宫门前汉白玉阶被夜露浸冷。
凌不语双膝一压，寒气顺着麻衣直钻骨髓。
她垂在身侧的手背青筋暴起，怀中木匣却捧得稳如铁铸。
那是谢兰因囚室亲手交予她的，匣身还留着他掌心温度，混着草席炭灰气。
“罪女凌不语，愿以天机之眼，赎百死之罪。”
她仰头望向朱红宫门，声音被夜风送得清亮，“求陛下赦免无辜，停炼魂之火。”
门环铜狮泛着冷月光，话音撞门反弹，惊飞檐下栖鸟。
守夜羽林卫举火把逼近，刀鞘磕阶脆响：“哪来疯女子？
圣驾在长明殿，要喊去偏门——”
“住口。”
尖细嗓音自门内传出。
墨绿锦袍内官掀帘而出，拂尘扫过凌不语发顶：“陛下在御书房批折，刚听见动静。”
他眯眼盯紧木匣，“你说有天机之眼？
当年天机阁主都不肯献，你一个罪女……”
“试过便知。”
凌不语将木匣前推，腕骨抵死石阶，“若假，罪加一等；若真——”她喉结一滚，“求陛下听一听，那些被剖颅取骨之人，临终喊的是什么。”
内官拂尘一顿，弯腰取匣。
转身袍角带风，卷得凌不语额前碎发乱飞。
她望着绿影消失门内，指甲深嵌掌心。
谢兰因说过，帝王最怕的从不是死，是比死更恐怖的东西。
而她，要把这东西，亲手捧到他眼前。
——
御书房檀香浓烈。
皇帝掀木匣的手，在发抖。
匣中白骨泛珍珠光泽，眉骨嵌一颗鸽血红宝，烛火下流转妖异光。
太医令凑前，指尖刚要碰，被皇帝一把拍开：“仔细！”
“陛下，这确是天机之眼。”
太医令扶金丝镜，声音发颤，“当年老阁主颅骨便有此相，眉骨生异，与古书记载分毫不差。”
他陡然拔高声调，“更奇在骨中气——您看！”
他取银针刺破指尖，血珠刚落白骨，骨面竟腾起淡青雾气。
雾气裹血珠上升，凝成极小少女虚影，张口无声。
皇帝猛地站起，龙椅拖地刺耳：“这是……？”
“此乃魂引。”
太医令跪伏在地，额头贴金砖，“骨中封生前行善者愿力，血引可显魂影。
以此骨入药，不需再取活人颅骨，只需罪囚之血——”
他偷眼抬望，“甚至，可取牲畜之血替代！”
龙案烛火噼啪爆灯花。
皇帝盯住青雾，喉结滚动：“三日后，启地宫。”
他挥袖扫落木匣，白骨当啷落地，“朕要当着满朝文武，受此献宝。”
——
凌不语在宫门外跪了整夜。
次日卯时三刻，内官捧诏而出，她双膝早已麻木无知觉。
黄绢诏书墨香混晨露入鼻，她哑声开口：“谢陛下隆恩。”
声如破碗，裂得刺耳。
“您真要把颅骨给他们？”
崔十七声音自背后劈来。
凌不语转身，见她发梢滴水，腰间佩剑未收，剑穗铜铃被夜风吹得轻响——显然刚从护城河翻入。
“进来。”
凌不语掀帘，火盆炭块嘶地窜起火星。
她走到妆台前，指尖按铜镜边缘，暗格咔地弹开。
崔十七凑前一看，暗格内躺一枚水晶颅骨，与昨日献上那枚一模一样，连眉骨鸽血红都分毫不差。
“这是冰魄玉髓雕的。”
凌不语将水晶颅骨收进密匣，转身从药炉取出一颗黑黢黢珠子，表面沾星点火痕，“这才是真东西。”
她将黑珠托在掌心，幽光顺指缝渗出：
“用三百死士遗发、血书灰烬，再加寒祠那口撞过千次的铜铃——”她顿住，“熔炼七七四十九天。”
崔十七手按剑柄：“这东西能做什么？”
“它不延寿。”
凌不语指尖抚过黑珠，“但会让每一个沾过脏血的人，静夜听见亡者呼唤。”
她抬眼，眸寒胜剑刃，“那些下批文、点过卯、收过银钱的——他们以为只推了块石头，不知石头砸死多少人。
现在，他们会知道。”