时间仿佛凝固了一秒。
然后——
整个洞穴，剧烈地震动起来！
不是来自地脉深处的余波，而是源自池水本身！平静的源池表面，以石钥落点为中心，骤然亮起了刺目的、银白色的光芒！光芒如同活物般急速扩散，瞬间布满了整个池面！池水不再平静，开始剧烈地翻滚、旋转，形成一个巨大的漩涡！
漩涡中心，银白光芒最盛处，之前苏妩隐约看到的池底那些黯淡符文被逐一点亮！一个庞大、复杂、充满了古老威严气息的能量阵列，从池底缓缓“浮”现，透过剧烈波动的池水，将光芒投射到整个洞穴的岩壁上，将一切映照得如同白昼！
强大的能量威压如同实质的海啸，从池中爆发出来！空气中充满了尖锐的能量嘶鸣和低沉的、仿佛无数古老声音合唱的嗡鸣！
扑向池边的敌人被这股突如其来的能量冲击掀得倒退数步，险些掉进池中！他头盔的目镜疯狂闪烁，显然在承受巨大的能量干扰。
苏妩背靠的晶石也发出了前所未有的强烈光芒，温润的白光变得灼热，一股磅礴而精纯的能量顺着晶石注入她的体内！这股能量与她之前接触的任何能量都不同，它中正、平和，却蕴含着难以想象的生命力和某种……秩序的力量。它粗暴地冲刷着她几乎枯竭的经脉和重伤的身体，带来撕裂般的痛苦，却又奇迹般地快速修复着一些最表层的创伤，并强行提振着她的精神。
“啊啊——！”苏妩忍不住发出一声痛苦的呻吟，身体在能量的冲刷下不由自主地颤抖，眼前银白与炽白的光芒交织，几乎失明。
而在池水漩涡的中心，被点亮的古老阵列上方，池水开始向上凸起。乳白色的水体扭曲、凝聚，渐渐形成了一个模糊的、由流动池水构成的“人形”！这人形没有五官，轮廓也随着水波不断变化，但依稀能看出穿着古老长袍的样式。它静静地“站立”在漩涡之上，面朝苏妩的方向，散发出无法形容的古老、苍凉而又无比强大的意念波动。
这波动直接在所有生灵的意识中响起，不是语言，却清晰传达了含义：
【检测到‘净化’序列次级权限载体（石钥）主动激发……检测到‘净化’序列高阶潜在共鸣体（苏妩）生命垂危……检测到‘侵蚀’序列衍生污染源（种子衍生物）活跃度急剧上升……】
【根据远古协议第七条，当‘源池’平衡受到威胁，且具备权限与共鸣者同时在场时，启动‘临时守护’与‘净化试炼’程序。】
【‘钥匙’持有者（苏妩），你是否愿意接受‘源池’的考验，尝试重续‘净化’之契，为这片土地争取新的平衡？】
【警告：试炼伴随巨大风险，失败可能导致意识消散或同化于源池。成功则可获得暂时运用‘源池’部分力量之权，并知晓部分远古真相。】
【选择时间：三十息。】
古老水形存在的意念如同洪钟大吕，在苏妩脑海中回荡。与此同时，一股清晰的选择权呈现在她意识中——接受，或者拒绝。
苏妩被这突如其来的剧变和选择惊呆了。她看着那威严的水形存在，感受着背后晶石仍在注入的、让她痛苦却又带来生机的能量，以及池水中散发出的、令她灵魂都感到战栗的浩瀚力量。
接受？可能立刻死，也可能获得反抗的力量和真相。
拒绝？或许能暂时苟活，但敌人就在眼前，外面还有更恐怖的“种子”衍生物威胁，残灵即将崩溃……她又能逃到哪里？继续做笼中雀、钥匙、猎物？
她的目光扫过不远处刚刚稳住身形、似乎也被这异变震慑、正惊疑不定地看着池中水形和她的敌人。
又想起破碎的镜子，想起失散的同伴，想起残灵痛苦的警告，想起那个未知的“摇篮”和“夫人”……
恐惧依然存在，但一股更深沉的东西从她心底升起——那是自离开废墟小镇起，一路挣扎求生、不断失去又不断坚持所磨砺出的不甘与韧性；那是面对绝境时，宁愿选择未知的危险也不愿屈服于既定命运的倔强。
她没有太多时间思考利弊。直觉，或者说是绝境中唯一能抓住的稻草，告诉她——接受！
“我……接受！”她用尽力气，嘶哑地喊出了这句话。
话音落下的瞬间——
背后的晶石光芒暴涨，将她完全吞没！池中的水形存在伸出一只由流动池水构成的手臂，指向她！一道乳白色的、凝实的光柱从池中射出，与晶石的光芒连接在一起，将苏妩笼罩在光柱中心！
剧烈的能量灌体再次开始，比之前猛烈十倍！苏妩感到自己的意识仿佛被剥离，被投入了一个由纯净白光和无尽古老知识碎片构成的洪流之中！痛苦、混乱、还有一丝清明在顽强坚持……
而洞穴的入口处，在那剧烈的震动和能量爆发中，两个狼狈的身影终于连滚带爬地冲了进来，正是林先生和老维克多！他们恰好看到了苏妩被光柱吞没、池中水形存在的骇人景象，以及不远处那个端枪的蝮蛇商会精锐！
“苏妩姑娘！”
“丫头！”
两人的惊呼被淹没在能量的轰鸣中。
池边的敌人也看到了新闯入者，猩红目镜一闪，似乎接到了新指令，枪口瞬间调转，指向了林先生和老维克多！而池中的水形存在，在苏妩被光柱吞没后，似乎暂时失去了对外界的关注，静静地悬浮在漩涡之上，仿佛在等待试炼的结果。
狭小的空间内，三方对峙，而决定性的变数——苏妩，正身处未知的试炼中，生死未卜。
（第一百一十六章完）
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