青铜钟内的心跳声震得凌不语耳膜生疼，谢兰因的手掌离钟面只剩三寸，金纹顺着他的手臂爬至指尖，像条吐信的毒蛇。
她被契力震得连退三步，掌心的锈刀突然烫得惊人，几乎要灼伤虎口——那刀纹与腕间旧疤同频跳动，一下，两下，撞得她心口发闷。
“原来不是他困着我。”她望着他后颈浮现的蓝痕，喉间泛起腥甜，“是我们一起困在局里。”
系统要的从来不是单把钥匙。
当她试图斩断契约时，程序立刻接管了谢兰因，让他成为替代祭品。
他早知道会这样——所以十年前替她挡下那碗契引汤，所以总用那些漫不经心的调笑掩住眼底的暗涌，所以此刻即便被金纹吞噬意识，脚步仍固执地迈向青铜钟。
“想替我死？”凌不语咬碎舌尖，血腥味炸开的瞬间，她将锈刀横抵咽喉。
刀刃划开皮肤的刺痛让她瞳孔骤缩，血珠顺着刀脊的凹槽滚落，“你当我是那些哭哭啼啼等英雄救的闺阁小姐？”
刀身嗡鸣如龙吟。
残存的“回响”之力被鲜血激活，她闭起眼，将一段扭曲频率的血契信号顺着刀身注入——那是前世特工训练时学的干扰术，用混乱波段覆盖系统指令。
地脉突然震颤，青铜钟内的心跳声猛地卡壳，谢兰因的指尖在离钟面半寸处顿住，金纹如退潮的海水般缩回半寸。
“谢兰因！”她踉跄着冲过去，靴底在青石板上擦出火星。
余光瞥见城南方向突然亮起七道磷火，又瞬间熄灭——是崔十七的“哑火”升级。
那丫头最懂她要的不是硬碰硬，而是乱局。
宫中执礼者必定以为祭台失守，忙着启动替代程序，哪还有空盯着主钟？
谢兰因喉间溢出闷哼，金纹在他颈间翻涌，像在和什么较劲。
凌不语趁机踹向钟底的支撑木柱，反冲力将她弹至半空，她凌空旋身，精准撞入他怀中。
双臂环住他腰背的刹那，她闻到他衣襟里熟悉的沉水香，混着一丝铁锈味——是他刚才被契力震伤的血。
“别动。”她将锈刀横在两人心口之间，刀刃几乎要刺破他的衣料，“我数到三，要么你自己退，要么我斩了你这执钟人。”
谢兰因的金纹眼突然收缩。
他的指尖在她后腰轻轻一颤，像极了从前她耍脾气时他想碰又不敢碰的模样。
可下一秒，两人同时僵住——
眼前的承乾殿祭台突然扭曲，化作一间幽暗石室。