东宫的日子像上了发条的更漏，刻板而精确地流逝。晨昏定省，处理琐事（大多由太子妃手下的人先行处理过，呈报上来不过是走个形式），偶尔接见几位品级不高的命妇，听她们说着千篇一律的恭维与不着边际的闲话。苏妩扮演着安静、温和、略带拘谨的新皇后角色，恰到好处地应对，不多言，不逾矩，将那份因“骤然晋封”而应有的“惶恐”与“努力适应”表现得淋漓尽致。
她像一株被移栽到名贵花盆里的野草，收敛了所有锐利的枝叶，努力模仿着周围牡丹的雍容姿态，但根系深处，却在无人看见的泥土下，悄然探索着盆壁的缝隙。
银星与铜镜的接触实验，她只敢在夜深人静、确信无人监视时，极其小心地进行。每一次，都只是用指尖轻触镜面，引导一缕比发丝还细的银星能量渗入，感知那片冰冷死寂的“基底能量场”，尝试“汲取”那微乎其微的一丁点。过程缓慢得令人心焦，如同用滴水穿石。每一次尝试后，灵魂的刺痛感似乎会略微加剧，仿佛这种“窃取”行为本身，就是对受创灵魂的一种额外负担。但相应的，银星的光芒会稳固一分，新生脉络的延伸感也会清晰一丝。
她能“看”到的东西也在缓慢增加。镜面深处，那庞大的惰性能量场并非均匀一片，而是有着极其复杂的、如同蜂巢般的细微结构。某些“蜂房”格外明亮活跃，似乎对应着皇宫中重要的地点或频繁出现的“角色”，比如她所在的东宫偏殿，比如皇帝常居的乾元宫，又比如……太子妃所在的正殿。
她曾冒险将一丝感知投向代表太子妃正殿的那个“明亮蜂房”。反馈回来的，是一种更加凝实、也更加“排外”的能量波动，其中混杂着强烈的掌控欲、精密的算计，以及一丝不易察觉的焦虑。与太子身上那种压抑、空洞又带着点茫然的能量质感截然不同。
这让苏妩更加确信，这个幻境中的“角色”，并非简单的记忆回放木偶，而是承载着某种基于她记忆原型、却又被幻境规则赋予了特定“驱动核心”的复杂存在。皇帝、太子妃，这些在原记忆中就占据重要地位、性格鲜明的角色，其“驱动核心”似乎格外强大和复杂。
她也曾尝试将感知投向更高远的地方，试图“触碰”这个幻境的边界，但反馈回来的只有一片更加深沉、更加无法理解的虚无，仿佛这个宫廷世界之外，便是绝对的“无”。这让她暂时放弃了从边界突破的念头。
平静（至少表面如此）的日子，在苏妩入主东宫的第七天被打破。
皇帝下旨，为庆贺北境传来“小捷”（击退了一支戎狄扰边的游骑），也为了给“久病初愈”的太后冲喜，特于宫中设宴，皇室宗亲、文武重臣及有品级的命妇皆需出席。
这无疑是将苏妩这位新晋皇后，正式推到整个宫廷乃至前朝视野中的场合。是恩宠，也是考验。
宴设在琼华殿。夜幕降临，殿内却是灯火通明，恍如白昼。巨大的蟠龙烛台上儿臂粗的蜡烛燃烧着，将鎏金的梁柱、五彩的琉璃、精美的壁画照得熠熠生辉。丝竹管弦之声悠扬悦耳，宫女太监身着盛装，穿梭如织。空气里弥漫着酒香、果香、脂粉香，以及一种刻意营造出来的、盛世欢宴的奢华气息。
苏妩穿着最为正式的皇后礼服，头戴九龙四凤冠，在宫人的簇拥下，踩着猩红的地毯，步入大殿。无数道目光瞬间汇聚而来，好奇的、审视的、羡慕的、嫉妒的、冷漠的……如同无数细小的针，扎在她华美的礼服上。她能感觉到丹陛之上，御座之侧，那道隔着珠帘、依旧极具存在感的视线——来自皇帝。
她依礼向皇帝、太后行礼，然后在属于自己的、仅次于御座的席位上落座。动作一丝不苟，姿态端庄雍容，脸上带着得体的、微微的笑意，只有她自己知道，宽大袖袍下的手指，正微微蜷缩，指尖冰凉。
太子和太子妃的席位在她下首。太子依旧穿着杏黄礼服，脸色在辉煌灯火下更显苍白，低着头，似乎对眼前的喧嚣有些不适。太子妃则盛装华服，妆容精致，脸上带着无可挑剔的温婉笑容，正与邻座的一位郡王妃低声说着什么，偶尔抬眼看向苏妩的方向，眼神平静无波，却让苏妩感到一丝寒意。
宴会开始。美酒佳肴流水般呈上，歌舞杂耍轮番登场。臣子们轮番起身敬酒，说着吉祥话。皇帝兴致似乎不错，偶尔与近臣说笑两句，太后面上也带着慈和的笑容。一切看上去宾主尽欢，其乐融融。
但苏妩的灵觉，却在这种极致的繁华与喧嚣中，绷紧到了极点。左臂的银星传来持续的、轻微的悸动，并非预警，更像是一种……共鸣？仿佛这宴会场景本身所散发的、某种庞大的、混杂的“情绪能量场”，正在无形中刺激着它。
她小心地控制着自己的反应，只是小口抿着杯中果酒，目光平静地扫过场中众人。那些笑脸背后，是真实的欢欣，还是精心的表演？那些恭维的话语之下，藏着多少机锋与算计？
酒过三巡，气氛愈加热络。一位颇得圣宠的年轻郡王起身，借着酒意，提议行酒令助兴，要求以“边塞”或“忠勇”为题，即兴赋诗或联句，附和者众。
诗词歌赋，本是宫廷宴饮常有的节目。但此刻提出，又紧扣“北境小捷”的由头，便多了几分意味。很快，几轮下来，文臣们或慷慨激昂，或婉转抒情，将戍边将士的艰辛与忠勇夸赞了一番，气氛推向一个小高潮。
就在这时，坐在文官前列的一位头发花白、面容清癯的老臣，忽然颤巍巍地站起身。苏妩认得他，是御史台一位以刚直敢言著称的老御史，姓周。
周御史没有赋诗，而是举着酒杯，面向御座，声音因为激动而有些发颤：“陛下！北境将士浴血奋战，保疆卫土，忠勇可嘉！然老臣听闻，此番小捷之后，兵部议功，多有拖延；户部拨发抚恤赏银，亦克扣盘剥，致使有功将士寒心，阵亡者家属啼饥号寒！此非朝廷待功臣之道！老臣恳请陛下，下旨严查，以安军心，以慰忠魂！”
此言一出，原本喧闹的琼华殿，瞬间安静下来。丝竹之声不知何时停了，歌舞也僵在原地。所有人的目光都聚焦在那位白发老臣身上，然后又迅速转向御座。
皇帝脸上的笑容淡去，手中把玩着的玉杯也停了下来。珠帘后的目光，变得深沉难测。
太子妃微微蹙眉，瞥了周御史一眼，又迅速垂眸。太子则身体微僵，头垂得更低。
方才还一片颂圣之声的宴席，气氛陡然变得凝滞、紧张。空气中弥漫开一种无形的压力。
苏妩的心提了起来。她看着那位孤直的老臣，看着他眼中燃烧的、不顾一切的正气，再感受着这骤变的氛围，左臂的银星猛地一跳！
这一次，不是共鸣，而是一种强烈的、带有指向性的“感应”！
她“感觉”到，随着周御史这番直言，整个宴会场中，那原本混杂流动的“情绪能量场”骤然发生了剧烈的扰动！尤其是丹陛之上，代表皇帝的“能量节点”，瞬间变得如同暴风雨前的海面，晦暗、深沉、翻涌着压抑的怒意！而周御史自身代表的那个“能量点”，则如同投入滚油的火星，骤然变得明亮、锐利，却也在被四面八方涌来的、代表着“惶恐”、“不满”、“算计”的暗色能量飞快地侵蚀、挤压！
更让她心惊的是，她仿佛“听”到了一种极其细微的、仿佛无数齿轮加速运转的“嘎吱”声，来自这个幻境底层，仿佛某种维持“剧情”或“规则”的机制，因为这种突发的、激烈的“冲突”，而被强制推向了更高的负荷状态！