兵部侍郎紧接着诉苦，言及边军如何缺饷少械，如何士气低落，如何防线漫长难以防守。
工部的人则大谈转运粮草需要征发多少民夫，修缮道路器械需要多少银两，工期如何紧张。
争吵、推诿、引经据典、互相攻讦……熟悉的官僚气息，熟悉的扯皮场面。空气中弥漫着虚伪、焦虑与无能狂怒。那些慷慨激昂的陈词，那些忧国忧民的表情之下，是盘根错节的利益算计和事不关己的冷漠。
苏妩垂着眼，静静地听着。灵魂深处来自矿脉世界的创伤依旧在隐隐作痛，左臂的银星传来持续的温热感，新生的脉络在轻微跳动。与周遭这虚伪繁华的朝堂气象，形成一种荒诞而尖锐的对比。
曾几何时，她也曾是这朝堂阴影下的一枚棋子，战战兢兢，随波逐流，只求自保。但现在……
她的目光，不由自主地，落在了丹陛之下，站在武将前列的一个身影上。
那是一位老将，身姿依旧挺拔如松，但脸上已布满风霜刻下的深深皱纹，眼神锐利而沉静，穿着洗得有些发白的旧式铠甲（按制可以穿朝服，但他依旧选择了铠甲），在一群衣着光鲜、高谈阔论的文官之中，显得格格不入，又沉默得有些刺眼。
是镇北侯，林老将军。大胤朝硕果仅存、真正在北境与戎狄血战过的宿将。在苏妩模糊的记忆里，这位老将军似乎因为耿直敢言、触怒权贵，早已被边缘化，很少在朝堂上发言。
此刻，他紧抿着嘴唇，双手紧握成拳，手背上青筋隐隐浮现，那双经历过无数沙场血火的眼睛里，压抑着愤怒、失望，还有一种更深沉的、近乎悲凉的无奈。
苏妩的心，莫名地触动了一下。
不是因为同情，而是因为一种……“熟悉感”。
这老将军眼中那种对虚伪官僚的鄙夷，对局势糜烂的痛心，对无能为力的愤怒，还有那沉默中蕴含的、随时可能爆发的刚烈……竟让她不由自主地，想起了矿脉之中，那个总是冷静决策、却又会在关键时刻为了同伴毫不犹豫挺身而出的林先生。
荒谬的联想。但在这个荒诞的场景里，这种联想却让她近乎麻木的心绪，泛起一丝微澜。
就在这时，兵部一个年轻气盛的官员，为了推卸责任，开始大谈特谈镇北侯当年某次战役的“指挥失当”，暗示正是过去的“错误”导致了今日边防的“隐患”。
老将军的身体猛地一震，豁然抬头，眼中厉色如电，直射向那个信口开河的官员！一股沙场百战淬炼出的、几乎凝成实质的杀伐之气，骤然弥漫开来！
那官员被吓得一哆嗦，后面的话卡在喉咙里，脸色发白。
朝堂上一片死寂。
就在这令人窒息的寂静中，一个微弱、却异常清晰的声音，响了起来：
“王大人此言差矣。”
声音来自御道旁，那个几乎被人遗忘的角落。
所有人的目光，瞬间如同聚光灯般，猛地转向了声音的来源——静嫔苏妩。
苏妩自己都愣住了。她根本没想说话！那句话，几乎是下意识地、不受控制地从她嘴里溜了出来！仿佛某种深植于灵魂的本能，或者……是左臂那灼热的银星，在她感知到那股熟悉的“刚烈”与“不公”时，自行做出的反应？
她感到无数道惊愕、嘲讽、探究、乃至森冷的目光落在身上，仿佛要将她刺穿。丹陛之上，明黄色的帷幕似乎也几不可察地动了一下。
她骑虎难下。
心脏狂跳，喉咙发干，灵魂的刺痛和身体的虚弱感同时袭来。但不知为何，看着老将军那孤直而隐忍的背影，感受着左臂银星传来的、越来越清晰的温热与脉动，一种奇异的“抽离感”和“清明感”同时涌上心头。
这不是她熟悉的、需要步步惊心的后宫倾轧。这甚至可能不是真实的朝堂。
但既然被推到了这里，既然开了口……
她深吸一口气，缓缓抬起头，目光没有看向那个被她驳斥的官员，也没有看向御座，而是越过了众人，平静地望向了沉默的镇北侯，然后，用她那依旧带着虚弱、却异常清晰的嗓音，一字一句地说道：
“永平七年冬，北境暴雪，戎狄精骑趁隙南下，连破三寨。其时粮道断绝，援军未至，守军伤亡过半，士气濒临崩溃。是林老将军，亲率百名敢死之士，夜踏坚冰，奇袭敌后粮草大营，焚其辎重，迫其退兵，方解黑石城之围。此役，老将军身被九创，犹自擂鼓不退。战后先帝曾赞：‘国之柱石，当如是也。’”
她的声音不大，却在寂静的朝堂上回荡，每一个字都清晰可闻。
“王大人方才所言‘指挥失当’之役，可是指黑石城之战？若是，敢问大人，当时身在何处？可知冰厚几尺？风厉几级？敌骑几何？我军存粮尚余几日？”
她顿了顿，目光终于转向那位脸色一阵红一阵白的王大人，语气依旧平静，却带着一种穿透人心的力量：
“还是说，大人熟读的兵书战策之中，记载了如何在粮尽援绝、天寒地冻之时，既能保全城池，又能全歼来犯之敌的‘万全之策’？若有，不妨示下，也好让我等无知妇孺，并北境浴血将士，一同领受教诲。”
朝堂之上，鸦雀无声。
只有苏妩自己，能听到左臂银星那急促而有力的脉动，以及灵魂深处，仿佛有什么沉寂已久的东西，随着这番话，轻轻“咔嚓”一声，裂开了一道细微的缝隙。
（第一百三十二章完）
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