坠落感持续了大约七秒，也可能是一整个世纪——在时间跳跃过程中，这两种感知没有本质区别。
当林凡的双脚重新感受到“地面”的实感时，他的视野仍然是一片漆黑。不是没有光源的那种黑暗，而是某种更本质的“无”，仿佛连“视觉”这个概念在这里都不该存在。
“艾尔娜？”他低声唤道。
没有回应。
林凡心中一紧，立刻催动体内的“生机”。那股源自初代判官的力量在血脉中缓缓流动，带起微弱的暖意。与此同时，他眼角余光瞥见一丝微光——那是他自己，准确说，是他身体表面正在自发散发出的一种淡金色光晕，像是某种应激性的自我保护。
借着这微弱的光芒，他看清了周围的环境。
这里是一个完全封闭的空间，呈标准的立方体，边长大约十米。墙壁、天花板、地面都是由一种光滑的黑色材质构成，触手冰凉，却隐约能感觉到有某种能量在其中脉动。最诡异的是，这个空间没有门，没有窗，没有任何出入口的痕迹，就连他们跳跃进来的那个“通道”也消失无踪。
艾尔娜躺在距离他三米远的地面上，仍然昏迷着，浑身缠着的绷带在黑暗中几乎看不见。林凡快步走过去，蹲下身检查她的生命体征——呼吸平稳，心跳有力，只是意识尚未恢复。
“醒醒。”林凡轻轻拍了拍她的脸，同时将一丝“生机”通过手掌渡入她的体内。
几秒钟后，艾尔娜猛地睁开眼睛，那双冰蓝色的瞳孔在黑暗中闪过一抹金色符文的光芒——那是她体内的卢恩魔法在自动激活。她几乎是本能地弹身而起，摆出战斗姿态，右手已经按在腰间的战斧握柄上。
“放松，是我。”林凡按住她的手臂，“我们进来了。暂时安全。”
艾尔娜环顾四周，眉头紧皱：“这就是阎罗试炼？一个黑盒子？”
“恐怕这只是开始。”林凡站起身，走到一面墙壁前，伸手触摸那光滑的表面。
就在他的指尖接触到墙壁的瞬间，整个空间突然“活”了过来。
黑色的材质开始流动、重组，像是液态的墨汁在墙壁上晕染开复杂的纹路。那些纹路逐渐清晰，最终凝聚成一幅幅画面——不是平面的图像，而是全息投影般立体的动态场景。
第一幅画面：一片尸山血海，无数穿着古代盔甲的战士与形态扭曲的怪物厮杀在一起。天空是血红色的，云层中隐约能看到巨大的触须在蠕动。画面中央，一个身穿判官袍、头戴阎罗冠冕的身影背对而立，他的右手高举，手中握着一颗仍然在跳动的心脏。
第二幅画面：判官转身，露出半张脸——那是一张与林凡有七分相似的脸，但眼神苍老、疲惫，瞳孔深处燃烧着某种近乎绝望的火焰。他低头看着手中的心脏，嘴唇微动，似乎在说什么，但画面没有声音。
第三幅画面：判官将心脏按进自己的胸膛。光芒爆裂，整个战场被纯白的光吞噬。但在光的边缘，有十二个模糊的人影悄然退去，每个人影身上都散发着令人作呕的污染气息。
“终末之战……初代判官的牺牲……”艾尔娜喃喃道。
林凡没有回答，他的全部注意力都被第四幅画面吸引了。
那是判官牺牲后的某个时间点，画面中出现了一个年轻的身影——穿着时空管理局的制服，面容清秀，眼神中却带着某种病态的狂热。他站在一片废墟之中，手中捧着一枚散发着幽蓝色光芒的沙漏。
“时之祖。”林凡低声说。
画面中的时之祖抬起头，看向虚空的某个方向，嘴角勾起一丝诡异的微笑。然后他开口说话了——这一次，声音直接传入林凡和艾尔娜的意识深处：
“师兄，你总是这样……把最脏的活留给自己，把‘希望’留给别人。”
声音年轻、温和，甚至带着几分调侃，但其中的疯狂意味却让人毛骨悚然。
“但你知道吗？归墟不是终点，奇点也不是。真正的‘终末’，是连‘终结’这个概念本身都消失的状态。你在阻止的，不过是小孩子过家家的闹剧罢了。”
时之祖转过身，画面随之切换——他站在一片纯白无物的空间中，面前悬浮着三样东西：一枚沙漏、一柄造型奇特的短刃，以及一枚散发着微弱金光的菱形晶体。
“信标。”林凡认出了第三样东西。
时之祖伸出手，轻轻触碰那枚信标，眼神变得复杂：“你把它留给我，是信任？还是又一个算计？算了……无所谓了。反正，我会在这里等你——等你的继承者，等那个承载了你‘生机’的孩子。”
他抬起头，目光穿透画面，直直看向观看这一切的林凡。
“林凡，对吧？名字不错，挺普通的，适合藏起来。”
林凡浑身一僵——那眼神，那语气，仿佛时之祖就站在他面前，隔着五百多年的时光在与他对话。
“别紧张，这只是我五百年前留下的‘留言’。”时之祖笑了笑，“如果你是独自来到这里的，那么恭喜，你选错了路，接下来会被这个空间慢慢消化成时空残渣。但如果你身边还有别人——比如一个不怕死的北欧女战士——那就说明，你父母选择了最麻烦的那条路。”
艾尔娜握紧了战斧。
“放松，小姑娘，我没有恶意。”时之祖摆摆手，“至少现在没有。听好了，阎罗试炼有三重考验：第一重，‘见己’，你要直面自己内心最深的恐惧和欲望；第二重，‘见道’，你要理解判官一脉守护的到底是什么；第三重，‘见心’，你要从归墟奇点体内，夺回我师兄的心脏。”
他的语气渐渐严肃起来。
“每一重考验都会消耗你的‘生机’，而一旦生机耗尽，你会被奇点彻底同化，成为它的一部分。你身边的那位女战士，她的卢恩魔法能帮你稳定心神，但真正要靠的，是你自己。”
画面开始波动，时之祖的身影逐渐模糊。
“最后一点忠告：不要相信你看到的‘第三个选择’。那是我师兄留下的最大陷阱——一个看似美好的捷径，通往的却是比归墟更可怕的结局。”
话音落下，画面彻底消散。
整个空间重新陷入黑暗，但这一次，黑暗的中央缓缓升起一座石台。石台上摆放着两样东西：一本用不知名皮革装订的古书，以及一盏造型古朴的油灯。
林凡和艾尔娜对视一眼，走向石台。
时空跳跃的眩晕感消退时，林卫国发现自己站在一片熟悉的街道上。
夕阳西下，将整条街染成橘红色。路边是熟悉的梧桐树，树影斑驳地洒在人行道上。前方五十米处，就是他和苏文秀生活了二十多年的那栋居民楼——六层，红砖外墙，三楼右侧的窗户还挂着那盆他亲手种的绿萝。
一切都和记忆中一模一样。
太像了。
像得不真实。