“傻丫头，”他低声呢喃，语气里满是后怕和庆幸，“以后可不许再这么吓我了。”
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在王轲轲的脸上，也落在陆昭珩专注的眼神里，一室寂静，却藏着说不尽的温柔。
陆昭珩挥挥手，示意绿荷退下。他坐在窗边，双眼一瞬不瞬地凝视着王轲轲的容颜。看到她虚弱的样子，心像被细密的针轻轻扎着，泛起一阵又一阵的疼。
他伸出手，指尖悬在她脸颊上方，想轻轻抚摸，又怕稍一触碰就会吵醒她，最终只是停在半空，连呼吸都放得又轻又浅，仿佛怕惊扰了这短暂的安宁。
睡梦中的王轲轲眉头忽然紧紧拧起，淡雅的秀眉拧成了一个疙瘩，像是陷入了难缠的梦魇。陆昭珩薄唇轻抿，伸出手，用指腹轻轻抚平她蹙起的眉心，动作温柔得像对待易碎的珍宝。
可她的眉头刚舒展开一瞬，又重新皱起，喉间溢出细碎的呜咽，像是在梦里承受着极大的痛苦。那些纠缠的回忆如同附骨的影子，川北的风沙、卓山的冷雨、皇宫的暗影……一个个画面在她意识里翻涌，让她在黑暗里拼命挣扎，却始终看不见黎明的光。
“别怕……有我在。”陆昭珩凑到她耳边，声音轻得像羽毛拂过，“没人能再逼你了，睡吧。”
正低声安慰着，绿荷端着药碗轻手轻脚走进来，刻意压低了声音：“殿下，娘娘在厅里等着呢。”
陆昭珩指尖一顿，眸色沉了沉。他知道宁贵妃这时候来，定是为了今天的事——王轲轲的身份暴露，又在宫里闹出这么大动静，不可能瞒得住。
他站起身，最后看了一眼仍在昏睡的王轲轲，替她掖好被角：“你好生照顾她，药凉了记得热一热，等她醒了再喂。”
绿荷连忙应声：“殿下放心，奴婢会照看好王姑娘的。”
陆昭珩转身往外走，脚步沉稳。走到门口时，他又回头望了一眼床榻上的人，眼底闪过一丝决绝。不管宁贵妃来问什么，不管要担多大的责任，他都必须把王轲轲留在身边调养——这一次，他绝不会再让她独自承受那些黑暗。
宁贵妃端坐在上首的梨花木椅上，凤目含威，目光如炬地盯着阶下的陆昭珩，语气里带着不容置喙的威严：“怎么回事？”
陆昭珩垂着眼帘，避开母亲凌厉的视线，声音有些含糊：“母妃，只是我的一个朋友。”
“朋友？”宁贵妃“嚯”地起身，玉手重重拍在身前的紫檀木桌上，杯盏震颤，发出清脆的碰撞声，“如今翅膀硬了，竟学会跟母妃打哑谜了？别以为我不知道你那点心思，说到底，到底是怎么回事？”
“母妃，真的只是我的一个朋友。”陆昭珩依旧重复着这句话，指尖不自觉地攥紧了袍角，他知道母亲的洞察力，可有些事，他不能说。
宁贵妃冷笑一声，步步紧逼：“朋友需要你这般费尽心机隐瞒身份？需要你动用私卫去维护？昨天宫门口的动静，别以为能瞒天过海。”她顿了顿，眼神愈发锐利，“你是准备自己坦白，还是要我让人去查？”话语间已带了几分不容抗拒的压迫，显然是要掀起风浪的架势。
陆昭珩心头一紧，连忙上前一步，伸手拉住宁贵妃的袖袍，语气放软：“母妃，她……她只是个可怜人，我见她无依无靠，才暂时把她安置在身边调养，除此之外，真的没有其他关系。”
“此话当真？”宁贵妃挑眉，显然不信，目光在他脸上逡巡，试图找出破绽。
陆昭珩知道母亲在担忧什么，忙顺着她的心思说道：“母妃，就她那样，我怎么可能看得上眼？不过是见她伤重，一时心软罢了。”他刻意说得轻描淡写，像是在说一件无关紧要的小事，“就让她在我身边养伤，绝无其他。”
宁贵妃的猜疑并未完全消退，但看着儿子难得放软的姿态，神色稍缓。她沉吟片刻，终究是松了口，却也下了命令：“等她伤好，便送到我宫里做个粗使丫鬟。跟着你，不成体统。”她不能容忍一个身份不明的人留在儿子身边，放在自己眼皮子底下，才能安心，“放心，母妃不会亏待她。”
陆昭珩知道这已是母亲最大的宽容，再争辩只会引来更多猜忌，便躬身应道：“既如此，有劳母妃。”
目送宁贵妃的銮驾消失在回廊尽头，陆昭珩才长长吁了口气，抬手抹了抹额角的薄汗。与母妃这场交锋，竟比处理十桩要务还要费神。他望着紧闭的殿门，眼底掠过一丝复杂——王轲轲，暂时只能委屈你了。
殿内，王轲轲仍陷在沉沉的梦里，眉头时而紧蹙，似有化不开的恐慌压在心头。两行清泪自眼角悄然滑落，没入枕芯，转瞬便寻不见踪迹。
混沌之中，仿佛有灼热的声音自天际传来，带着不容错辨的温度。忽而，一缕清浅的薰衣草香悄然钻进鼻翼，温柔得像春日拂过湖面的风，瞬间驱散了心底的不安。梦魇如潮水般退去，只余下一片澄澈的安宁，她的呼吸渐渐平稳，眉心也舒展了些。
夜幕降临，天色四合。春日的虫鸣在窗外此起彼伏，渐渐变得聒噪。宁坤宫内灯火通明，宁贵妃用罢晚膳，仍端坐在大殿的主位上，指尖捻着佛珠，似在等什么人。
直到思书的身影匆匆进门，她才抬了抬眼，等对方喘匀了气，才缓缓问道：“她怎么说？”
思书躬身回话：“奴婢本想探探她的口风，没曾想她像是预先知道了些什么，神色倒还算镇定。奴婢见她这般，便索性把娘娘的意思跟她说了。”说完，她悄悄抬眼瞥了宁贵妃一眼，生怕自己擅自传话会惹来不快。
“然后呢？”宁贵妃追问，捻珠的手指未停。
见主子脸色无异，思书才继续道：“她起初还不肯答应，说怕伺候不好娘娘。后来奴婢提了句‘这既是娘娘的意思，也是皇上乐见其成的’，她才不得已应了。”
宁贵妃细长的丹凤眼倏地眯成一条线，鼻腔里重重哼了一声，语气里带着不屑：“一个奴婢，倒还拿乔起来了。真以为自己有什么了不起？”
思书连忙上前扶住她的胳膊，柔声劝道：“娘娘消消气，犯不着跟她置气。时辰不早了，该安歇了。”
宁贵妃被她扶着往寝殿走，冷哼声渐歇，只眼底闪过一丝算计。能让陆昭珩那般上心的人，倒要看看究竟有几分能耐。放在自己眼皮子底下，是龙是虫，总能瞧明白的。