辰时刚过，坤宁宫外便传来通传——太子妃遣人送来素色礼服与帷帽，称“皇后娘娘若凤体稍安，请移驾东宫佛堂，观礼祈福，共沐佛恩”。
送衣物的是太子妃贴身女官司琴，态度恭谨，眼底却带着一丝不容拒绝的意味。苏妩未多言，收下衣物，称稍后便至。
兰香服侍苏妩换上那身月白色绣银莲纹的礼服，又为她戴好垂至腰际的薄纱帷帽。帷帽设计巧妙，从内向外看尚算清晰，从外向内则只隐约见轮廓，难辨真容神色。
“娘娘，此去务必小心。”兰香系好最后一根丝绦，声音发颤，“青萍打听到，那位寂云道长，原是在东南一带颇有‘名声’的游方术士，擅驱邪捉鬼，但……亦有人说他与海商勾结，行事诡异。太子妃月前便暗中派人将他接来京城，一直安置在京郊别院。”
苏妩对着铜镜整理了一下帷帽。镜中人影朦胧，唯有一双眸子透过薄纱，亮得惊人。
“本宫心中有数。你与青萍留在宫中，紧闭门户，无论听到什么动静，都莫要外出。若……若本宫戌时未归，你便启用最后那条密道，去寻兄长。”苏妩递给她一枚小小的玉鱼符，这是苏府死士的调令信物，非到绝境不得用。
兰香含泪接过，重重磕头：“娘娘定要平安归来！”
苏妩扶起她，不再多言，转身走向宫门。门外，司琴与四名东宫太监已候着，见她出来，齐齐行礼，簇拥着她往东宫方向而去。
沿途宫人纷纷避让行礼，目光却忍不住偷偷打量这位久未露面的皇后。帷帽之下，苏妩步履平稳，仪态端方，看不出丝毫“病容”。
东宫佛堂位于东宫西南角，是一处独立的院落，青砖灰瓦，古柏森森，平日里便显得肃穆安静，今日更是香烛缭绕，梵唱隐隐。
佛堂正殿前的小广场上，已设下法坛。坛高三尺，铺着明黄绸布，上置香炉、烛台、木鱼、铜磬等物。三位身披大红金线袈裟的高僧盘坐于坛前蒲团上，闭目诵经。另有一名身穿玄色道袍、头戴五岳冠、面容清癯、眼神却异常锐利的中年道士，负手立于坛侧，正是寂云道长。他手中持一柄乌木镶银的拂尘，目光不时扫过在场众人，尤其在苏妩身上停留了一瞬。
太子妃王氏一身素雅宫装，立于法坛正前方，见苏妩到来，上前几步，微微屈膝：“母后凤体驾临，佛堂生辉。请母后上座观礼。”她指的位置，是法坛左侧一张铺设锦垫的檀木椅，视野极佳，却……恰好位于法坛与佛堂正殿大门之间，略显突兀。
苏妩颔首，在宫人引导下入座。目光扫过全场，除了僧道、太子妃及其心腹宫人，东宫几位有头脸的嬷嬷、太监也在场，分列两侧。皇帝并未亲临，但派了那名老太监前来，垂手立于角落阴影中，如同不存在。禁卫守在院门之外，未入内。
太子的身影并未出现。
“太子殿下可安好？如此祈福法会，殿下若能在场，或更显诚心。”苏妩开口道，声音透过帷帽，略显沉闷。
太子妃面色不变，温声道：“回母后，殿下昨日夜间又发了一次梦魇，今晨精神不济，太医嘱咐需绝对静卧，不宜挪动惊扰。故未能亲临，但祈福之心与妾身同。”她顿了顿，又道，“道长言，殿下之症，乃邪祟侵体，魂不安舍。今日法会，便是要借佛法道力，驱散邪祟，为殿下固本安魂。”
苏妩不再多问，静坐观礼。
巳时正，法会正式开始。三位高僧敲响木鱼铜磬，齐声诵念《金刚经》，梵音庄严，涤荡人心。一时间，佛堂院落内檀香弥漫，诵经声不绝于耳，确有一派肃穆祈福景象。
然而，诵经持续约半个时辰后，寂云道长缓步走上法坛。他先是对着香炉拜了三拜，然后取出一叠黄符纸，以朱砂笔飞快画符。符纹扭曲怪异，并非寻常道家符箓，笔画间隐隐透着一股阴戾之气。
苏妩左臂银星微微发热，传来警示——这符箓的力量，不纯！夹杂着与归墟教那面“聚阴招魂旗”相似的阴邪波动！
寂云道长画完符，将其一一贴在法坛四周的立柱上，恰好形成一个包围圈。然后，他转向佛堂正殿方向，手中拂尘一挥，口中念念有词，声音忽高忽低，音节古怪拗口，不似任何已知经文。
随着他的念诵，贴在立柱上的黄符竟无风自动，微微震颤起来，符上朱砂纹路隐隐泛起暗红色的微光！同时，佛堂院落内的温度似乎下降了几分，明明阳光尚好，却让人感到一股莫名的阴冷。
三位高僧的诵经声似乎受到了干扰，变得有些不稳，其中一位年岁最长的老僧眉头微蹙，睁眼看了寂云道长一眼，复又闭上，诵经声加大，似在对抗。
太子妃立于坛前，双手合十，神色虔诚，但眼角余光却不时瞥向苏妩所在位置。
苏妩坐于椅中，帷帽下的面容沉静如水。她已悄然调动一丝银星能量护住自身灵台，抵御那越发明显的阴冷与精神侵蚀感。同时，她注意到，法坛的布置，那些黄符的位置，隐隐构成了一个……简易的“阵”？阵眼，似乎正指向她所坐的位置！
这不是单纯的祈福驱邪法会！太子妃和这妖道，是想借法会之名，行某种阴毒之术！目标很可能就是她这个“皇后”！
寂云道长的念诵声越来越急，越来越尖锐。他忽然咬破舌尖，一口血雾喷在手中拂尘上！拂尘银丝骤然变成诡异的暗红色，他猛地将拂尘向苏妩所在方向一指！
“疾！”
贴在苏妩背后佛堂大门上方檐角的一张黄符，应声爆开，化为一团拳头大小、幽幽燃烧的绿色火焰，直扑苏妩面门！与此同时，苏妩座下锦垫，也猛然窜出数道细如发丝的黑气，如同活物般缠向她的脚踝！
变生肘腋！
在场宫人吓得失声惊叫，三位高僧霍然站起，老太监也猛然抬头！
苏妩却似乎早有预料。在那绿火及身、黑气缠足的瞬间，她体内银星之力轰然爆发！一股清澈而坚韧的银白色光晕自她体内透出，虽被礼服和帷帽遮掩大半，却将那绿火瞬间湮灭，也将缠足的黑气震得寸寸断裂、消散！