第七次钟声还在耳边震荡，地缝封口的灵光已经出现裂纹。泥土不断掉落，每一次撞击都让我们的身体跟着一颤。清瑶靠在石壁上，手指死死捏着符甲，指节发白。洛璃闭着眼睛调息，但眉头一直没松开。玄风站在最前面，剑尖抵住地面，随时准备出手。
我知道不能再等了。
灵宝在我手里滚烫，像是要融化。系统界面浮现在眼前，金色卷轴微微晃动，数据流不断刷新。我集中精神，把灵宝的共鸣频率和外面的钟声做对比。一次、两次……每一次钟响之后，引魂索收紧前，都有一个极短的停顿。
半息。
这个间隙不是随机的。它像是某种运转机制中的回气过程。就像呼吸一样，有吸就有呼，有紧就有松。
“听我说。”我压低声音，对着三人传音，“下一次钟响后，第七息末，会有一瞬间安静。那是唯一的机会。”
玄风转头看我，眼神里带着疑问。
“你开路，剑气扫清前方三丈内的线。洛璃护住大家神识，别被干扰。清瑶用符甲制造波动，扰乱附近的索线方向。”
清瑶点头，咬破指尖，血滴在符甲上。那块金属立刻泛起微光，像是被唤醒。
话刚说完，第八道钟声提前响起。
比之前快了一息。
所有人脸色一变。时间更紧了。
我盯着系统倒计时，心跳几乎同步。钟声落下，第一息，第二息……我在心里默数。空气越来越沉，像是水底的压力。
第五息。
第六息。
第七息末——
“就是现在！”
我猛地引爆埋在地底的一缕龙脉精气。轰的一声，头顶封口炸开，碎石飞溅。玄风第一个冲出去，长剑横扫，剑气如虹，斩断空中交织的灰金细线。那些线被切断的瞬间，发出刺耳的嗡鸣，像琴弦崩断。
洛璃甩出保命符，红光一闪，化作屏障罩住后三人。我一把拉起清瑶，跟着跃出地缝。落地时翻滚两圈，肩膀撞在地上，疼得我倒吸一口气。
我们刚离开，身后地缝就彻底塌陷。一道灰金光线横扫而过，所经之处，岩石熔化，草木成灰。刚才我们藏身的地方，已经变成一片焦土。
差一点。
只差一步，我们就没了。
清瑶趴在地上咳嗽，符甲掉在一旁。我伸手捡起来，发现表面多了几道裂痕。她想拿回去，手抖了一下，没抓住。
“先别管它。”我说，“能走吗？”
她点点头，我扶她站起来。
远处那座黑塔还在缓缓上升，表面符文流转，和归墟印记完全一致。塔顶的虚影钟安静下来，但谁都知道，这只是暂时的。
“往那边。”我看向前方三百丈外，“有个古阵残迹，还能用。”
没人说话，四人互相搀扶着往前走。每一步都很慢，体内的灵力几乎耗尽。我的手臂发麻，灵宝的温度还是没降下来。
到了残阵边缘，我发现这里原本是个小型祭坛，四角断裂，中央凹陷，但地下还有微弱的能量流动。我把灵宝插入阵眼，系统立刻连接上残留的阵基，压力顿时减轻了一些。
“坐下休息。”我对他们说，“轮流守。”
玄风靠着一根断柱坐下，撕开肩上的衣服。那里有一道擦伤，颜色发灰，像是被什么东西腐蚀了。他拔出剑，用剑刃刮去表皮，动作干脆。
洛璃盘膝调息，双手放在膝盖上，呼吸逐渐平稳。清瑶抱着符甲坐在角落，眼睛闭着，但嘴唇在动，像是在回忆什么口诀。
我靠在阵壁上，让系统重新扫描四周。这片区域暂时安全，引魂索没有追来。但灵宝核心那块灰金色污染还在，虽然被金纹缓慢吞噬，速度却越来越慢。
“刚才那个间隙。”我开口，“不是漏洞，是它的运行节奏。我们打断了一次，但它会调整。”
玄风抬头：“下次可能只剩四分之一息？”
“或者更短。”我说，“它在学习。”
清瑶突然睁开眼：“不对……那钟声，和符甲的震动频率……有点像反向的。”
我们都看向她。
“我不是说完全一样。”她抓紧符甲，“而是……它们像是同一个东西的两种状态。一个向外释放，一个向内吸收。如果我们能在它释放的时候，反过来抽它一口呢？”
我没吭声，脑子里快速推演。
系统能汲取龙脉本源，是因为领地与大地相连。可归墟塔也是一种能量结构，如果能找到它的‘脉’，是不是也能短暂截取一丝？