送走王、刘两位厂长时，李大牛脸上的谦卑与感激，如同冬日里最后一片顽固的雪，在他们狼狈的背影消失在拐角后，便瞬间消融得无影无踪。
他脸上的肌肉松弛下来，只余下一片深邃的平静。
嘴角微微上扬，勾起一个只有自己能懂的弧度。
用这种近乎无赖的阳谋，他不仅滴水不漏地护住了自己的核心成果，更是在一场看似处于绝对劣势的博弈中，反客为主。
这是一种远超这个时代的政治手腕，在一次次的交锋与磨砺中，正变得愈发纯熟。
庆功宴的喧嚣与热闹，随着夜深而渐渐散去，但它所带来的震撼，却在四合院每个人的心中持续发酵。
李大牛如今的地位，已然是这个院子里无可争议的天。
然而，这份平静并未持续太久。
宴会结束的第三天，当“神工车间”的一切都刚刚步入正轨，工人们的脸上洋溢着前所未有的干劲时，一纸命令打破了所有的日常。
它不是通过轧钢厂的行政系统下发，而是由两名身穿笔挺军装、神情肃穆的军官，通过军方保密渠道，直接送到了李大牛的办公室。
那是一份盖着鲜红八一军印的绝密调令，签发单位的抬头，让李大牛的瞳孔微微一缩——国防科-工委。
一个远比部委、市局更高级别的庞然大物。
密令的纸张带着一种特殊的质感，上面的铅字冰冷而又清晰，每一个字都透着不容置疑的份量。
内容简单至极：要求李大牛，立刻放下手头所有工作。
以“特聘技术顾问”的身份，即刻启程，前往一个代号为“921基地”的绝密单位。
进行为期一个月的技术攻关。
至于任务的具体内容、基地的确切位置，皆属于最高机密，无可奉告。
军令如山。
这四个字，不是形容，而是事实。
李大牛没有任何讨价还价的余地，甚至连询问的资格都没有。
他与前来传令的军官进行了简单的交接，对方只留下一句“下午四点，军车会在厂门口等您”，便转身离去，步伐铿锵，没有一丝多余的动作。
李大牛拿着那份调令，指尖能感受到印泥尚未完全干透的微凸触感。
他先是去了一趟厂长办公室，杨厂长看着调令，脸上的表情复杂至极。有震惊，有与有荣焉的骄傲，但更多的是一种深深的担忧。他拍着李大牛的肩膀，千言万语只汇成一句话：“注意安全，家里和厂里，有我。”
而后，他匆匆回家。
妻子林英男正在准备晚饭，听到消息后，手里的青菜掉在了地上。她没有哭闹，只是红着眼圈，默默地帮他收拾行李。几件换洗的衣物，一条毛巾，一个搪瓷缸子。简单得不能再简单。
临出门前，她替他整理好衣领，轻声说：“我等你回来。”
李大牛心中涌起一股暖流，重重点了点头。
当他拎着简单的行李包，重新走出办公室时，一种异样的感觉让他下意识地放慢了脚步。
走廊尽头，副厂长李主任正和几个分厂的领导聚在一起。
那几张脸，李大牛都熟悉。都是前几天在庆功宴上，对他笑得最热情、酒敬得最勤快的几个人。
此刻，他们围成一圈，压低了声音在交谈着什么。
看到李大牛出来，那交谈声戛然而止。
所有人的目光，齐刷刷地投了过来。
李大牛的脚步没有停，视线平静地从他们脸上扫过。
他捕捉到了。
那些眼神在接触到他的瞬间，立刻变得躲闪，但那一闪而过的、来不及完全掩饰的情绪，却被他看得一清二楚。
那是一种混合物。
一种夹杂着幸灾乐祸，又混杂着贪婪的、蠢蠢欲动的光。
就如同饿狼看到了即将离群的肥羊。
李大牛的心脏，猛地收缩了一下。
一股不祥的预感，毫无征兆地从心底最深处冒了出来，瞬间蔓延至四肢百骸。
他面无表情地继续往前走，步伐沉稳，没有丝毫变化，仿佛什么都没有察觉。
一直走到工厂那镌刻着岁月痕迹的大门口，他停下脚步，等待着前来接他的军车。
午后的阳光有些刺眼，他抬头看了一眼那块写着“红星轧钢厂”的巨大牌子，心中一动。
签到。