梦儿姐端上一盘杏仁酥，见那蓝衣男子面前只这一道点心，便笑着凑上前：“客官，就只吃这个？咱们馆里的水煮鱼和葱烧豆腐也是招牌，要不要试试？”
蓝衣男子拿起一块杏仁酥，放在鼻尖轻嗅，而后小口咬下，慢慢咀嚼着，眼里露出一丝赞许：“确实不错，杏仁味很纯，不齁甜。”他抬眼看向梦儿姐，目光平和地扫过菜单，指尖在桌面上轻轻点了点，“你说说看，那两道菜有什么特色？”
“好嘞！”梦儿姐清了清嗓子，语速轻快地介绍起来，“咱们这水煮鱼，用的是今早刚从码头收的活鱼，片得薄厚均匀，下锅焯得火候正好，吃着软嫩却带点嚼劲，汤汁是用二十多味香料熬的，鲜辣开胃；还有葱烧豆腐，看着清淡，实则用老葱熬出葱油，再下嫩豆腐慢炖，越嚼越有回甘，配茶最是合适。”
蓝衣男子听得认真，等她说完，微微颔首：“听着都不错，那就每样来一份，不用太多，我尝尝味道。”
“好嘞！”梦儿姐应声转身，对着后厨扬声喊，“来份水煮鱼、葱烧豆腐！”
后厨传来清脆的应答声，不多时，两道菜便端上了桌。水煮鱼盛在白瓷大碗里，鱼片泛着莹润的光泽，上面撒着红亮的辣椒和翠绿的葱花，汤汁咕嘟着冒泡，香气直往人鼻子里钻；葱烧豆腐则是另一番模样，嫩白的豆腐裹着浅黄的葱油，点缀着几段焦黄的葱段，看着就让人有食欲。
坐在馆外棚下的明城悄悄松了口气。刚才见肖帅慌慌张张躲进后厨，还怕出什么岔子，如今看来，这位倒像是只是真的来尝吃食的。他抬眼望了望街对面，老李和另外两个捕快已在远处装作闲聊，实则目光始终没离开楼牌馆。
蓝衣男子拿起筷子，先夹了片水煮鱼片，放进嘴里慢慢嚼着，眉头微舒：“鲜辣得宜，鱼肉也嫩，没盖过本身的鲜味，不错，不错。”
他又尝了口葱烧豆腐，豆腐在舌尖化开，葱油的香混着豆腐的嫩，后味带着点微甜。“这豆腐做得见功夫，”他点点头，又尝了一块。
听见这话笑答：“客官是懂行的！咱们做买卖的，哪样菜都不敢糊弄，就说这豆腐，得选本地的嫩豆腐，焯水时加勺盐，才不容易碎，熬葱油更是得用老葱，小火慢炸，急不得。”
“你们倒舍得下功夫。”蓝衣男子端起桌边的茶盏抿了一口，“这年头，肯在寻常吃食上花心思的，不多了。”
梦儿姐一边说一边又回厨房端着一碟刚切好的桂花糕过来，“这刚出炉了，送给你们尝尝。”
梦儿姐把桂花糕往他面前推了推，“开店凭的就是良心，一道菜糊弄了客人，下次谁还来？就像这桂花糕，光糯米就得泡上一夜，蒸的时候还得守着灶，火大了发苦，火小了不糯，哪一步都省不得。”
蓝衣男子拿起一块桂花糕，入口绵软，桂花香在舌尖漫开，他看向梦儿姐：“你这老板，一看是个会过日子的，看你年纪轻轻，居然有这种觉悟。”
“客官说笑了，”梦儿姐笑着摆手，“就是混口饭吃，您慢用，不够再添。”
此时肖帅收拾完邻桌的碗筷，端着托盘往后厨走，眼角余光瞥见棚里面坐着的明城，脚步顿了顿。他绕过去，压低声音问：“明城哥，你咋在这儿歇着？不进去坐？”
明城被他突然搭话吓了一激灵，他脸上围着布巾，没反应过来是他。他声音压得极低：“执行任务，别声张，当没看见我就行。”
肖帅愣了愣，再想起那蓝衣男子，忽然明白过来，忙点头：“懂了懂了。”说着端着托盘去旁边那桌开始收拾起来，收拾完路过，也装作没看见明城。
蓝衣男子吃得不快，每样菜都吃了些，最后指着那盘葱烧豆腐道：“这个味道最合我口。”
梦儿姐应声忙活，结完账，三人往门外走，蓝衣男子路过棚下时，目光淡淡扫过，明城不动声色地往一旁缩了缩，直到那身影消失在街角，才缓缓松了口气。
棚外的阳光依旧暖融融的，楼牌馆里的谈笑声依旧往日的热闹，仿佛刚才那场暗藏机锋的饭局，从未发生过。
蓝衣男子一行三人出了楼牌馆，沿着青石板路缓缓前行，两个随从依旧一前一后护着，目光警惕地扫过周遭。明城与老李等人交换了个眼色，不动声色地跟了上去，像几道融入市井的影子，不远不近地缀在后面。
街面上的喧嚣渐渐淡了些，日头已过正午，投下的影子短了许多。蓝衣男子不累似的，竟拐进了一条卖古玩字画的巷子，在一家裱画铺前停了下来，指着橱窗里的一幅山水长卷，与店家交谈着。
明城几人分散在巷口，假装看街边的小摊，耳朵却竖着。直到蓝衣男子让身旁的人买下那幅画，继续往前走去，他们才又悄然跟上。这般走走停停，又绕到一家老茶馆歇脚，眼看日头西斜，才慢悠悠往驿站的方向回。
“这到底是位什么人物？”到了驿站附近，确认蓝衣男子安全进入后，老李才松了口气，拉着明城和另一个捕快躲进街角的茶摊，压低声音问道，“看他对字画、吃食都这般上心，倒不像官场里的人。”
另一个年轻捕快摸了摸下巴：“可那气度，还有随从的架势，绝非凡人。我刚才瞅见他随从腰间的玉佩，成色极好，怕是宫里流出来的物件。”
明城端着茶碗，指尖摩挲着粗糙的碗沿：“不好说。但能让总捕头说‘掉脑袋’的，身份定然不一般。你们没瞧见他看那幅山水画时的眼神？虽随意，却带着股说不出的审视。”
“依我看，”老李往嘴里塞了颗花生，“莫不是京里来的皇亲？听说当今圣上的胞弟就爱游山玩水，尤爱民间吃食。”
年轻捕快眼睛一亮：“那岂不是王爷？难怪知县都这般紧张！”
明城没接话，只望着驿站紧闭的大门。不管是王爷还是其他贵人，他们的差事只有一个——守着。他抬头看了看天色，晚霞已染红了半边天：“看来今晚得轮班守着了，谁也说不准他要在镇上待多久。”
老李叹了口气：“是啊！也不知道他是谁，他多待一日，咱们这心就多悬一日。”
三人又低声商议了轮班的时辰，才各自散去。明城往回走时，夜风吹起他的衣袍，带着几分凉意。明城紧了紧腰间的佩刀，加快了脚步，他得打起十二分精神，护着这一方安宁，也护着那些在寻常日子里认真生活的人。