“真的？！这...这...难道是真的？外面不是张营长说没活人了吗？那......”另一名队员的声音充满震惊与困惑。
“就是！我也怀疑了，外面不是没人了吗？这个被说成帝国军的人咋进来的？而且我以前巡逻时，听到远处传来爆炸和枪声........”
“你还别说！这么一说有道理啊！张营长为啥要全力剿灭这个人，难道是！？”
“嘘！闭嘴！小声点！巡逻队过来了！”
猎人的话，无疑在他们心中埋下种子，悄然萌芽。对这些普通人而言，谁不向往外面世界？谁愿相信外界已彻底毁灭？尽管平日人人看似笃信谎言，但果真如此吗？
其实未必。许多外出巡逻队会在夜深人静时，悄悄登上高耸建筑顶端，遥望城外星星点点的灯火，默默垂泪，暗自哀叹。他们选择相信谎言，不过是为了麻痹自己，安慰自己。
多少人曾勇敢尝试离开，可有一人成功吗？没有。那些敢于尝试的勇士，在众人送别的目光中，消失于这个世界，他们的离去，让众人彻底心灰意冷。
猎人如同一颗投入死水的巨石，搅浑了这潭死水。他的出现，让许多人心中那份几乎被洗脑彻底抹去的希望重新燃起。此刻的中心区，如同一捆干燥柴火，而流言恰似星星之火，以不可阻挡之势将其点燃。
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昏暗地下室中，一名头发稀疏的中年男人静坐在老旧办公桌前。桌上那盏旧台灯散发着微弱光芒，光线穿透满室缭绕的烟雾，照亮他憔悴的脸庞。瘦削的脸上，乱茬般的胡须与深重的黑眼圈，令他显得格外疲惫沧桑。
张营长用力揉了揉脸，伸手摸索桌上烟盒，里面早已空空如也。他苦笑着摇头，将烟盒狠狠捏扁，脸上狰狞的表情，仿佛在碾碎令他无比憎恶之物。他厌烦地低下头，把烟盒远远扔开。
“真是个混蛋！”
张营长狠砸桌面，抓起脏兮兮的大檐帽扣在头上。他对着镜子，理了理皱巴巴的军官服。此时，门外人群嘈杂的喊叫声传来，令他脸色更加阴沉，如乌云密布。
“咣！”
张营长猛地推开房门，叉腰挺立，双目赤红地站在人群中，冲着天花板猛开一枪。震耳枪声在地下车库反复回荡，那些围拢过来、要求张营长给个说法的游击队员们瞬间噤声。他们全然没了方才的气势，一个个如霜打茄子般垂下头。
长期以来，张志红的绝对权威，已让这些人习惯敬畏。
张营长个头不高，不足170的身形在人群中毫不起眼，稍远些甚至看不清面容，唯有那顶军绿色大檐帽依稀可见。此刻，他瞪着布满血丝的双眼扫视一圈等待答复的人群，手紧握着手枪，牙关紧咬，额头渗出一滴冷汗。
张营长无言以对，人群中弥漫的不安与躁动清晰可辨，像针一样刺着他。四周投来的目光里，怀疑、恐惧、无措交织，尤其是那些质疑的眼神，灼得他心头如被火焰舔舐般痛苦。
面对人群，张营长脑中预演过无数遍的激昂话语，此刻全堵在喉间，难以吐露。一股沉重的疲惫感席卷全身，他无力地摆了摆手。原本挺拔的身躯仿佛瞬间被抽掉了脊骨，肩膀和脊背骤然垮塌。他伸手捏了捏太阳穴，长长叹了口气，努力平复心绪后开口道：
“大家不要急！我正和进入辖区的人沟通，他们并未排斥交流！我会尽快摸清外界状况！相关资料正在整理！各位稍安勿躁，目前可以肯定，帝国已被我们伟大的国家摧毁！人民正艰难重建！我们也该出去，帮助受难的同胞重建这个伟大的国家了！”
张志红话音落下，人群先是死寂般愣住，随即爆发出山呼海啸般的激动呐喊。欢呼声一浪高过一浪，那些面如菜色的脸上，迸发出与孱弱身躯极不相称的活力和斗志，许多人激动地相拥而泣。
望着眼前的一切，张志红默默转身，走回办公室。这一刻，他感到前所未有的失落与茫然。他明白，必须作出抉择了。在这片与废土隔绝的小天地里，他赖以掌控众人的，正是用这套理论编织的谎言，终将带领他们夺回帝国占领的土地，重返废土，救助水深火热中挣扎的人民。这谎言是他们逃避现实、麻痹痛苦、压抑对外界渴望的麻醉剂。众人本已强迫自己相信，如今，这谎言终究还是破裂了。
...........
猎人从未料想，自己的到来竟给这片独立的小天地带来如此剧震，更未想到深居简出的张营长会亲自带着亲信前来和谈。在他眼中，彼此之间，似乎除了一方消亡别无他路。
当猎人见到张志红枯槁如柴的模样时，心头闪过一丝怀疑：是否错怪了他？或许他们真不知市中心安全？但转念一想，他们既能避开辐射区，又怎会不知市中心情形？张志红为何如此？猎人心中疑窦丛生。
这次会面格外仓促。张营长遣一个十多岁的孩子送来纸条，未等猎人回应，便已抵达楼下。在猎人黑暗中冰冷的枪口瞄准下，张营长穿过堆满尸体的门廊，步入大楼。他羸弱的身躯几乎撑不起那身宽大的军常服，风吹过时，空荡的衣摆飘动，仿佛随时能将他吹倒。
“放下枪吧！你们可以走了，现在我把选择权交给他。”张营长疲惫地摆摆手，将卫队留在门外。他抬起头，无神的双眼望向阴影中伫立的猎人，勉强挤出一个极其难看的笑容，其间写满无奈、纠结与浓重的挫败感。
张营长走到距猎人约十米处，便不敢再往前挪步。他不知猎人是否会突然暴起取他性命。这是首次与这个令部下损失惨重的杀人机器面对面，恐惧早已填满内心，但他已别无选择。
两人隔着几米互相审视。张营长竭力想看清阴影中猎人的模样，却徒劳无功。这种脱离掌控的感觉，让习惯主导的他浑身不自在。他皱紧眉头，再次挤出笑容，声音沙哑地率先打破沉默：
“我知道我们之间可能存在诸多误会，也清楚你此刻若想取我性命，易如反掌。你赢了，毁了我苦心经营近七年的一切，确实厉害。但我此来并非求情，只想告诉你：我能放你出去，只需换取你所知的外部世界真相。我们之间的争斗，也该有个了结了，不是么？”
张营长说完，猎人并未立刻回应，而是思忖着对方是否另有所图。短暂的沉寂后，他低沉的声音响起：
“既然你有诚意，那就好好谈谈。首先你要明白，你们的人曾侵犯我的女人，仅此一条，就足够我将你们赶尽杀绝。至于其他所作所为，不必我多说了吧！”