崔十七的字，她认得。
匣底躺着颗鸽蛋大的药丸，泛着霜白的幽光，正是谢兰因曾给她的融霜丹。
前几日她还疑惑这药为何总在危机时出现，此刻再看，连药香里都裹着若有若无的命纹金芒，与她心口的纹路同频共振。
“谢兰因，你到底想怎样？”她对着空荡的山谷冷笑，指尖却已捏碎丹丸。
药粉入口即化，带着极淡的苦味，顺着喉咙滑下去。
寒意在喉间炸开，顺着经脉直窜丹田，原本灼烧的命纹竟真的平复下来，不再像之前那样疯狂抽噬她的内力。
金纹的光芒柔和了许多，像是被驯服的小兽，乖乖地伏在她的皮肉下。
她靠在洞壁上，第一次没有立刻规划逃跑路线。
篝火映着她泛白的脸，火光跳跃，将她的影子拉得很长。她望着心口渐弱的金纹，声音轻得像自语：“……如果你也在痛，那我们，算不算同病相怜？”
——千里外的京城，礼部密阁。
烛火摇曳，照得满室昏黄。
谢兰因的手指在玉牌上无力地抽搐，指节泛青，青筋暴起。
他瘫在青玉案前，面色灰败如纸，嘴角的血渍已经凝固成褐，顺着下巴滴在衣襟上，晕开一片深色的痕迹。
心腹跪在地上哭嚎，声音哽咽：“大人！您已七日未眠，再耗下去……您的身子会垮的！”
“她……吃药了吗？”他突然睁开眼，眼尾的红痣被冷汗晕开，像滴要坠不坠的血。
那双总是含笑藏锋的凤眸，此刻黯淡得像蒙了尘的星，连抬手的力气都没有。
心腹哽咽着点头，将崔十七传回的密报递上去：“回大人，药匣已送到，凌姑娘……已服下融霜丹。”
谢兰因笑了，笑得咳了起来，胸口剧烈起伏，又咳出一口血。
染血的指尖抚过玉牌上凌不语的心跳纹路，动作轻柔得不像话。
那纹路原本紊乱如乱麻，此刻竟慢慢平顺起来，和他腕间的脉搏同频跳动，一下，又一下，沉稳而有力。
“告诉她……”他的声音轻得像叹息，气若游丝，“我不是在锁她……是在替她，扛下所有要她死的人。”
话音未落，他的手终于垂落。
玉牌“当啷”坠地，在青石板上滚出半圈，停在他染血的靴边。
烛火“噼啪”一声，灯芯燃尽，密阁陷入一片黑暗。
——山洞里的凌不语突然觉得心口一暖。
她低头望去，那道曾让她恨之入骨的金纹，此刻正像活物般温顺流转，金光不再灼人，反而带着几分温热，竟与她的心跳，和某个遥远得几乎察觉不到的频率，悄然同步。
寒夜渐深，洞外的风卷着细雪飘进来，落在她发间，冰凉刺骨。
凌不语望着掌心的金纹，那纹路竟延伸到了指尖，闪着淡淡的光。
她忽然伸手轻轻覆了上去，掌心贴着心口的金纹，感受着那温热的跳动。
这一次，她没有推开。
篝火渐渐弱了下去，火星明灭。
她靠在洞壁上，闭上眼睛，耳边是风声，是自己的心跳声，还有……千里之外，那道与她同频的脉搏。
原来，从始至终，他都不是在锁她。
他是在用自己的命，换她活下去。