“算我一个。”凌绝羽言简意赅。
阿蛮拍了拍啸月：“我和啸月也去，荒原上追踪隐藏，我们擅长。”
鬼手咳了两声：“老夫虽然带伤，但摆弄些小玩意、发现些不协调的痕迹，还有点用。只要不正面硬拼，潜进去看看没问题。”
寒寂默默点了点头，表示同意。
暗队五人：林尘、凌绝羽、阿蛮（带啸月）、鬼手、寒寂。明队则由墨隼、月华圣女、玉衡子、雷岳、穆云海、妙音、百草以及两名伤员组成，实力依旧不弱，且月华圣女和百草的辅助能力能极大保证队伍续航与伤员恢复。
“事不宜迟，立即行动。”墨隼做出决断，“明队沿西北方向，保持二十里间距缓速推进，沿途留下标记，注意侦查四周，尤其是地下。暗队自行选择路线，务必隐蔽，三日后，无论有无发现，在此地汇合。”他在地图上标注了一个距离疑似区域约五十里的一处隐蔽风蚀峡谷作为汇合点。
“若遇无法应对之危险，立即撤退，发送求救信号。”月华圣女叮嘱，并给了暗队每人一枚特制的月华护符，可在关键时刻激发一次强力净化光罩，并指引明队方向。
简单休整补充后，两队分头行动。
暗队五人并未立即向西北进发。阿蛮让啸月仔细嗅探了深坑周围和母皇最后信号散逸的方向，结合鬼手对地面痕迹、能量残留的辨识，他们选择了一条偏向正北、更加荒僻、多有地下潜流和古老坑洞的路线。这条路更难走，但更隐蔽，且根据阿蛮对荒原生态的了解，某些喜寒畏光的蚀星怪物，可能更倾向于利用这类地下或半地下通道活动。
林尘将“太初”气韵融入感知，尽可能收敛自身所有灵力波动，如同一个普通的荒野旅者，紧跟在阿蛮和啸月身后。凌绝羽也将剑意收敛到极致，仿佛一柄藏在破旧剑鞘中的凡铁。鬼手和寒寂更是如同两道影子，悄无声息。
荒原的白天短暂而昏暗。随着深入，环境愈发恶劣。时而寒风如刀，卷起冰冷砂砾；时而地面突然塌陷，露出不知通往何处的幽深洞穴；某些区域弥漫着淡淡的彩色毒瘴，或是生长着看似美丽实则致命、以血肉为食的妖异植物。
依靠阿蛮的经验和啸月的敏锐，以及林尘对能量异常的提前预警，暗队有惊无险地避开了数处天然险地，也绕开了两拨规模不大的、在荒原上游荡的魔化妖兽。
期间，林尘怀中的“封灵阵盘”又轻微震动过两次，一次是在经过一片布满苍白骨架的谷地时，一次是在靠近一条地下暗河出口时。阵盘感应到的同源气息很淡，且断断续续，似有若无，仿佛只是残留，又仿佛被什么力量刻意遮掩、稀释过。
“对方的据点，防御和隐匿措施做得很好。”鬼手在一块风化岩壁的阴影处停下，仔细检查着岩壁上几乎难以察觉的、类似某种生物黏液干涸后的细微痕迹，“这种黏液……和那些魔蛭身上的很像，但更淡，挥发得更快，像是快速移动时留下的。它们在这片区域活动频繁，但路线很分散，没有固定通道，像是在……巡逻？或者说，伪装成自然活动的痕迹。”
“不仅仅是巡逻。”寒寂忽然开口，他蹲下身，将手按在一片冻土上，丝丝寒气从他指尖渗入，“地下……很深的区域，有规律的能量波动。非常微弱，但很稳定，像是……某种大型阵法或者设施的根基在运转。而且，这片区域的寒意分布不均匀，有些地方异常集中，像是被刻意引导或束缚。”
林尘闻言，也集中精神，将神识与“镇渊”剑意的洞察力结合，小心翼翼地向地下深处探去。果然，在大约百丈深的地下，他“看”到了一些模糊的、规律排布的阴影轮廓，以及若隐若现的、被约束引导着的阴寒地脉能量流。这些能量流的走向，隐约指向他们推测的西北方向目标区域。
“地下有东西。”林尘肯定道，“规模不小，而且有意识地利用和改造了荒原的地脉与寒气。”
凌绝羽目光锐利地望向西北方向那片越来越显得压抑的天空：“看来，我们找对地方了。这潭水，比预想的还要深。”
就在这时，在前方探路的啸月突然折返，喉咙里发出急促的低呜，银色的眼眸中充满了警惕，甚至有一丝……惊惧？它用脑袋蹭了蹭阿蛮，然后抬起前爪，指向侧前方一片被浓重灰雾笼罩的低洼地带。
阿蛮脸色一变：“啸月说，那边……有很浓的‘死气’，不是荒原自然形成的，而且……雾气里面，有东西在‘看’着我们。”
众人立刻隐藏气息，借助岩石阴影望去。那片灰雾凝而不散，范围约数里，静静铺在洼地上方，与荒原其他地方的薄雾截然不同。更诡异的是，在那灰雾深处，隐约有两点猩红的光芒，时隐时现，如同某种巨兽的眼睛，冰冷地扫视着雾外的世界。
“那是什么？”鬼手压低声音。
林尘感到怀中的“封灵阵盘”这一次，发出了清晰而持续的温热感，甚至微微震动起来！阵盘中央封存的暗红晶石，也透过晶罩，散发出比之前更明显的、脉动般的暗红光芒！
强烈的同源感应！而且距离很近！就在那灰雾之中！甚至可能就是那两点猩红光芒的来源！
“阵盘有强烈反应。”林尘沉声道，“目标，很可能就在灰雾里。而且……给我的感觉，比那只母皇，更加危险。”
是继续绕行，还是……探查这近在咫尺的诡异灰雾？
暗队五人，面临抉择。