数巨石、巨木如同雨点般砸落下来！与此同时，尖锐的唿哨声响起，数百名身着杂色皮袄、面目凶狠的马匪，如同从地底钻出般，自峡谷前后的隘口以及两侧山崖的隐蔽处冲出，挥舞着弯刀，嚎叫着冲向车队！
“敌袭！结阵！保护娘娘！”萧破军的怒吼声压过了风吼。
训练有素的禁军瞬间反应过来，盾牌手迅速在外围结成圆阵，长枪兵、弓弩手依序排列，将凤驾及核心文官车辆护在中央。箭矢如同飞蝗般射向冲来的马匪和崖壁上的伏兵。
战斗瞬间进入白热化。马匪显然熟悉地形，且悍不畏死，利用滚石擂木制造混乱，不断冲击着禁军的防线。禁军虽装备精良，但在狭窄的峡谷内难以展开，一时陷入了苦战。
凤辇内，苏妩面沉如水。她能“看”到，那些马匪的气运混杂着贪婪与亡命之徒的疯狂，但其中几股头目气息中，却缠绕着与观星阁内鬼类似的、被引导与控制的细微痕迹！
这不是普通的劫道！是有人精心策划的伏击！目标明确，就是冲着她这位大雍皇后来的！
就在一支冷箭悄无声息地穿透车壁缝隙，直射苏妩面门之际——
“娘娘小心！”侍立一旁的青禾惊呼。
苏妩眼神一厉，并未闪躲，只是伸出两根手指，在间不容发之际，精准地夹住了那支去势极猛的箭杆！指尖混沌气息微吐，箭杆瞬间化为齑粉！
她不能再隐藏下去了。
“青禾，守好车内。”苏妩吩咐一句，身形一动，已如轻烟般掠出凤辇，稳稳落在车顶之上。
玄色劲装在狂风中猎猎作响，她目光如电，扫过混乱的战场。“观势之眼”瞬间锁定了几处气运最为异常、显然是负责指挥和引导马匪的节点——那是混在马匪中的几个穿着普通、眼神却异常冷静的“小头目”。