手里有了钱，王强便开始张罗翻修房子的事情。他打听到隔壁村有个姓崔的工匠，手艺在十里八乡是出了名的好，经他手建的房子不仅结实耐用，布局也合理漂亮，而且他手下有一帮固定的工人，收费公道，从不偷奸耍滑。
这天上午，王强揣上钱，便动身前往崔工匠所在的崔家坳。循着村民的指点，他很容易就找到了崔工匠家。那是一处普通的农家院落，但收拾得还算利落，只是院门虚掩着，里面静悄悄的。
王强敲了敲门，喊了一声：“崔工匠在家吗？”
等了一会儿，才见一个年轻妇人从屋里掀帘子出来。这妇人约莫二十三四岁年纪，穿着一身半旧的蓝布衣裳，身形苗条，面容清秀，只是眉眼间带着一股化不开的愁绪，眼圈也有些红肿，像是刚哭过。
“您找谁？”妇人声音细细的，带着戒备。
“请问是崔工匠家吗？我是秦家村的王强，想请崔工匠帮忙翻修房子。”王强客气地说明来意。
妇人闻言，脸上露出一丝为难，回头望了望屋里，低声道：“当家的他……他这会儿不太方便，您要不改天再来？”
王强皱了皱眉，这大上午的，工匠怎么会不方便？他隐约闻到一股酒气从屋里飘出来，心里有些奇怪。再看这妇人神情哀戚，不像是推脱，倒像是真有难处。
“这位……是崔家媳妇吧？是不是家里遇到啥难事了？要是有啥我能帮上忙的，你尽管说。”王强本着与人为善的心思，多问了一句。
那妇人，正是崔工匠的媳妇，名叫攀巧枝。她见王强面相不像坏人，言语也诚恳，这些天憋在心里的委屈和苦楚一下子涌了上来，眼泪又开始在眼眶里打转。
她压低声音，带着哭腔道：“这位大哥，不瞒您说，俺家当家的……他……他这几天心里不痛快，天天喝得烂醉，活也不接了……”
“哦？这是为啥？”王强更觉奇怪。崔工匠正值壮年，手艺又好，按理说日子应该过得去，有什么想不开的？
攀巧枝犹豫了一下，她读过几年书，比一般村妇见识要多些，也知道这事关男人的尊严，本不该对外人说。但此刻她实在是无人倾诉，憋得难受，见王强态度温和，便忍不住哽咽着将实情低声说了出来。
原来，攀巧枝嫁过来好几年了，肚子一直没动静。在这年头，女人不能生孩子就是原罪，走到哪里都被人指指点点，骂作是“不会下蛋的鸡”。所有人都认为是她的问题，连她自己公婆都没给过她好脸色。
攀巧枝心里委屈，她隐约觉得，生孩子是两个人的事，不一定就是女人的毛病。前些日子，她好说歹说，连拉带拽，总算把不情愿的丈夫拉去了城里的医院做了检查。结果出来，如同晴天霹雳——问题出在崔工匠身上，是他天生不能生育，注定绝户！
这个结果对一向要强、把手艺和名声看得比命还重的崔工匠来说，打击是毁灭性的。他无法接受自己是“绝户”的事实，更怕这事传出去，他会成为全村、甚至全乡的笑柄，再也抬不起头做人。
从医院回来，他就勒令攀巧枝把这件事烂在肚子里，对谁也不准说。然后，他便开始用酒精麻痹自己，整天醉醺醺的，赖以生存的活计也撂下了，整个人颓废不堪。
攀巧枝心里苦啊！明明不是她的错，却要承受所有的指责和白眼，如今知道了真相，还要替丈夫保守这伤他尊严的秘密，看着他自暴自弃，这个家眼看就要散了……她除了偷偷抹眼泪，一点办法都没有。
王强听完攀巧枝的哭诉，心里也是唏嘘不已。这年头，这种事对男人的打击确实是致命的。他正想安慰攀巧枝几句，忽然里屋传来一声暴躁的怒吼：
“攀巧枝！你个死婆娘！你在跟谁嚼舌根子？！”
话音未落，一个身材高大、但头发凌乱、双眼赤红、浑身酒气的汉子跌跌撞撞地冲了出来，正是崔工匠崔大壮！他显然是刚被吵醒，听到了外面的说话声。
他一眼看到泪流满面的媳妇和站在一旁的王强，顿时目眦欲裂，以为媳妇把自己的丑事全都抖落出去了！巨大的羞愤和酒精的刺激让他瞬间失去了理智！
“我打死你个长舌妇！我让你胡说八道！”崔大壮咆哮着，四下张望，抄起墙根立着的一根洗衣用的硬木棒槌，劈头盖脸就朝着攀巧枝砸去！
“啊！”攀巧枝吓得尖叫一声，呆立当场。
王强反应极快，一个箭步上前，一把攥住了崔大壮挥下棒槌的手腕！他如今力量大增，崔大壮虽然壮实，但在醉醺醺的状态下，被他抓得死死的，动弹不得。
“崔兄弟！冷静点！有话好好说！”王强沉声喝道。
“放开我！她把我……她把我的事都说了！我没脸见人了！让我打死她！”崔大壮挣扎着，状若疯癫。
“崔兄弟！你媳妇没乱说！她只是心里苦，跟我这个外人倒倒苦水！她是在心疼你！”王强用力将他推开几步，挡在瑟瑟发抖的攀巧枝身前，语气严厉，“你是个男人！遇到事就知道喝酒打婆娘，算什么本事？！不能生孩子咋了？天就塌了？！这世上不能生孩子的又不是就你一个！日子就不过了？！”
王强的话如同重锤，敲在崔大壮心上。他喘着粗气，赤红的眼睛瞪着王强，又看看躲在王强身后哭泣的媳妇，手里的棒槌“哐当”一声掉在地上。酒精带来的疯狂渐渐退去，取而代之的是更深的痛苦和绝望。
他蹲下身，双手抱住头，发出野兽般的呜咽。
王强见他冷静下来，语气也缓和了些，走过去拍了拍他的肩膀：“兄弟，想开点。这手艺好，能把日子过好，比啥都强。没人规定非得有孩子才能活人。”
崔大壮沉默了许久，才缓缓抬起头，脸上的疯狂褪去，只剩下一种灰败和一种……诡异的决绝。他死死地盯着王强，那眼神让王强心里有些发毛。
突然，崔大壮猛地抓住王强的手，声音嘶哑，带着一种破罐子破摔的疯狂，一字一句地说道：
“王……王大哥！你……你说得对！是男人就不能当缩头乌龟！”
“我……我崔大壮不能绝后！我不能让老崔家在我这儿断了根！”
他喘着粗气，眼睛死死盯着王强，说出了那句石破天惊的话：
“王大哥！我看你是个实在人，身子骨也硬朗……我……我向你借个种！让巧枝给你生个儿子，算我的！行不行？！”